Pendaki gunung asal Inggris Fay Manners dan pakar ilmu iklim Amerika Michelle Dvorak diselamatkan setelah menghabiskan 60 jam dalam cuaca ekstrem saat mendaki Chaukhamba-III di Garhwal Himalaya Uttarakhand, terdampar di ketinggian 6.300 meter. Akses terhadap pasokan penting.
Pada Kamis sore, pasangan ini mengirimkan panggilan SOS, menunggu dalam cuaca dingin yang menggigit, mengamati langit untuk mencari keajaiban, dan akhirnya bertemu dengan ekspedisi Prancis.
Pendaki asal Perancis yang sudah menjalankan misi di kawasan Chaukhamba mengalihkan rutenya Temukan pasangan yang hilang Dengan koordinat yang diberikan oleh petugas penyelamat. Mereka menghubungi para wanita yang terdampar pada hari Sabtu dan memberi tahu Angkatan Udara India tentang lokasi mereka, yang kemudian menyelamatkan mereka pada hari Minggu pagi.
Dua pendaki mendaki bagian gunung yang berbatu-batu sambil sendirian.
Pendaki gunung Inggris Fay Manners (kanan) bersama sesama pendaki Michelle Dvorak. (Foto: Instagram/Michelle Dvorak)
Menurut sumber yang mengetahui situasi tersebut, Manners dan Dvorak mengikuti metode yang biasa digunakan pada pendakian yang lebih sulit – mengikat tas perlengkapan bersama mereka dengan tali, memanjat ke depan, lalu menarik tas ke atas setelah mereka mencapai titik stabil.
Namun, saat mengangkut tas, tali batu tersebut putus sehingga tas beserta perbekalan vitalnya seperti makanan, tenda, dan perlengkapan pendakian terjatuh ke jurang. Mereka kehilangan sebagian besar peralatan komunikasinya, namun berhasil mengirimkan panggilan SOS. Setelah itu mereka ditinggal sendirian selama dua hari.
Operasi penyelamatan oleh IAF, Pasukan Tanggap Bencana Negara (SDRF), dan Yayasan Pendakian Gunung India (IMF) dimulai pada hari Jumat, namun medan Chowkamba-III menghadirkan beberapa tantangan. Terletak di distrik Chamoli di Uttarakhand, puncaknya sulit dijangkau oleh helikopter karena bagian gletser yang berbahaya, permukaan salju dan bebatuan yang curam, serta udara tipis di ketinggian.
Pendaki di Joshimath setelah diselamatkan. (Reuters)
Helikopter melakukan beberapa putaran di area umum pada hari Jumat dan Sabtu, namun tidak berhasil. Para pendaki menyaksikan pencarian dari udara namun tidak dapat memberi sinyal kepada tim penyelamat karena mereka kehilangan semua peralatan, termasuk senter, senjata suar, atau lilin asap.
Namun terobosan ini terjadi pada pasukan ekspedisi Prancis yang juga beroperasi di wilayah Chaukhamba. Tim Perancis mengalihkan ekspedisi mereka setelah mendengar tentang hilangnya pendaki gunung dan berangkat untuk mencari Manners dan Dvorak menggunakan koordinat yang dibagikan oleh petugas penyelamat. Pada hari Sabtu, mereka menemukan kedua pendaki tersebut, memastikan lokasi mereka dan menyampaikan informasi tersebut kepada tim penyelamat India.
“Ketika tim Perancis mengetahui tentang pendaki yang hilang, mereka memutuskan untuk membantu,” kata sumber dari SDRF. “Mereka mengubah arah dan menemukan keduanya berdasarkan koordinat yang kami berikan.”
Dengan dikerahkannya tim SDRF di darat, angkatan udara Angkatan Darat India, yang melakukan misi pengawasan paralel, akhirnya menyelamatkan kedua wanita tersebut pada Minggu pagi. Para pendaki dibawa ke helipad Joshimath dengan helikopter tentara dan dikatakan dalam keadaan sehat.
Komandan SDRF Arpan Yaduvamshi membenarkan bahwa tim penyelamat darat yang mencari bagian berbahaya di gunung juga dengan aman dipindahkan kembali ke Joshimath pada hari berikutnya. “Tim SDRF, yang berada di ketinggian 4.900 meter di luar base camp, juga dipulangkan,” kata Yaduvamshi.
Operasi penyelamatan menyoroti tantangan yang ditimbulkan oleh penyelamatan di dataran tinggi. Di atas ketinggian 6.000 meter, helikopter menghadapi penurunan kepadatan udara, sehingga membatasi kemampuannya untuk melayang, mendarat, atau mengerahkan penyelamat.
Manners, seorang pendaki berpengalaman yang pertama kali mendaki Pegunungan Alpen dan kemudian, memulai ekspedisi dari Delhi pada pertengahan September dengan Dvorak.
