India adalah contoh modern dari nilai-nilai demokrasi. Pemilu merupakan hal yang penting dalam proses demokrasi. Namun, negara ini selalu berada dalam mode pemilu karena jajak pendapat yang tidak menentu saat ini. Politisi dialihkan dari tugas utama mereka dalam pemerintahan dan sistem pemerintahan menjadi sangat tertekan secara finansial dan administratif. Usulan reformasi One Nation, One Election (ONOE) berupaya untuk mengatasi masalah-masalah ini, secara radikal mengubah cara penyelenggaraan pemilu dan penyederhanaan pemerintahan di negara kita. Reformasi ini tidak hanya akan mengurangi beban keuangan pemerintah tetapi juga memungkinkan warga negara untuk fokus pada kehidupan sehari-hari tanpa gejolak politik yang terus-menerus.
Masalah penting dalam sistem pemilu saat ini adalah gangguan yang ditimbulkannya terhadap kelas politik dan pemilih. Para pemimpin sering kali memprioritaskan keuntungan politik jangka pendek dibandingkan pemerintahan jangka panjang, karena pemilu diadakan di suatu tempat di negara ini hampir setiap beberapa bulan. Fokus politik yang terus berlanjut ini mengalihkan perhatian dari tujuan pembangunan nasional yang lebih besar, terutama di negara seperti India, yang kemajuannya memerlukan program dan kebijakan jangka panjang.
Siklus pemilu yang tiada henti memberikan sedikit ruang bagi warga negara untuk mengkaji ulang secara kritis atau mengembangkan ideologi politik mereka. Saat mereka kembali menjalani kehidupan sehari-hari setelah pemilihan kota, mereka memasuki pemilihan dewan negara bagian, diikuti oleh pemilihan Lok Sabha. Rentetan yang terus-menerus ini mengunci mereka pada pola pemungutan suara yang lazim. Kebutuhan akan perubahan sudah jelas dan ONOE dapat menjadi solusi untuk memutus siklus ini dan memungkinkan terjadinya refleksi politik yang lebih besar.
Kekhawatiran yang signifikan adalah tekanan finansial akibat menyelenggarakan beberapa pemilu dalam waktu singkat, sehingga meningkatkan pengeluaran pemilu secara keseluruhan. Pada tahun 1998 Rp. 9.000 crore, pada tahun 2019 telah meningkat enam kali lipat menjadi hampir Rs. 55.000 crore. Perkiraan total biaya pemilu 2024 adalah Rs. 1,35 lakh crore, melampaui biaya pemilu AS tahun 2020, Rs. Rs.1,2 lakh crores. Perkiraan pengeluaran di semua pemilihan negara bagian adalah Rs. 1,7 lakh crore per siklus pemilu (40 persen lebih tinggi dibandingkan pemilu) beban keuangan ini merupakan pengingat akan perlunya reformasi. Untuk penyelenggaraan Pilkada Lok Sabha 2019, pemerintah sendiri telah mengeluarkan dana sebesar Rs. 15.000 crores dihabiskan, pada tahun 2014 Rs. 3.800 crores telah meningkat secara besar-besaran. Pengeluaran selangit tersebut telah memberikan beban berat pada keuangan pemerintah, mengalihkan dana dari sektor-sektor penting seperti infrastruktur, layanan kesehatan dan pendidikan. Penelitian menunjukkan bahwa dengan menyelenggarakan pemilu serentak, pemerintah sendiri dapat mengurangi biaya-biaya palsu ini secara signifikan, sehingga berpotensi menghemat Rs 7.500 hingga Rs 12.000 crore per siklus pemilu.
Dampak lain yang sering diabaikan terhadap lingkungan bisnis adalah ketidakpastian yang disebabkan oleh pemilihan umum. Ketidakpastian politik yang disebabkan oleh seringnya pemilu mengganggu kesinambungan kebijakan, sehingga membuat perusahaan enggan berkomitmen pada proyek jangka panjang atau rencana ekspansi. Sektor-sektor yang sangat bergantung pada tenaga kerja dan jaringan pasokan sangat rentan terhadap gangguan ini. Sinkronisasi pemilu memberikan stabilitas yang dibutuhkan bisnis untuk membuat rencana jangka panjang lebih percaya diri. Hal ini, pada gilirannya, akan meningkatkan pertumbuhan ekonomi dan memungkinkan India menjadi tujuan yang lebih menarik bagi investor domestik dan internasional.
Pemilihan umum juga dapat melemahkan keamanan nasional dan lembaga-lembaga administratif. Guru, pegawai pemerintah, dan aparat keamanan dibebaskan dari tugas utama mereka untuk memantau proses pemilu selama pemilu. Pelayanan publik seperti pendidikan menjadi tidak efisien karena sekolah sering ditutup untuk memberikan ruang bagi bilik suara. Selain itu, lembaga penegak hukum semakin fokus pada tugas-tugas terkait pemilu dibandingkan menjaga keselamatan publik dan keamanan dalam negeri. Siklus pemilu yang tersinkronisasi mengurangi tekanan ini.
Masalah lain dalam sistem pemilu saat ini adalah jumlah pemilih. Tingkat partisipasi pemilih akhir-akhir ini menurun meskipun pemilu diprioritaskan. Jumlah pemilih pada pemilu Lok Sabha tahun 2024 adalah 65,79 persen, turun dari 67,40 persen pada tahun 2019. Kelelahan pemilih terlihat jelas dalam pengurangan ini, karena warga sering diminta untuk memberikan beberapa suara dalam pemilu di negara bagian yang kosong. Partisipasi pemilu mungkin akan meningkat jika ONOE mengoordinasikan pemilu negara bagian dan umum. Berdasarkan data historis, jumlah pemilih meningkat pada pemilu serentak, seperti yang terlihat pada pemilu Karnataka dan Andhra Pradesh tahun 1999, di mana jumlah pemilih meningkat sebesar 11,5 persen. Penyelarasan pemilu memastikan bahwa warga negara terlibat dalam satu proses pemilu yang terpadu.
Ketakutan yang umum diungkapkan mengenai ONOE adalah dikucilkannya kepentingan dan kelompok di tingkat negara bagian. Menurut para kritikus, pemilu serentak dapat mengalihkan perhatian dari isu-isu regional dan menguntungkan partai-partai nasional, sekaligus mengasingkan suara-suara lokal. Pola pemungutan suara di kalangan pemilih India pada masa lalu tampaknya berbeda. Dalam pemilu paralel di Tamil Nadu pada tahun 1989, 1991 dan 1996, para pemilih menunjukkan bahwa mereka dapat membedakan antara pemilu nasional dan negara bagian dengan memilih partai yang berbeda untuk pemilu Majelis dan Lok Sabha. Karena partai-partai nasional harus menangani isu-isu regional seperti halnya isu-isu mereka sendiri, ONOE dapat mendorong keterlibatan yang lebih besar dalam isu-isu lokal daripada mengesampingkan partai-partai regional.
Negara-negara di seluruh dunia, termasuk Brazil, Filipina, dan Honduras, telah mengadopsi beberapa bentuk pemilu serentak, yang menunjukkan bahwa model ini praktis dan efektif. Negara-negara ini secara bersamaan telah merasakan manfaat dari penyelenggaraan pemilu di berbagai tingkat, termasuk pengurangan biaya, peningkatan partisipasi pemilih, dan tata kelola pemerintahan yang lebih efisien. Dengan jumlah pemilih yang besar dan struktur politik yang rumit, India akan mendapatkan manfaat besar dari sistem seperti itu. Jika hal ini dipraktikkan, perbaikan dalam disiplin anggaran, keterlibatan politik, dan tata kelola pemerintahan akan jauh lebih besar dibandingkan kesulitan-kesulitan praktis yang ada.
India secara konsisten terbukti menjadi negara demokrasi yang kreatif dan adaptif. Dengan mengadopsi ide revolusioner ONOE, India dapat mengambil langkah menuju negara maju sepenuhnya dan “Wikihit Bharat” yang efisien, responsif, dan berfokus pada kebutuhan rakyat daripada tuntutan kalender pemilu.
Penulis adalah seorang profesor di XLRI dan anggota BJP
