Salah satu peristiwa besar yang terjadi adalah salah satu kesepakatan pertukaran tahanan terbesar antara Amerika Serikat, negara-negara Barat lainnya dan Rusia terjadi di Turki pada hari Kamis.
Menurut kepresidenan Turki, 13 tahanan dipindahkan ke Jerman, tiga ke AS dan 10, termasuk dua anak di bawah umur, ke Rusia.
Salah satu tahanannya adalah Ivan Gershkovich, seorang jurnalis Wall Street Journal, yang ditangkap oleh otoritas Rusia saat meliput turunnya Rusia ke dalam penindasan.
Dan tanpa disadari, ia menjadi bagian sentral dari pertukaran tahanan paling rumit dalam sejarah dunia.
Kremlin telah menyetujui pertukaran tahanan untuk menangkap salah satu pembunuh bayaran profesionalnya, Vadim Krasikov, yang ditahan di Jerman setelah menembak seorang ekspatriat di siang hari bolong di sebuah taman Berlin.
Ibu jurnalis Ivan, Ella Milman, mempelajari kasus Vadim secara mendalam selama 16 bulan, mengetahui bahwa dia memainkan peran kunci dalam menjamin kebebasan putranya.
“Federasi Rusia tidak akan membiarkan saya membusuk di penjara,” kata Vadim kepada seorang penjaga, menurut Wall Street Journal.
Pada tanggal 29 Maret 2023, Ivan tidak dapat dihubungi saat terakhir kali terlihat di sebuah restoran 900 mil sebelah timur Moskow. Rekan-rekannya melakukan panggilan video dan menghubungi semua orang yang dia hubungi tetapi tidak berhasil.
Saat itulah manajemen puncak Wall Street Journal menghubungi kontak pemerintah di Washington dan mengirimkan catatan ke Departemen Luar Negeri dan Gedung Putih.
Pada Kamis, 1 Agustus 2024 ini, foto yang diambil dari video yang disediakan oleh Dinas Keamanan Federal Rusia oleh RTR, reporter Wall Street Journal Ivan Gershkovich, tengah, seorang agen Dinas Keamanan Federal Rusia, kiri, saat mereka tiba di bandara di luar Moskow , Rusia. (Dinas Keamanan Federal Rusia/RTR melalui AP)
Menteri Luar Negeri Antony Blinken menanggapi seruan tersebut dengan mengatakan, “Kami akan mendapatkannya kembali.” WSJ melaporkan ibu Evan, Ella, melaporkan putranya hilang. Dia segera bertanya, “Apa yang harus saya lakukan?” dia bertanya. Dan pada tengah malam ada kabar bahwa Ivan dituduh melakukan spionase.
Presiden Rusia Vladimir Putin, yang juga mantan perwira KGB dan direktur FSB, menyadari bahwa untuk membebaskan Rusia dari cengkeraman Amerika, ia perlu menangkap orang Amerika.
Dalam serangkaian penangkapan yang dilakukan oleh Kremlin, FSB menangkap Paul Whelan, mantan marinir yang mengunjungi Moskow untuk pernikahan temannya, dan kemudian Trevor Reid, mantan marinir lainnya, atas tuduhan penyerangan.
Putin, yang selama ini berbicara tentang perdagangan tahanan secara tertutup, kini tampil ke publik dan mengumumkan dalam sebuah wawancara dengan mantan pembawa acara Fox News Tucker Carlson bahwa Ivan ditahan karena kesepakatan pertukaran tahanan.
Merujuk pada Ivan, Carlson bertanya kepada Putin di akhir wawancara dua jamnya, “Orang ini jelas bukan mata-mata, dia hanyalah anak kecil.” Putin secara terbuka mendukung tuntutannya untuk pertama kalinya dan secara langsung berbicara di Gedung Putih, dengan mengatakan, “Dia adalah seorang sandera, bukan orang yang menjalani hukuman di sekutu AS”.
Setelah menanggung penderitaan dan ketidakpastian yang tak terbayangkan, warga Amerika yang ditahan di Rusia kini selamat, bebas, dan memulai perjalanan mereka kembali ke pelukan keluarga mereka. pic.twitter.com/1rYNBTt9tJ
— Presiden Biden (@POTUS) 1 Agustus 2024
Kini jelas bahwa Putin sedang mencari pembunuh bayarannya, Vadim, yang menjalani hukuman seumur hidup di Jerman. Kanselir Jerman Olaf Scholz tiba di Washington untuk bertemu dengan Presiden Joe Biden dan setuju untuk membebaskannya.
Kesepakatan pertukaran itu mencakup kritikus Kremlin Alexei Navalny, yang menjalani hukuman 19 tahun penjara atas tuduhan terorisme. Putin terbuka terhadap kesepakatan yang melibatkan Navalny, tetapi pada 16 Februari, muncul laporan bahwa Navalny telah meninggal di penjara.
Ibu jurnalis Evan, Ella, panik dan segera menghubungi pemerintah AS untuk mendorong resolusi dan kesepakatan.
Namun pemerintahan Biden sejauh ini masih terpecah mengenai masa depan dan, pada saat yang sama, tidak mau terlalu memperhatikan hal tersebut.
Namun akhirnya menjadi jelas bagi Ella bahwa urusannya menjadi jelas ketika persidangan putranya, Evan, berakhir dalam tiga hari. Pada 19 Juli, Ella begadang semalaman untuk menyaksikan hukuman putranya, yang ditemukan di dalam kotak kaca dengan kepala dicukur.
Saat hakim menjatuhkan hukuman 16 tahun penjara kepada Evan, dia melontarkan lelucon melalui pengacaranya yang akhirnya sampai ke telinga ibunya: Evan mengatakan dia mengharapkan lebih.
Dan sejak kesepakatan itu diselesaikan, proses keluar dari penjara Rusia terus berlanjut, dan Ivan belum menerima permintaan resmi pengampunan presiden.
Ivan menulis permohonan dalam bahasa Rusia kepada Presiden Putin yang telah dia perbaiki selama 16 bulan terakhir.
Menariknya, baris terakhir yang diajukan dalam permintaan tersebut adalah proposal setelah Presiden Putin dibebaskan dari penjara: “Apakah Putin bersedia duduk untuk wawancara?”
