Maskapai penerbangan andalan Tata Group, Air India, telah memulai program perbaikan senilai lebih dari $400 juta untuk 67 pesawat tua yang dimiliki maskapai tersebut sejak masih menjadi milik negara. Perbaikan dan peningkatan kabin adalah bagian dari rencana transformasi produk Air India.
Selama bertahun-tahun, Air India memiliki kabin pesawat yang rusak dan armada yang menua karena maskapai penerbangan milik negara tersebut berada di bawah tekanan keuangan yang parah. Tata Group akan mengakuisisi Air India dari pemerintah pada awal 2022.
Program perbaikan untuk mengubah kabin sepenuhnya dengan kursi, karpet, dan pelapis baru dimulai pada hari Senin. Program retrofit pada awalnya akan menyegarkan 27 pesawat Airbus A320neo berbadan sempit milik Air India, diikuti oleh 40 pesawat Boeing berbadan lebar.
Menurut Air India, tiga hingga empat pesawat A320neo per bulan akan memasuki proses retrofit dan seluruh armada berbadan sempit maskapai ini diperkirakan akan ditingkatkan pada pertengahan tahun depan. Sedangkan untuk pesawat berbadan lebar lama—Boeing 787 dan 777—maskapai ini berharap dapat memulai retrofitnya awal tahun depan.
“Kursi dan sistem hiburan dalam pesawat yang terdepan di pasar telah dipilih, desain interior telah diselesaikan dan maskapai ini bekerja sama dengan produsen kursi untuk menyelesaikan sertifikasi peraturan dan mempercepat produksi. Tergantung pada rantai pasokan, retrofit pesawat berbadan lebar pertama akan dimulai pada awal tahun 2025,” kata Air India.
Reparasi armada lama melibatkan perancangan ulang kabin menjadi konfigurasi tiga kelas dengan menambahkan bagian ekonomi premium bersama dengan regulasi konfigurasi dua kelas Air India-ekonomi dan bisnis. Sebagai bagian dari program retrofit ini, pesawat tersebut akan dicat dengan corak baru Air India yang diperkenalkan tahun lalu dan mulai beroperasi dengan pesawat Airbus A350 terbaru milik maskapai tersebut pada tahun ini.
“Pesawat berbadan sempit pertama yang memulai program reparasi adalah VT-EXN, A320neo lorong tunggal yang masuk ke hanggar pada hari Senin. Setelah pembuatan prototipe dan persetujuan peraturan yang diperlukan, VT-EXN diperkirakan akan memasuki kembali layanan komersial pada bulan Desember 2024, bergabung dengan delapan pesawat Air India A320neo yang baru saja dikirim dan beroperasi yang telah mengalami peningkatan interior dan konfigurasi kabin,” kata Air India.
“Peluncuran perbaikan interior armada pesawat berbadan sempit merupakan langkah penting dalam perjalanan kami untuk meningkatkan pengalaman terbang pelanggan kami. Seiring waktu, semua pesawat berbadan lebar lama juga akan direnovasi. Peningkatan menyeluruh pada produk fisik Air India ini merupakan bagian penting dari transformasi Air India menjadi maskapai penerbangan kelas dunia,” kata Campbell Wilson, Chief Executive Officer dan Managing Director, Air India.
Pesawat A320neo yang dimodifikasi ini memiliki delapan kursi kelas bisnis, 24 kursi dengan ruang kaki ekstra di kelas ekonomi premium, dan 132 kursi kelas ekonomi.
Proyek reparasi ini akan dikoordinasikan oleh tim teknik Air India dengan produsen peralatan asli global terkemuka seperti Collins, Astronics, dan Thales. Latihan ini akan menyediakan lebih dari 15.000 kursi generasi berikutnya di berbagai kelas kabin.
“Pencahayaan kabin yang halus, ruang kaki yang luas dan jarak yang lebar serta fitur-fitur canggih seperti dudukan perangkat elektronik portabel (PED) dan port USB dengan opsi Tipe A dan C untuk mengisi daya ponsel, laptop, dan gadget lainnya berkontribusi signifikan. Para tamu akan menikmati pengalaman dalam penerbangan yang memenuhi kebutuhan para penumpang yang cerdas saat ini,” kata Air India.
