Hanya dalam waktu 24 jam, Badai Milton berubah dari badai tropis menjadi badai Kategori 5 yang dahsyat, salah satu badai terkuat yang pernah tercatat di Atlantik.
Pada Senin sore, kecepatan anginnya mencapai 180 mil per jam, namun mulai melemah pada Selasa pagi. Milton, yang sekarang menjadi badai Kategori 4, diperkirakan akan mendarat di Florida Barat pada Rabu malam, menurut peramal cuaca.
Badai yang jarang terjadi dan berbahaya
Jonathan Lynn, ahli meteorologi di Cornell University, mengomentari jarangnya jalur dan intensitas Milton. “Sangat jarang badai terbentuk di Teluk bagian barat, bergerak ke arah timur dan mendarat di pantai barat Florida,” katanya melalui email. “Badai yang menyebabkan hal ini dan melanda Kategori 3+ tidak benar-benar tercatat.”
Susana Ortiz mengisi karung pasir di pantai di Davis Islands Yacht Basin saat dia bersiap menghadapi Badai Milton, Selasa, 8 Oktober 2024, di Tampa, Florida. Persiapan masuk (AP).
Intensitas ledakan Milton – dengan kecepatan angin yang meningkat hingga lebih dari 100 mil per jam antara Minggu pagi dan Senin sore – mengejutkan para ahli meteorologi. “Milton memiliki intensitas paling eksplosif yang pernah dilihat nabi ini!” Peramal Layanan Cuaca Nasional dibagikan di platform media sosial X.
Hanya dalam waktu 40 menit, postingan ini sudah ketinggalan zaman terkait kekuatan (😅) Badai Milton, yang kini menjadi Kategori 5 dengan kecepatan 160 mph. Salah satu intensitas paling eksplosif yang pernah dilihat oleh peramal cuaca ini!
— NWS Atlanta (@NWSAtlanta) 7 Oktober 2024
Mengapa dan bagaimana Milton berkembang begitu pesat?
Perairan hangat yang luar biasa di Teluk Meksiko merupakan faktor kunci pesatnya pertumbuhan Milton. Grafik dari ahli iklim Universitas Miami Brian McNoldy menunjukkan suhu laut di Teluk mencapai tingkat rekor. “Air hangat lebih mudah menguap, dan dari penguapan tersebut kolom udara hangat dan lembab meningkat lebih cepat,” jelas McNoldy.
Para ilmuwan berpendapat bahwa beberapa faktor berkontribusi terhadap pemanasan di kawasan Teluk, termasuk perubahan iklim, variabilitas cuaca alami seperti El Niño, dan kemungkinan letusan gunung berapi.
Kurangnya geser angin
Faktor kunci lain dalam pengembangan Milton adalah kurangnya pergeseran angin, kata Benjamin Kirtman, direktur Collaborative Institute for Ocean & Atmospheric Studies di University of Miami. Wind shear mengacu pada perubahan kecepatan dan arah angin yang dapat mengganggu badai.
Selasa, 8 Oktober 2024 di Port Richey, Florida. (AP) Puing-puing dari rumah-rumah yang terendam banjir akibat Badai Helen berserakan saat Badai Milton mendekat.
Namun, Milton mengalami luka kecil sejak awal yang memungkinkannya berkembang pesat. Saat mendekati Florida, badai tersebut diperkirakan akan mengalami lebih banyak pergeseran angin, sehingga melemahkan kekuatannya sebelum mendarat.
Milton berukuran kecil
Meskipun intensitasnya, Milton relatif kecil, dengan kekuatan angin topan yang meluas hanya 30 mil dari pusatnya pada hari Senin. Badai yang lebih kecil umumnya lebih rentan terhadap fluktuasi kekuatan karena kepekaannya terhadap pola cuaca di sekitarnya, kata McNoldy.
Meskipun Milton diperkirakan akan bertambah besar sebelum mencapai Florida, diameternya akan lebih kecil dibandingkan badai yang lebih besar seperti Helen.
“Badai yang lebih kecil menghasilkan gelombang badai yang lebih sedikit,” kata McNoldy, seraya menambahkan bahwa meskipun Milton masih berbahaya, ukurannya mengurangi potensi dampak terhadap permukaan laut dibandingkan dengan sistem yang lebih besar.
Namun, para peramal cuaca khawatir dengan lintasan Milton yang ditujukan ke kawasan padat penduduk Tampa Bay. Badai Helen baru-baru ini menewaskan 12 orang di wilayah tersebut. “Ini pertanda buruk,” McNoldy memperingatkan. Seperti diberitakan, “Ini masih akan menjadi badai yang sangat kuat.” Suara.
