Aktivis mencari kuota dalam kategori OBC: Mengapa petani bunuh diri di Maharashtra memicu seruan untuk dimasukkan dalam Jarange Patil | berita pune

Namdev meninggalkan istrinya Aarti dan putrinya Sandhya yang belajar di Kelas VI dan seorang putra bungsu Aditya yang belajar di Kelas III. Sandhya, menurut pamannya, adalah anak yang cerdas dan fasih berbahasa Inggris.

“Ketika kakak saya meninggal, muncul pertanyaan tentang masa depannya karena dia belajar di sekolah menengah bahasa Inggris. Sebagai anggota komunitas terbuka Maratha, dia tidak berhak atas konsesi biaya apa pun dan keluarganya tidak mampu membayar biaya tersebut pada saat itu,” kata Jadhav.

“Kalau bukan karena bantuan keuangan dari seorang dermawan lokal, Sandhya harus menyelesaikan studinya. Seandainya komunitas kami dimasukkan dalam kategori OBC, segalanya akan berbeda – keluarga kami tidak perlu memikirkan biaya,” kata Jadhav, yang gambar profil WhatsApp-nya adalah Jaranage Patil.

Jaranage Patil dan seruannya untuk memasukkan komunitas Maratha ke dalam kategori OBC menjadi salah satu isu yang dominan, khususnya di Marathwada, seiring dengan dimulainya persiapan pemilihan Majelis Maharashtra. Penyebabnya menyerang ikatan pribadi dengan keluarga yang terkena dampak bunuh diri petani seperti yang dialami Jadhav. Bagi mereka, ini adalah satu-satunya cara untuk meningkatkan status mereka.

Antara tahun 2019 dan 31 Juli 2024, Maharashtra mencatat 8.073 kasus bunuh diri petani, yang dianggap memenuhi syarat berdasarkan norma pemerintah negara bagian.

Sebuah komite pemerintah menemukan kematian akibat kesulitan pertanian yang dianggap sebagai bunuh diri petani. Jika diketahui bahwa bunuh diri tersebut bukan karena kesulitan pertanian, maka secara resmi tidak dianggap sebagai bunuh diri petani.

Dari jumlah tersebut, 3.940 berasal dari delapan distrik di Marathwada. Dalam lima tahun terakhir, Marathwada telah melampaui Vidarbha, yang secara tradisional dikaitkan dengan kasus bunuh diri petani. (Lihat grafik dan bagan). Bunuh diri petani mencapai puncaknya pada tahun 2022 dengan 1.694 petani melakukan bunuh diri.

Hal ini, kata Manikrao Kadam, seorang pemimpin pertanian dari distrik Parbhani di negara bagian tersebut, sejalan dengan kesenjangan jangka panjang yang dihadapi para petani pada musim hujan tahun itu. “Harga produk pertanian bagus – baik kedelai maupun kapas. Namun karena biaya tambahan untuk menanam kembali dan hasil yang lebih rendah dari perkiraan akibat gangguan curah hujan, para petani meninggal,” ujarnya. Kadam mengatakan, bunuh diri petani bukan hanya akibat pembangunan satu tahun saja.

“Seorang petani akan mengambil langkah serius jika didesak dan akan bertambah dalam bentuk kerugian bertahun-tahun,” ujarnya. Adapun Namdev, petani muda tersebut bunuh diri setelah menderita kerugian selama dua tahun berturut-turut.

Catatan yang dikumpulkan dari pemerintah negara bagian menunjukkan penurunan angka bunuh diri petani pada tahun 2023 (1.551). Sekalipun musim hujan lebih singkat dari biasanya dan harga kedelai atau kapas turun pada tahun itu, para petani tidak terlalu menderita. “Benih Kharif sedikit… Petani sengaja mengurangi benihnya agar tidak hilang. Petani bisa memanen tanaman Rabi dengan baik dan curah hujan yang baik di bulan September,” ujarnya.

Namun, krisis pertanian akan kembali terjadi pada tahun 2024 karena harga kedelai dan kapas turun di bawah harga dukungan minimum (MSP) sebelum tanaman tersebut dipasarkan.

Ketika Manoj Jaranage Patil melancarkan agitasinya di Jalna pada bulan September 2023, tumpukan krisis ekonomi ini, yang sebagian besar terjadi di pedesaan, meningkatkan dukungan yang ia terima di lapangan. Beed, distrik Jarange Patil, menyaksikan tingginya jumlah petani yang bunuh diri dan melakukan kekerasan tahun lalu ketika para penghasut Maratha turun ke jalan.

Rupesh Kadam memiliki sedikit kenangan tentang ayahnya Shivaji, yang meninggal karena bunuh diri pada tahun 2014. Kadam Vidya dari desa Konda di Ardhapur taluk Nanded disponsori oleh mantan anggota parlemen dan pemimpin pertanian Raju Shetty.

“Yang lain tidak seberuntung itu… Begitu pencari nafkah hilang, keadaan ekonomi tidak akan seimbang. Berada dalam kategori terbuka, biaya kami – baik untuk studi umum atau kursus profesional – sangat tinggi namun sangat rendah untuk siswa OBC. Makanya masyarakat membutuhkannya,” kata Kadam.

Selain pekerjaan di pemerintahan, subsidi pendidikanlah yang menarik petani seperti Yuvraj Patil untuk mendukung Jaranage Patil. Yuvraj Patil, seorang petani dari Ardhapur taluk di distrik Nanded, yang tergabung dalam komunitas OBC, menceritakan bagaimana biaya sekolah putranya hanya Rs 4.000 setahun. “Saat ini saya punya Rp. 40.000 sudah jatuh tempo dan saya mampu membelinya karena usaha benih dan pupuk. Namun jika ada petani yang meninggal karena bunuh diri, seringkali pendidikan anak-anaknya terhenti karena kekurangan biaya,” ujarnya.

Anggota parlemen Bajrang Sonavane menyebut tingginya jumlah kasus bunuh diri petani di Marathwada sebagai kegagalan institusi politik. “Kalau di Bedu, selain dari pertanian, kami tidak punya sumber pendapatan lain. Maka ketika gagal panen, yang sudah sering terjadi, petani mengambil tindakan drastis. Dimasukkannya masyarakat dalam kategori OBC memberikan mereka kelonggaran biaya pendidikan. Bagi kami, ini akan memudahkan anak-anak kami untuk belajar,” kata anggota parlemen. Secara kebetulan, langkah pertama Sonavane setelah memenangkan pemilihan kursi Beed Lok Sabha adalah mengunjungi Jaranage Patil pagi-pagi sekali langsung dari pusat penghitungan.

Dengan pemilu tahun 2024 yang hampir memusnahkan Mahayuthi dari wilayah tersebut, Marathwada secara konsisten mendukung Jaranage Patil. Dari delapan kursi Lok Sabha, hanya Aurangabad yang dimenangkan oleh Shiv Sena (Eknath Shinde), pemimpin BJP yang kalah dari Pankaja Munde (Sonavane NCP(SP) dan mantan Menteri Persatuan Raosaheb Danve kehilangan kursinya.

Menjelang pemilihan umum, Mahayuti berharap dapat mematahkan kutukan tersebut dengan jangkauan sosialnya.