Tim India menggemparkan dunia setelah penampilan mereka di Olimpiade Catur, di mana negara tersebut mengantongi tiga medali emas beregu – dalam kategori terbuka, kategori putri dan kategori keseluruhan – bersama dengan empat medali emas individu, dimenangkan oleh Gukesh, Arjun Erigaisi, Divya Deshmukh dan Vantika Agarwal.
Ini adalah dominasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sebuah Olimpiade, terutama dengan lebih dari 180 negara berkompetisi.
Performa India begitu dahsyat hingga lawannya pun tak bisa menahan tepuk tangan.
“India bermain dalam kondisi terbaiknya dan lawan lainnya sedang kesulitan. Ini tanah longsor! Grand Master Hongaria Richard Rapport mengatakan kepada The Indian Express.
Grandmaster Anish Giri menjelaskannya dalam perspektif. “Apa yang kami lihat di Olimpiade adalah apa yang kami harapkan. Berdasarkan tren yang kita lihat selama beberapa tahun terakhir, jelas bahwa India akan mendominasi suatu saat nanti. Semua orang membicarakannya. Namun membicarakannya secara abstrak dan berasumsi bahwa beberapa pemain akan mendominasi adalah satu hal. Mari kita lihat siapa yang akan mendominasi dan bagaimana caranya. Dan saksikan itu terjadi! Jadi semua orang terkejut tapi tidak terkejut pada saat yang sama,” kata Giri kepada The Indian Express.
Giri juga mengatakan bahwa dia sangat terinspirasi dengan betapa bagusnya permainan beberapa pemain India.
“Saya memiliki awal yang goyah di ajang ini, namun di akhir turnamen saya meraih enam kemenangan. Saya terinspirasi oleh cara mereka bermain di Olimpiade. Saya mulai bermain bagus. Selain kemenangan India, sungguh luar biasa melihat betapa kuatnya beberapa pemain saat ini, terutama para pemain muda. Jumlah poin yang dicetak oleh Arjun dan Gukesh!” Bintang keempat ‘Prodigy Quartet’ India di Liga Catur Global mendatang, Nihal Sarin, telah menambahkan Giri, yang akan menjadi rekan satu tim di PBG Alaskan Nights.
“Di kategori terbuka, sejak awal (Olimpiade), India mendominasi sepenuhnya. Memenangkan acara tersebut tanpa kekalahan. Mereka mengalahkan kami 3-1 yang sebenarnya merupakan hasil bagus bagi kedua tim. Kami tidak mempunyai peluang di papan mana pun,” kata Rapport, yang berhasil menahan imbang Gukesh (pemain muda India itu telah seri dua kali dalam 11 putaran di Olimpiade). “Saya lebih terkesan bahwa India memenangkan kategori putri . Di kategori terbuka, India tidak terlalu difavoritkan. Kategori putri sangat kompetitif. Namun Longsor terjadi di bagian terbuka.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa kekuatan terbesar India adalah kedalamannya.
“Sangat sulit bermain (India) ketika pemain seperti Arjun dan Gukesh bermain dalam performa terbaiknya. Dan ketika Anda memainkan Arjun di papan 3, itu bahkan lebih sulit karena Anda tidak mengharapkan pemain sekaliber dia (di papan 3). Ini menunjukkan betapa kuatnya tim India. Di papan terakhir Anda, Anda memiliki Vidith (Gujarati). Dia bermain sebagai kandidat tahun ini. Dia adalah pemain yang solid dan dia dapat dengan mudah memainkan papan pertama di sebagian besar tim lain di Olimpiade. Dan Vishy Anand bahkan tidak bermain! Ada juga beberapa pemain muda yang belum masuk tim, tapi suatu saat nanti akan masuk roster,” kata Rapport Gushga yang pernah satu tim dengan Pragnananda di Alpine SG Pipers pada GCL edisi kedua.
Giri juga terkesan dengan apa yang dilihatnya dari Arjun dan Gukesh.
“Anda memiliki pemain luar biasa seperti Arjun atau Gukesh. Biasanya, Anda harus memiliki satu pengecualian! Namun di India, mereka datang berpasangan. Baik Arjun dan Gukesh mencetak poin gila di Olimpiade. Karena mereka telah bersaing satu sama lain sejak kecil, mungkin mereka bisa menemukan cara untuk mengubah hal ini menjadi hal yang positif. Yang sering saya lihat adalah ketika dua pemain sedang bertanding dan yang satu tampil bagus, yang lain merasa lemah. Dan jika satu pemain mulai bermain buruk, pemain lainnya akan bermain baik. Mereka terus berubah. Namun bersama Arjun dan Gookesh, mereka tumbuh bersama. Mereka hanya menerima kenyataan bahwa mereka harus fokus pada permainan mereka. Menurutku, tidak ada rasa cemburu di antara mereka. Saya mengharapkan kecemburuan. Tapi tidak ada satu pun. Saya tidak berpikir mereka bersaing satu sama lain sehingga mereka sukses sendiri. Mereka akan bersaing,” kata Giri.
