Kunjungan singkat Rahul Gandhi ke AS telah menimbulkan reaksi beragam di India, terutama di media sosial dan di kalangan komentator serta pengamat profesional Rahul. Mulai dari pujian mendalam hingga kritik pedas. Tidak heran. Namun, dia belum banyak menulis tentang konvensi dan tipe orang dari berbagai bidang. Informasi yang tidak memadai dan terkadang pelaporan yang kaku menimbulkan beberapa komentar yang tidak beralasan. Sebagai Ketua Kongres Luar Negeri India, saya pikir yang terbaik adalah memberikan penjelasan yang lugas dan faktual tentang kunjungan Rahul Gandhi ke AS.
Selama kunjungan tiga harinya, Gandhi berpidato di berbagai pertemuan publik – sesi intens dengan anggota parlemen AS, pemimpin senior dan berpengaruh di partai Demokrat dan Republik, tokoh media, mahasiswa, intelektual publik, dan lain-lain.
Meskipun kunjungan tersebut dilakukan dalam kapasitas pribadi, namun membuahkan hasil signifikan yang meningkatkan kepentingan kebijakan luar negeri India.
Pidato publiknya di Dallas, Texas dan Universitas Georgetown serta National Press Club di Washington, DC telah mendapat liputan media yang luas. Namun, pertemuan pribadinya dengan para anggota senior dan berpengaruh di Dewan Perwakilan Rakyat AS, para pejabat House Foreign Affairs Committee (HFAC) dan pakar kebijakan terkemuka dari lembaga-lembaga think tank memberikan pemahaman yang lebih dalam dan berbeda mengenai tantangan-tantangan dalam negeri India. Lanskap geopolitik Asia Selatan yang lebih luas. Hal ini termasuk hubungan India dengan Rusia, terutama dengan Tiongkok setelah perang Rusia-Ukraina.
Elemen penting dari kunjungan ini adalah pertemuan dengan 10 anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS yang berasal dari Komite Urusan Luar Negeri, yang mengawasi kebijakan luar negeri AS; Kaukus Progresif Kongres (CPC), salah satu kaukus paling berpengaruh dan berkuasa di Kongres AS, adalah kaukus India yang berfokus pada hubungan AS-India dan Kongres Kaukus Hitam.
Anggota senior HFAC dan CPC, Anggota Kongres Brad Sherman mengadakan pertemuan dengan Rahul Gandhi. Khususnya, Sherman adalah anggota senior Subkomite DPR untuk Indo-Pasifik, yang pertimbangannya menyangkut India dan negara-negara tetangga.
BJP dan media berita India memusatkan perhatian pada kehadiran anggota Kongres Ilhan Omar, yang hadir dalam kapasitasnya sebagai wakil ketua CPC, dan mengatakan bahwa semua anggota parlemen yang hadir pada pertemuan tersebut akan memainkan peran penting dalam memajukan hubungan AS-India.
Anggota Kongres Jan Schakowsky, seorang veteran Kongres selama 26 tahun, adalah wakil ketua Partai Demokrat di DPR dan wakil ketua Kaukus Progresif. Anggota Kongres Barbara Lee adalah anggota CPC dan veteran Kongres Kaukus Hitam (CBC). Faktanya, Lee, Omar, Jonathan Jackson (putra pemimpin hak-hak sipil ikonik Jesse Jackson), dan Hank Johnson semuanya adalah anggota parlemen Afrika-Amerika yang terkemuka dan anggota veteran Kaukus Hitam.
Partisipasi mereka menggarisbawahi pentingnya dialog Gandhi dengan kelompok-kelompok yang beragam dan berpengaruh dalam kancah politik AS. Tiga anggota parlemen India-Amerika – Ro Khanna, Raja Krishnamurthy dan Mr. Thaneda – yang mempertahankan hubungan stabil AS-India, juga menghadiri pertemuan dengan Rahul Gandhi. Semuanya adalah anggota BPK.
Para pemimpin ini secara teratur berinteraksi dengan Perdana Menteri Narendra Modi selama kunjungannya ke AS atau selama kunjungannya ke India. Ro Khanna adalah ketua Kaukus India dan memimpin delegasi anggota parlemen AS ke India untuk berpartisipasi dalam perayaan Hari Kemerdekaan di Benteng Merah tahun lalu. Hubungannya yang mendalam dengan India semakin ditekankan oleh garis keturunannya – Khanna adalah cucu dari Amarnath Vidyalankar, seorang pemimpin senior Kongres Nasional India, pejuang kemerdekaan, tiga kali anggota Lok Sabha dari Punjab dan menteri pendidikan.
Diskusi Gandhi dengan anggota parlemen AS mencakup berbagai topik. Dia menguraikan visi ekonomi yang bertujuan untuk memerangi pengangguran dan memastikan distribusi kekayaan yang lebih adil. Ia menekankan perlunya memberdayakan kelompok marginal, terutama kelompok masyarakat penting dan kelompok yang terbelakang secara ekonomi. Ia menyoroti pentingnya melakukan sensus kasta untuk meninjau kebijakan agar dapat menyasar kelompok-kelompok ini secara lebih efektif.
Tema yang selalu ada dalam pembicaraan Rahul Gandhi adalah menghormati, memelihara dan melindungi Konstitusi India. Ia menegaskan bahwa demokrasi pluralistik adalah cita-cita dasar yang dianut oleh konstitusi AS dan India. Gandhi berpendapat bahwa India dan Amerika adalah mitra alami dalam upaya memperkuat demokrasi di dalam negeri dan global.
Ketika ditanya tentang hubungan India dengan Asia Selatan dan Rusia, khususnya dalam konteks Ukraina, Gandhi mendukung sikap pemerintah Modi, dengan mengatakan bahwa hal tersebut sejalan dengan pendekatan kebijakan luar negeri dari pemerintahan yang dipimpin Kongres sebelumnya. Ia menyamakan tantangan-tantangan ekonomi yang dihadapi India dan tantangan-tantangan yang dihadapi Amerika Serikat dan sebagian besar negara-negara Barat. Meskipun negara-negara ini telah menjadi konsumen penting, ia menekankan, tingkat produksi mereka tidak sebanding – suatu bidang yang menjadi keunggulan Tiongkok. Dia mengatakan dunia demokrasi perlu menemukan cara untuk memproduksi barang dan jasa dalam kondisi demokratis, untuk melawan model ekonomi Tiongkok yang mengorbankan kemakmuran dengan mengorbankan kebebasan.
Dalam sambutannya, Gandhi mengidentifikasi peluang besar untuk memperluas industri tekstil India dan memodernisasi pertanian. Dia berpendapat untuk infus
teknologi dan modal ke dalam sistem produksi konvensional.
Gandhi menutup pidatonya dengan memuji kemitraan strategis antara India dan AS. Menurutnya, kemitraan yang kuat diperlukan tidak hanya untuk kesejahteraan kedua negara, tetapi juga untuk menjaga nilai-nilai demokrasi dalam menghadapi tantangan global.
Penulis adalah Ketua Kongres Luar Negeri India
