Agar kesetaraan kesempatan dapat bermakna, seseorang yang berasal dari kasta marginal dan keluarga miskin harus mampu mengatasi keadaan yang ada. Atul Kumar melakukannya sebagian besar karena pengorbanan keluarganya. Seorang calon Dalit menyelesaikan ujian masuk IIT-Dhanbad. Namun Mahkamah Agung India turun tangan untuk memastikan dia mendapat tempat di perguruan tinggi bergengsi tersebut. Ayahnya, seorang buruh harian lepas dari desa Titora di Uttar Pradesh barat yang belajar hingga kelas 9, harus mengajukan permohonan ke Mahkamah Agung setelah Atul. 17.500 ditolak masuk karena keterlambatan beberapa menit dalam menyetorkan biaya Di portal online Universitas.
Ketua Mahkamah Agung India mengarahkan agar Atul diberikan kursi di IIT-Dhanbad, dengan mengatakan, “…sebagai hakim SC, tidak ada anak yang bisa mendapatkan Rs. 17.500 harus dipastikan tiket masuknya tidak hilang karena ketidaktersediaan,” ujarnya. Tentu saja bangku cadangannya benar. Namun komentar Mahkamah mengenai hambatan birokrasi dalam masyarakat yang tidak setara menimbulkan pertanyaan yang lebih mendasar. Peraturan dan regulasi sangat penting dalam sistem pendidikan di mana permintaan melebihi pasokan. Namun, bagi banyak orang, hal ini pasti menjadi kendala lain dalam sistem yang sudah sulit untuk dinavigasi. Ada banyak orang seperti Atul yang telah mengatasi rintangan besar untuk masuk ke institusi-institusi terkemuka di India. Dan sejujurnya, banyak universitas, termasuk IIT, memiliki sistem yang dapat membantu mereka selama berada di universitas. Insiden Atul Kumar menyoroti perlunya menjadikan kasih sayang sebagai bagian tidak hanya dalam proses pengajaran dan kehidupan kampus – namun harus dimulai dari proses penerimaan.
Jika bukan karena campur tangan pengadilan, kisah Atul Kumar akan berakhir tragis. Gagasan yang dangkal dan sederhana tentang “jasa” mencakup terlalu banyak kesenjangan. Ayah Atul menceritakan kepada surat kabar ini bagaimana dia menjual propertinya untuk memberikan pendidikan terbaik kepada anak-anaknya dengan Rs. 11.000 dia menceritakan bagaimana dia akan mengelolanya. Keberhasilan Atul melakukan hal ini seperti yang dilakukan banyak orang lain menunjukkan betapa besarnya “kebaikan” yang perlu didorong dan dipupuk. Banyak orang bodoh di negeri ini. Pemerintahan – mulai dari negara bagian hingga pemerintah pusat – harus memastikan bahwa India tidak menjadi negara dengan tingkat kesenjangan yang tinggi dan mobilitas yang rendah, dimana aspirasi tersebut seringkali hanya sekedar dongeng statistik.
