Lebih dari 800 polisi dikerahkan di kota Veraval di distrik Gir Somnath Gujarat saat 62 ekskavator, 52 trailer traktor, lima dumper dan dua derek hidrolik berjalan di sepanjang jalan Veraval-Somnath pada Sabtu pagi. Ini adalah adegan di mana sembilan bangunan keagamaan dan 45 rumah dihancurkan dalam aksi pembongkaran besar-besaran yang diduga melanggar batas lahan pemerintah di dekat kuil Somnath yang ikonik.
Para pejabat mengatakan total 135 orang telah ditahan demi perdamaian dan keamanan. “Pembongkaran dimulai pukul 5 pagi dan berlanjut selama lebih dari enam jam. Pekerjaan pemindahan puing sedang berlangsung,” DD Jadeja, Kolektor Distrik, Gir Somnath, mengatakan kepada The Indian Express, “Perambahan telah disingkirkan dari 15 hektar lahan, senilai Rs. 60 crores.
Sebagian dari tanah yang dibebaskan adalah milik Sri Somnath Trust (SST), yang mengelola kuil Somnath, sedangkan sisanya milik pemerintah negara bagian, kata kolektor. “Pemerintah memberikan tanah tersebut kepada Somnath Trust dengan sewa selama 99 tahun pada tahun 1950an. Seiring waktu, plot-plot ini dirambah. Permasalahan ini sampai ke Pengadilan Tinggi Gujarat pada tahun 1986 namun memenangkan pemerintah. Gugatan tersebut diajukan lagi pada tahun 2006 dan kembali diajukan ke Pengadilan Tinggi Gujarat pada tahun 2020. Namun pengadilan tidak memberikan keringanan apa pun kepada para penghuni liar. Itu sebabnya kami menghilangkan perambahan tersebut,” kata Jadeja.
PK Laheri, pensiunan Sekretaris Utama Gujarat, salah satu wali SST, mengatakan, “Pemerintah telah memberikan tanah tersebut kepada perwalian tersebut. Namun, Trust menyerahkan beberapa bidang tanah di lokasi tersebut kepada Pemerintah untuk pembangunan Circuit House dan beberapa kantor pemerintah lainnya. Kami diberitahu bahwa ada perambahan dan mereka telah dipindahkan selama pembongkaran.
Kolektor mengatakan proses hukum telah diikuti sebelum menarik bangunan tersebut pada hari Sabtu. “Karena gagal membuktikan kepemilikan tanah di mana bangunan tersebut berada, kami memberikan pemberitahuan kepada para perambah 20 hari yang lalu, meminta mereka untuk menghancurkan dan mengosongkannya dalam waktu 15 hari. Sekali lagi kami katakan bahwa mereka harus menghancurkan sendiri bangunan-bangunan ini, jika tidak, pemerintah akan melakukan pekerjaan tersebut. Karena mereka tidak mematuhi, kami melakukan pembongkaran sesuai proses yang berlaku,” kata Jadeja.
Ia mengatakan total sudah ada 135 orang yang ditahan sebelumnya. “Kami mengadakan pertemuan dengan tokoh masyarakat setempat pada hari Jumat dan mereka sepakat untuk memperluas kerja sama mereka. Namun, 135 orang ditahan untuk memastikan hukum dan ketertiban tetap terjaga selama perjalanan,” kata Jadeja.
Inspektur Polisi (SP) Gir Somnath Manoharsinh Jadeja mengatakan polisi harus menggunakan kekerasan di satu tempat saat mengemudi. “Ada perlawanan terhadap aksi tersebut dan polisi harus menggunakan kekuatan ringan untuk menjaga hukum dan ketertiban. Selain itu, tidak ada insiden yang tidak diinginkan terjadi dan polisi dikerahkan di kota Somnath dan Veraval sebagai tindakan pencegahan,” kata SP.
Sementara itu, wakil presiden Komite Kongres Gujarat Pradesh (GPCC) dan tokoh masyarakat Nusrat Panja dari Veraval menuduh pembongkaran itu “ilegal”. Bangunan yang dibongkar tersebut memiliki sejarah sekitar 700 hingga 800 tahun dan memiliki perlindungan hukum di bawah pemerintahan Nawab di negara bagian Junagadh. Mereka adalah milik Badan Wakaf dan mempunyai perlindungan hukum bahkan setelah kemerdekaan. Namun kolektor dan pemerintah telah salah menafsirkan keputusan pengadilan untuk menghancurkan bangunan-bangunan ini,” kata pemimpin Kongres tersebut.
Lebih lanjut Panja mengatakan, “Pengadilan di Veraval memutuskan bahwa Pengadilan Wakf merupakan forum yang kompeten untuk memutuskan gugatan perdata terhadap tanah tersebut. Dengan ini, pihak yang berkepentingan mendekati pengadilan dan pengadilan menetapkan tanggal 11 Oktober sebagai tanggal sidang. Namun Kolektor mengeluarkan pemberitahuan pada tanggal 12 September kepada penjaga salah satu bangunan tersebut dan menetapkan tanggal 19 September sebagai tanggal sidang, memintanya untuk membuktikan kepemilikan. Pihak-pihak yang berkepentingan mendekati Pengadilan Tinggi Gujarat untuk mencari perlindungan dari tindakan pemaksaan apa pun. Pengadilan Tinggi menetapkan 8 Oktober sebagai tanggal sidang. Namun sebelum pemeriksaan itu, Kolektor memerintahkan pembongkaran setelah memberikan peringatan terakhir pada hari Jumat,” kata Panja.
Di antara kuil Hindu yang penting, Somnath diyakini sebagai salah satu dari 12 kuil Siwa yang paling suci. Sejak abad ke-11 dan seterusnya, kuil ini dikatakan telah berulang kali diserang, dinodai, dan dijarah oleh penjajah asing. Namun, itu telah dibangun kembali setiap saat. Kuil yang sekarang dibangun berdasarkan resolusi Wakil Perdana Menteri pertama India merdeka, Sardar Vallabhbhai Patel dan lainnya. Presiden India saat itu Rajendra Prasad mengadakan “Program Peresmian Kuil” pada tahun 1951.
Saat ini, kuil tersebut dimiliki oleh badan amal keagamaan bernama Shree Somnath Trust (SST) yang dipimpin oleh Perdana Menteri Narendra Modi. para pengawasnya.
