Grandmaster Hannes Stefansson (peringkat 2471) mendapat satu poin dalam pertandingan putaran kedua melawan Arjun Erigaisi dari India saat dia melihat papannya dan melakukan pengambilan ganda. Entah bagaimana, lawannya menciptakan kekacauan di papan sehingga ketiga pionnya berbaris rapi dalam tiga kotak di file e.
Jika bidak ganda (dua bidak dalam satu barisan) jelek di papan catur, memiliki bidak rangkap tiga jelas tidak bisa dimaafkan. Dan jarang! Lalu bagaimana jika Arjun membakar dan mengorbankan dua ksatria untuk menempatkan pion lawannya secara membelakangi.
Arjun bangkit dan mulai menyerang raja Stefansson dengan pion-hnya pada langkah ke-10. Pada langkah ke-16, ia mendapat keunggulan signifikan di bilah evaluasi, yang mana Arjun Erigaisi – yang dijuluki Magnus Carlsen sebagai Orang Gila di papan catur dalam sebuah wawancara dengan The Indian Express – tidak mengalami kesulitan untuk mengubahnya menjadi kemenangan.
Di babak kedua melawan Islandia, Arjun mencetak gol untuk memberi India keunggulan 1-0, yang diubah menjadi kemenangan 4-0. Gookesh menyingkirkan Grandmaster Vignir Vatnar Stefansson (peringkat 2531) sementara Vidit Gujarati mengalahkan master internasional Hilmir Freyer Hemison (2391). Harikrishna juga mencetak gol kemudian untuk memberi India kemenangan 4-0, yang mengamankan poin senilai dua pertandingan. India memilih untuk mengistirahatkan Pragnananda di Putaran 2.
“Arjun benar-benar orang gila. Dia ingin membunuhmu di setiap pertandingan. Memiliki persiapan yang gila dan bermain sangat ambisius dan itu membuatnya sangat berbahaya,” kata Carlsen kepada The Indian Express pada Mei tahun ini.
Beberapa taktik Arjun Erigaisi di ronde pertama melawan Jacques Elbilia yang saat ini berperingkat 2343 dan merupakan FIDE Master, membuktikan maksud Carlsen.
Di pertandingan babak pembuka, terjadi gerakan yang membuat bilah evaluasi mesin ternganga! Pada langkahnya yang ke-12, Arjun melemparkan uskupnya ke atas pion Elbilia, yang bertumpu pada b-file tanpa membahayakan. Saat Arjun Erigaisi bergerak, kamera menangkap pemain dari papan yang berdekatan, Vidit Santosh Gujarati dan Aukhir Mehdi Pieri, sama sekali tidak menyadari pertarungan mereka sendiri, mengamati uskup Arjun Erigaisi, bertanya-tanya apakah mungkin bidak tersebut telah diambil untuk sementara. kegilaan Elbilia kebanyakan pasif, duduk di papan mempelajari jawabannya, tapi Vidit dan Pierre terkejut. Arjun mengorbankan uskup untuk mendapatkan pion yang terbakar. Dalam matematika papan catur, hal itu tidak bisa dijumlahkan: pion hanya bernilai satu poin sedangkan uskup bernilai tiga.
Tapi itu bukanlah sebuah kesalahan. Itu adalah pengorbanan yang diperhitungkan. Menariknya, keunggulan Elbilia bertahan dalam dua langkah, dengan Maroko secara keliru menjebak uskup kedua Arjun Erigaisi dengan bentengnya, sehingga dia juga dapat menangkap bidak tersebut dalam prosesnya.
Arjun Erigaisi bermain di papan ketiga untuk India adalah salah satu keuntungan terbesar bagi tim India. Hikaru Nakamura, pemain catur Amerika terkemuka yang melewatkan Olimpiade, menilai India sebagai favorit meskipun Tim AS menjadi unggulan teratas dalam kategori Terbuka.
“India sangat tangguh. Untuk India, saya tahu Arjun tidak akan bermain di papan 1, jadi jika Prag tetap dalam performa terbaiknya dan Gukesh bermain bagus, India akan menjadi tangguh. Saya tidak melihat tim ini jelas-jelas bukan favorit,” katanya di saluran YouTube-nya.
Vantika mengalahkan tekanan waktu untuk menang
Vantika Agarwal (peringkat 2370) melewati tekanan waktu yang intens untuk mengalahkan grandmaster putri Theresa Rodstein (peringkat 2159) saat tim unggulan teratas putri India mengalahkan Republik Ceko 3,5-0,5 di Putaran 2 Olimpiade dengan hasil imbang Divya Deshmukh dan Tania Dev.
Vantika sempat melakukan 28 gerakan dalam waktu 38 menit. Ia menghadapi tekanan sebagai satu-satunya pemain tim putri India yang tidak meraih kemenangan di babak pertama. Tapi dia bermain seakurat mungkin, pada satu titik menyematkan salah satu ksatria Rodstein ke rajanya dan ksatria lainnya ke ratunya, memaksa benteng Rodstein membeku di kotak c8.
