Badai Milton diperkirakan akan menguat dengan cepat sebelum menghantam Pantai Teluk Florida pada pertengahan minggu. Penduduk Florida diperingatkan untuk bersiap menghadapi badai besar pada hari Minggu, dan Gubernur Ron DeSantis memberi tahu orang-orang di daerah berisiko tinggi untuk bersiap menghadapi dampak yang parah.
Badai tersebut diperkirakan akan mendarat di dekat wilayah Tampa Bay pada hari Rabu, dan kemungkinan menguat saat bergerak melintasi Florida tengah dan menuju ke Samudera Atlantik. Namun peringatan ini datang Florida masih belum pulih dari Badai HelenBencana ini menyebabkan kerusakan besar pada minggu lalu dan menewaskan 230 orang di wilayah tenggara.
Gubernur DeSantis memperluas keadaan darurat ke 51 kabupaten pada hari Minggu dan mendesak orang-orang di zona evakuasi, khususnya di sepanjang pantai barat Florida dan pulau-pulau penghalang, untuk bersiap meninggalkan wilayah tersebut. “Saya rasa saat ini tidak ada skenario yang tidak menimbulkan dampak besar,” katanya, seraya menambahkan bahwa masyarakat harus memiliki cukup makanan, air, dan persediaan lainnya setidaknya selama seminggu.
Kawasan Tampa Bay, yang masih dibersihkan setelah Helen, bersiap menghadapi kerusakan yang lebih parah. Dua belas orang tewas di daerah itu selama Helen, dan DeSantis mengirim pasukan Garda Nasional untuk membersihkan puing-puing dan bersiap menuju Milton. Sekolah-sekolah Pinellas County di St. Petersburg sudah tutup dari Senin hingga Rabu, dan pejabat setempat menawarkan parkir gratis di garasi kota untuk melindungi mobil dari banjir.
FEMA (Badan Manajemen Darurat Federal) bekerja sama dengan pemerintah Florida, menyiapkan sumber daya dan rencana respons sebelum kedatangan Milton. Administrator FEMA Deanne Criswell mengatakan badan tersebut siap menangani pemulihan yang sedang berlangsung dari Helen dan badai yang akan datang.
Hujan lebat diperkirakan akan terjadi saat Badai Milton mendekat, dengan curah hujan setinggi satu kaki diperkirakan terjadi di beberapa daerah pada Rabu malam. Departemen Manajemen Darurat Florida sedang mempersiapkan salah satu evakuasi terbesar sejak Badai Irma pada tahun 2017 dan memastikan bahwa bahan bakar dan persediaan darurat tersedia di sepanjang jalur evakuasi.
Sementara itu, di Atlantik, Badai Kirk melemah menjadi badai Kategori 2 sehingga membawa gelombang berbahaya ke Bermuda dan Pantai Timur AS. Badai Leslie juga terjadi di laut, sehingga tidak menimbulkan ancaman langsung terhadap daratan. Namun, mengingat Milton menjadi fokus perhatian karena letaknya yang dekat dengan Florida, para pejabat mendesak semua orang untuk bersiap.
(dengan masukan dari AP)
