Putusan penting Mahkamah Agung dengan perbandingan 6:1 pada hari Kamis yang mengizinkan sub-kategorisasi Kasta Terdaftar (SC) dan Suku Terdaftar (ST) dalam reservasi merupakan sebuah pukulan telak bagi Punjab. Reservasi dalam reservasi “kasta yang paling terbelakang secara ekonomi dan sosial”.
“Ini adalah langkah yang disambut baik. Kelompok Balmiki dan Majabi Sikh yang paling terbelakang dan membutuhkan reservasi diberi manfaat,” kata SR Ladhar, pensiunan perwira IAS kader Punjab dan sekarang pemimpin Partai Bharatiya Janata (BJP).
Menurut sensus 2011, Punjab memiliki populasi Kasta Terdaftar terbesar yaitu 32 persen. Balmiks dan Majabi Sikh berjumlah 12,61 persen, sedangkan 37 sisanya termasuk dalam Kasta Terdaftar lainnya. Perintah Mahkamah Agung memberikan keuntungan bagi kaum Balmiki dan Majabi Sikh yang mendapatkan 12,5 persen dari 25 persen perekrutan dan 7 persen dari 14 persen promosi dalam pekerjaan pemerintah.
Masalah sub-reservasi di Punjab sudah berusia 49 tahun, pada tahun 1975 Ketua Menteri Kongres saat itu Giani Jail Singh mengeluarkan surat edaran yang mencadangkan 50% pekerjaan di kuota cadangan SC untuk anggota komunitas Balmiki dan Majabi Sikh.
Surat edaran tersebut tetap berlaku hingga tahun 2006, ketika Pengadilan Tinggi Punjab dan Haryana membatalkannya setelah lima hakim SC dalam ‘EV Chinnaiah v. Negara Bagian Andhra Pradesh’ menantang jadwal Andhra Pradesh. Undang-Undang Kasta (Rasionalisasi Reservasi), tahun 2000 karena pelanggaran hak atas kesetaraan.
Setelah Pengadilan Tinggi membatalkan surat edaran tersebut, Mazabis dan Balmiki di Punjab melancarkan protes massal. Fraksi Ravidassia diduga menggunakan pengaruhnya untuk melemahkan kasus tersebut di pengadilan.
Selanjutnya, pada tahun yang sama, CM Punjab Amarinder Singh mengajukan rancangan undang-undang di Vidhan Sabha untuk “melindungi dan melestarikan hak reservasi Balmikh dan Majabi Sikh”. Undang-undang Kasta Terjadwal dan Kelas Terbelakang (Reservasi dalam Pelayanan) Punjab, 2006 diberlakukan.
Amarinder berpendapat bahwa RUU tersebut akan melindungi hak reservasi Majabis dan Balmiks, yang “berada di urutan terbawah piramida reservasi dan sebagian besar masih tidak mendapatkan manfaat karena keterbelakangan pendidikan dan ekonomi mereka yang ekstrem”.
Menurut ketentuan Undang-undang, 50% lowongan pekerjaan di kuota SC disediakan untuk Balmiks dan Majabi Sikh “berdasarkan preferensi pertama dari Kasta Terdaftar”. Komunitas SC lainnya di negara bagian tersebut – sekitar 37 kasta – diberikan sisa reservasi.
Pihak oposisi menuduh Amarinder ingin menyenangkan para pemilih. Namun, RUU tersebut disahkan dengan suara bulat di Vidhan Sabha. Sejak itu, pemerintahan dua periode yang dipimpin oleh aliansi SAD-BJP dan dipimpin oleh Kongres dari tahun 2017 hingga 2022 telah mendukung RUU tersebut. Pemerintahan Partai Aam Aadmi (AAP) saat ini juga mendukung pendirian Giani Zail Singh dan pemerintahan Amarinder. Advokat Jenderal Punjab, Gurminder Singh, juga mendukung kasus tersebut.
Mohinder Singh KP, yang menjabat sebagai Menteri Kesejahteraan Sosial di pemerintahan Amarinder, mengatakan bahwa mereka ingin membantu mereka yang tertindas.
Balmeeks dan Majabis hanya berjumlah 12,61% dari populasi SC dan hal ini telah menyebabkan konflik antara Ravidassias, Adharmis, Bajigars, Mochis, Meghs dan komunitas Dalit lainnya di negara bagian tersebut.
Pada tahun 2010, ketika pemimpin SAD Prakash Singh Badal menjadi CM, Chamar Mahasabha menggugat Undang-undang tersebut di Pengadilan Tinggi, yang membatalkan Bagian 4(5) Undang-undang tersebut, yang memberikan reservasi 50% untuk Balmiks dan Majabi Sikh.
Setelah itu, Balmik melancarkan protes di seluruh negara bagian yang menuntut pemulihan kuota 12,5 persen di berbagai pekerjaan dan lembaga pendidikan. Pemerintahan yang saat itu dipimpin oleh SAD mengajukan permohonan kepada Mahkamah Agung, namun tetap mematuhi perintah HC tahun 2010.
Pemerintah Punjab mengajukan banding ke Mahkamah Agung untuk menentang keputusan HC dengan alasan bahwa Mahkamah Agung telah salah dalam memutuskan pada tahun 2004 bahwa kuota Kasta Terdaftar tidak dapat disubklasifikasikan.
Meskipun banyak yang berpendapat bahwa tujuan sub-reservasi adalah untuk membantu masyarakat paling terbelakang, ada juga yang berpendapat bahwa tujuan sub-reservasi adalah untuk memecah belah SC, yang merupakan bagian terbesar dari 32 persen populasi negara bagian tersebut. Mereka bisa menjadi ancaman. Mereka bisa berganti pemerintahan jika mereka memberikan suara dalam jumlah besar. Atau, mereka bahkan bisa membentuk pemerintahan sendiri, kata Ladhar.
Ketua Kongres Punjab dan anggota parlemen Ludhiana Amarinder Singh Raja Waring menyambut baik putusan Mahkamah Agung. “Mahkamah Agung sudah memberikan stempel persetujuannya. Ada banyak lapisan masyarakat yang terbelakang dan terbelakang. Ada kasta yang tidak dipedulikan siapa pun,” katanya.
Pemimpin senior BJP dan mantan Menteri Persatuan Som Prakash mengatakan ini adalah keputusan yang baik. Ini membantu kasta yang depresi dan terbelakang secara sosial.
Namun Shiromani Akali Dal MLA dari Banga Dr. Sukhwinder Kumar Sukhi mengatakan, “Mahkamah Agung tidak boleh ikut campur dalam masalah seperti itu. Adalah tugas pemerintah untuk melihat masalah-masalah seperti ini. Menurut saya ini adalah intervensi besar bagi BJP yang ingin mencairkan reservasi. Tidak boleh ada reservasi dalam lingkup reservasi. Ada upaya untuk memecah belah masyarakat.
