Kongres Oposisi MLA Jeeshan Siddique, yang berada di bawah pengawasan ketat atas tuduhan pemungutan suara silang dalam pemilihan Dewan Legislatif baru-baru ini, bergabung dengan Janasamwad Yatra dari Wakil Ketua Menteri Ajit Pawar di daerah pemilihan Majelis Bandra Timur pada hari Senin. Kemunculan Siddique di acara tersebut menunjukkan adanya perubahan dalam kesetiaan politiknya, terutama dari ayahnya, Mantan MLA Baba SiddiqueSudah bergabung dengan NCP.
Memuji skema CM Majhi Ladki Bahin yang diumumkan oleh Pawar dalam pidato anggarannya, Siddique menggambarkannya sebagai “terobosan baru”, dan menyatakan bahwa “skema ini tidak hanya memberdayakan perempuan tetapi juga membuat mereka mandiri”.
Mengenai pemilihan majelis yang akan datang, Siddique menegaskan niatnya untuk ikut serta, dengan mengatakan, “Saya telah mengirimkan perwakilan ke kantor Kongres untuk mengambil formulir pencalonan, namun belum diberikan. Meskipun saya tidak akan menyebutkan nama partai mana pun saat ini, saya ingin menegaskan bahwa saya akan mengikuti pemilu berikutnya dan memenangkan kembali kursi MLA.
Presiden Kongres Mumbai dan anggota parlemen Lok Sabha Varsha Gaikwad mengutuk partisipasi Siddique dalam Yatra Pawar. “Kami telah melaporkan tindakan Siddique kepada penanggung jawab unit Maharashtra Ramesh Chennith. Bergabungnya dia dengan Yatra Ajit Pawar tidak menyenangkan dan kami telah menyampaikan keprihatinan kami kepada pimpinan pusat. Mereka akan memutuskan tindakan selanjutnya,” kata Gaikwad.
Siddique, salah satu dari empat MLA Kongres yang terpilih pada pemilihan majelis tahun 2019, juga merupakan ketua Kongres Pemuda Mumbai sebelum dicopot dari jabatannya. Spekulasi tersebar luas bahwa Siddique akan mengikuti ayahnya ke NCP, terutama karena ia termasuk di antara tujuh MLA Kongres yang melakukan pemungutan suara silang dalam pemilihan dewan.
Keesokan harinya, NCP MLA lokal Nawab Malik bergabung dengan yatra Pawar di Anushaktinagar. Partisipasi Malik telah memicu kontroversi di dalam sekutu NCP, Partai Bharatiya Janata (BJP). BJP keberatan dengan keterlibatan Malik karena ED telah menangkapnya pada 23 Februari 2022 dalam kasus pencucian uang terkait properti kompleks Gowala di Kurla.
Malik dibebaskan dengan jaminan pada Agustus 2023 karena alasan kesehatan. Ia bergabung kembali dengan NCP setelah faksi Ajit Pawar bersekutu dengan BJP. Kehadiran Malik di bangku perbendaharaan selama sesi musim dingin badan legislatif negara bagian di Nagpur menyebabkan ketidakbahagiaan di BJP.
Wakil CM Devendra Fadnavis kemudian mengeluarkan surat dengan kata-kata keras yang berbunyi, “Kami sangat menentang masuknya Nawab Malik ke dalam koalisi yang berkuasa. Meskipun ia berhak menghadiri rapat majelis, pencantumannya dalam NCP tidak dapat diterima karena ia dibebaskan dengan jaminan dan belum dibebaskan dari dakwaan.
Pada hari Senin, Fadnavis menegaskan kembali bahwa pendirian partainya terhadap Malik tidak akan berubah.
