Sementara kontroversi muncul atas tuduhan pemalsuan ghee di Tirupati Devasthanam laddus, sebuah petisi sedang menunggu di Kerala atas dugaan penggunaan “jaggery halal yang tidak murni dan tidak suci” dalam menyiapkan “naivedyam” (persembahan kepada Tuhan) di kuil Sabarimala. Selama tiga tahun terakhir HC.
Pemohon SJR Kumar, seorang insinyur yang berubah menjadi aktivis sosial dan merupakan penyelenggara umum Sabarimala Karma Samiti, mengajukan permohonan ke Pengadilan Tinggi pada bulan November 2021 menyusul pemberitaan media tentang “tindakan ilegal” yang dilakukan oleh pengelola kuil dalam pengadaan jaggery bersertifikat Halal untuk membuat prasadam , termasuk Aravana. Dan Unniyappam di Pura Sabarimala bertentangan dengan ritual dan adat istiadat masyarakat Hindu”.
Jaggery tersebut dipasok oleh perusahaan dari Maharashtra untuk tahun 2019-20. Aravana terbuat dari nasi merah, jaggery dan ghee, dan unniyappam yang terbuat dari nasi, jaggery dan bahan lainnya serta persembahan utama yang digoreng adalah persembahan utama kepada dewa.
Petisi yang diajukan oleh advokat V Sajith Kumar mengatakan: “Pertama, penggunaan bahan-bahan rusak menimbulkan risiko kesehatan bagi umat yang tidak bersalah. Kedua, jaggery bersertifikat halal yang disiapkan di kuil sesuai dengan ritual keagamaan agama lain dan dipersembahkan sebagai persembahan kepada Tuhan merupakan pelanggaran berat terhadap ritual dan ritual keagamaan yang dilakukan di kuil sejak dahulu kala…” dan “sangat ilegal dan melanggar hak beragama yang dijamin berdasarkan Bagian III Konstitusi.
Pada 17 November 2021, Majelis Hakim HC yang terdiri dari Hakim Anil K Narendran dan PG Ajithkumar meminta Komisioner Khusus Sabarimala menanggapi tuduhan tersebut.
Komisioner Khusus menyampaikan bahwa berdasarkan laporan Pejabat yang Ditunjuk, Pasukan Khusus Keamanan Pangan, sampel stok jaggery yang terkumpul telah diuji pada bulan April 2021 dan dinyatakan “memuaskan”. “Pada September 2021, diuji kembali dan ditemukan dipenuhi serangga dan tidak aman, serta sampelnya berbau busuk.”
Laporan tersebut menunjukkan bahwa pejabat tersebut mengatakan bahwa jaggery yang tidak dilindungi “tidak dapat digunakan untuk membuat aravanam dan appam”.
Menurut laporan tersebut, Dewan Travancore Devaswom (TDB), pengelola kuil, mengambil langkah untuk melelang jaggery yang “tidak layak” tersebut dengan menerbitkan pemberitahuan tender dan Southern Agro Tech Pvt Ltd adalah pemenang lelang. Mengenai tuduhan jaggery bersertifikat halal, laporan tersebut mengatakan “Di sampul jaggery tersebut tertulis halal,” sedangkan petugas yang ditunjuk, keamanan pangan, “menyerahkan pernyataan itu. Sertifikat halal di sampulnya tidak bertentangan dengan FSSA norma.
Chief Vigilance Officer mengatakan bahwa produsen tersebut menyatakan bahwa “Deklarasi halal diperlukan untuk ekspor ke beberapa negara Timur Tengah,” kata komisaris khusus. Mengenai keamanan pangan, Asisten Komisioner Keamanan Pangan Distrik Pathanamthitta mengatakan bahwa terdapat dua laboratorium pengecekan mutu dan kedua kiriman tersebut diuji sebelum dikeluarkan untuk persiapan prasadam. Pernyataan tertulis TDB menyatakan bahwa hanya “paket tertentu” yang memiliki label.
Menyangkal tuduhan produk tidak murni, perusahaan Maharashtra mengajukan ke pengadilan bahwa “beberapa paket jaggery yang dipasok oleh perusahaan selama masa kontrak dicetak dengan label Halal Juh/HRC/437/2018. Hal ini terjadi karena perusahaan tersebut mengekspor jaggery ke negara-negara Arab dan memerlukan sertifikasi Halal… Sertifikasi halal tidak lain adalah jaminan tingkat higienitas dan kebersihan yang tinggi.
Menganggap tuduhan yang dibuat oleh pemohon sebagai “jahat”, TDB berargumen bahwa niat pemohon adalah untuk menghentikan penjualan aravana dan appam di Sabarimala dan menyebabkan kerugian finansial yang besar bagi dewan. Upaya penuh perhitungan sedang dilakukan untuk mencoreng nama baik Sabarimala dan merusak kerukunan masyarakat melalui berbagai postingan…”
“Ini menunjukkan bahwa mereka hanya mementingkan kepentingan komersial dan tidak serius terhadap kesucian dan kemurnian pesan,” kata Kumar.
Kumar mengatakan perusahaan Maharashtra “tidak menyediakan laporan uji laboratorium dari jaggery yang dipasok oleh otoritas kuil” dan hanya membuat laporan laboratorium dari batch terbaru Aravana yang diproduksi menggunakan jaggery yang diperoleh dari pemasok baru. Dia juga mempertanyakan otoritas kuil karena menjual kembali gula merah yang “tidak aman” melalui lelang.
TDB dalam pernyataan tertulisnya menyatakan bahwa “lelang dengan jelas menyatakan bahwa stok tidak mencukupi untuk pembuatan Vajipadu” dan “larangan penjualan hanya untuk konsumsi atau penggunaan manusia”.
Southern Agro telah menyatakan dalam pernyataan tertulisnya bahwa sebagian dari jaggery yang dilelang telah dijual kepada dua perusahaan di TN, yang menurut Kumar bertentangan dengan pembelian tegakan TDB untuk digunakan sebagai bahan mentah. Mendengarnya pada 24 November 2023, HC menanyakan pemahaman pemohon tentang “Halal”. Kasus ini muncul untuk diadili beberapa kali lagi.
