Shaukat bekerja sebagai operator ekskavator di Timur Tengah selama 30 tahun dan pada hari Jumat di kampung halamannya, desa Mundakkai di Wayanad Kerala, dia melihat sebuah ekskavator menggali tanah untuk mencari dua saudara laki-lakinya dan 24 anggota keluarganya.
Pria berusia 51 tahun itu terbang pulang dari Qatar segera setelah dia mendengarnya Tanah longsor yang menghancurkan Bencana ini melanda Mundakkai dan sekitarnya pada Selasa pagi.
Jumlah korban tewas bertambah menjadi 210 orang pada hari Jumat setelah tanah longsor menutupi seluruh desa dengan lumpur dan puing-puing. 218 orang lainnya hilang. Ketua Menteri Pinarayi Vijayan mengatakan pada hari Kamis bahwa hanya jenazah dari desa Mundakkai, Churalmala dan Attamala yang masih belum ditemukan, dan pemerintah tidak berharap untuk menyelamatkan siapa pun yang masih hidup.
Di antara korban tewas terdapat beberapa anggota keluarga yang benar-benar musnah – tersapu oleh derasnya sungai atau terkubur di bawah lumpur dan puing-puing.
Personel TNI dengan anjing pelacak saat operasi pencarian dan penyelamatan di kawasan longsor di Wayanad. (PTI)
“Semuanya hilang. Saudaraku, keluarga mereka… semuanya hilang. Sejauh ini baru empat jenazah yang ditemukan. Istri dan anak saya berhasil menyelamatkan diri hanya dengan berlari ke atas bukit setelah tanah longsor pertama. Rumah dua lantai saya yang dibangun dengan uang hasil jerih payah saya telah rusak. Saya tidak punya tempat tujuan,” kata Shaukat.
Shaukat mencapai Wayanad pada hari Rabu setelah memulai perjalanannya segera setelah mendapat kabar tentang tanah longsor. Namun, baru pada hari Jumat ia bisa pergi ke desa Mundakkai, dimana saudara laki-laki dan anggota keluarganya tinggal berdekatan di wilayah yang sama.
Tanah longsor menghanyutkan jembatan utama di atas Sungai Iruwajinji, sehingga menyulitkan tim penyelamat untuk mencapai Mundakkai. Setelah beberapa jam, beberapa tim penyelamat berhasil menyeberangi sungai menggunakan tali. Keesokan harinya, tim Angkatan Darat dan Pasukan Tanggap Bencana Nasional berhasil membangun jembatan tali, sehingga memberikan akses yang lebih baik kepada tim penyelamat ke desa yang menjadi pusat tanah longsor.
Sehari kemudian, personel Angkatan Darat menyelesaikan pemasangan Jembatan Bailey, yang sebagian diterbangkan dari New Delhi. Meskipun hal ini menambah momentum bagi operasi penyelamatan, para pejabat melarang penduduk setempat untuk pergi lebih jauh ke Mundakkai.
Pada hari Jumat, Shaukat menyeberangi jembatan dan akhirnya kembali ke kampung halamannya. Saat itu, operasi penyelamatan telah berubah menjadi upaya untuk menemukan sebanyak mungkin jenazah.
Saat dia berjalan menuju area di mana rumah keluarganya pernah berdiri, dia melihat mesin menggali tanah dan memindahkan batu-batu besar untuk mencari mayat. Di sana ia melihat Mohanan, tetangga keluarganya yang kehilangan lima anggota keluarganya.
Ketika Shaukat bertanya kepadanya tentang nasib orang lain di lingkungan itu, Mohanan berkata: “Mereka semua telah tiada.” Diantaranya adalah ibu Mohanan, kakak laki-laki, adik ipar dan kedua anaknya.
Para pejabat mengatakan tim yang beranggotakan 40 orang – masing-masing terdiri dari NDRF, Angkatan Laut, Angkatan Darat, Korps Keamanan Pertahanan, personel Penyelamat Negara dan lainnya – sedang mencari mayat di desa-desa, yang dibagi menjadi enam sektor.
Para pejabat mengatakan sistem deteksi tubuh berbasis drone akan diluncurkan pada hari Sabtu untuk pengambilan jenazah.
TNI Angkatan Laut dan Penjaga Pantai juga mengintensifkan pencarian di Sungai Chaliyar, di mana beberapa jenazah telah ditemukan. Sungai Iruvajinji, yang mengalir melalui daerah yang terkena dampak, bergabung dengan sungai Chaliyar di hilir.
Sejauh ini, 74 jenazah belum teridentifikasi. Pada hari Jumat, pemerintah negara bagian memutuskan untuk mengkremasi mereka di berbagai krematorium pemerintah di panchayat terdekat.
