Badai Tropis Debbie mendarat untuk kedua kalinya di timur laut Charleston, Carolina Selatan, Kamis dini hari. Badai ini meningkatkan kekhawatiran mengenai banjir bandang di Carolina Selatan dan Utara, wilayah yang sudah basah kuyup akibat hujan lebat pada awal pekan ini.
Debbie pertama kali menghantam Gulf Coast Florida pada hari Senin sebagai badai Kategori 1. Saat itulah Pindah melintasi Florida Utara dan Georgia sebelum mencapai pantai Atlantik.
Sejauh ini, badai tersebut telah merenggut sedikitnya tujuh nyawa dan terus menimbulkan ancaman saat bergerak ke daratan.
Pada Kamis pagi, Debbie berada sekitar 80 mil tenggara Charlotte, Carolina Utara, dan 110 mil barat daya Raleigh.
Pusat Badai Nasional memperingatkan bahwa Debbie dapat membawa hujan setinggi 3 inci lagi ke bagian timur Carolina Selatan, dengan beberapa daerah menerima curah hujan lebih dari 25 inci sejak Senin.
Carolina Utara Tenggara dapat melihat curah hujan hingga 15 inci, dan beberapa bagian Virginia dapat melihat hingga 10 inci.
Rich Bann, ahli meteorologi di National Weather Service, mengatakan bahwa setelah jeda sejenak, intensitas Debbie dapat meningkat lagi saat bergerak ke daratan, sehingga meningkatkan risiko hujan lebat dan banjir.
Debbie bergerak ke barat laut dengan kecepatan 10 mph dengan kecepatan angin hingga 40 mph. Hujan diperkirakan akan melemah menjadi depresi tropis pada Kamis malam saat bergerak ke utara, mempengaruhi Maryland, Washington, bagian utara New York dan Vermont, meskipun curah hujannya lebih sedikit.
Seorang pria berbicara kepada kerabatnya melalui telepon seluler saat dia berdiri di tengah sisa air hujan yang membanjiri pusat kota akibat badai di Bladenboro, New Carolina. (Foto AP)
Badai ini telah menyebabkan kerusakan besar. Sekitar 141.000 pelanggan di Carolina dan Virginia kehilangan aliran listrik pada Kamis pagi, dan 17.000 pelanggan masih tanpa aliran listrik di Florida, turun dari puncak 350.000 pada awal minggu.
Di North Carolina, tornado yang terkait dengan sistem Debbie menewaskan seorang pria ketika rumahnya runtuh di Wilson County.
Angin puting beliung juga menghancurkan sedikitnya 10 rumah, satu gereja dan satu sekolah. Pusat Badai Nasional memperingatkan akan adanya lebih banyak tornado di daerah tersebut pada hari Kamis.
Di Bulloch County, Georgia, banjir menyebabkan empat bendungan jebol pada hari Rabu, dan Bendungan Danau Cypress berisiko rusak. Warga dievakuasi oleh otoritas setempat setelah rumah-rumah terendam banjir dan jalan tidak bisa dilalui.
Pejabat darurat terus memantau sistem sungai di Carolina untuk mengetahui adanya banjir besar bahkan setelah badai meninggalkan wilayah tersebut.
Pada akhir pekan, Debbie mungkin akan menurunkan curah hujan hingga 6 inci dari Maryland hingga Vermont utara, meskipun Kota New York kemungkinan besar akan terhindar dari badai terburuk.
(dengan masukan dari Reuters)
