Bagaimana Eropa Menciptakan Bulan di Bumi | Berita menjelaskan

Dan wadah besar untuk menampung semuanya, seperti gantungan logam besar.

Saat diresmikan oleh Badan Antariksa Jerman (DLR) dan Badan Antariksa Eropa (ESA). Bulan versi mereka — Fasilitas Analog LUNA — Pada akhir September 2024, mereka berhasil merepresentasikan dua pertiga cara untuk merepresentasikan lanskap Bulan yang aneh. Satu elemen kunci hilang.

Kegelapan lapangan dipecahkan oleh sorotan yang ditujukan pada dua astronot yang sepenuhnya sehat – Matthias Maurer dari Jerman dan Thomas Pesquet dari Prancis. Maurer dan Pesquet berbaris melalui hanggar dengan regolith buatan seluas 700 meter persegi (7.500 kaki persegi), terbuat dari tanah vulkanik dari Gunung Etna di Italia, wilayah Eifel di Jerman, dan bebatuan dari Norwegia.

Dilengkapi dengan sendok bergagang panjang, troli sampel, dan robot anjing, pasangan ini berpura-pura menjelajahi permukaan bulan palsu di depan sekitar 100 pejabat. Saat mereka berjalan, cahaya bersinar dari sudut yang tepat untuk mensimulasikan bagaimana matahari akan menghalangi penglihatan astronot ketika manusia kembali ke bulan, mungkin pada dekade ini.

Namun mereka berjalan — tidak memantul seperti dalam rekaman misi Apollo 11 tahun 1969 — karena Luna tidak memiliki gravitasi bulan.

Gravity Simulator: LUNA adalah bagian dari teka-teki yang hilang

Dengan latar soundtrack sinematik, Maurer dan Pesquet mendemonstrasikan cara mereka mengumpulkan sampel dan menjelajahi kawah di bulan sebenarnya. Hal ini menjadi pemandangan yang menarik bagi para politisi dan pejabat lembaga yang meninju para astronot di depan kamera TV dan kru mereka.

Tapi rasanya sangat Bumi, tanpa gravitasi seperti bulan. Ini adalah masalah yang belum dipecahkan oleh para insinyur.

Di masa lalu, astronot menggunakan pesawat parabola dan kolam renang untuk mensimulasikan dan merasakan efek gayaberat nol atau mikro. Pesawat parabola menggunakan pesawat jet yang telah diperbaiki untuk menciptakan kembali hilangnya gravitasi dengan naik dan turun dari ketinggian pada sudut 45 derajat. Kolam renang pelatihan astronot juga dilengkapi secara khusus dan para astronot melakukan latihan tiruan dengan pakaian antariksa.

Namun tidak satu pun dari opsi ini yang berfungsi di fasilitas analog LUNA karena berada di lahan kering.

Sebaliknya, para insinyur berharap untuk mengembangkan “sistem pelepasan muatan gravitasi,” kata Andrea Emanuele Maria Cassini, seorang insinyur ruang angkasa yang mengelola proyek LUNA. “Anda harus membayangkan para astronot sebagai boneka gantung,” kata Cassini.

Kabel dipasang di bagian luar pakaian antariksa astronot untuk menariknya ke belakang saat berjalan dan menggantungnya saat melompat. Proyek ini masih dalam tahap prototipe. Dan hingga kedatangannya, Cassini mengakui: LUNA adalah daerah tanjung berpasir yang sangat mahal. Namun pada akhirnya mereka ingin menguji teknologi baru dan melatih astronot di lingkungan tertutup.

“Keajaiban terjadi di dalam,” kata Cassini. “Medan ini akan membantu generasi astronot berikutnya untuk kembali ke bulan.”

Dan ada ruang untuk ekspansi. Di samping fasilitas analog LUNA terdapat dua modul tambahan – simulator habitat dan rumah kaca yang direkonstruksi dari eksperimen EDEN ISS, yang mensimulasikan budidaya pangan di ruang dingin. Berdekatan dengan aula utama, terdapat ruang terbuka yang dapat digunakan untuk lingkungan pelatihan “LUNA 2” atau Mars di masa depan.

Bulan dibawa ke bumi

Fasilitas Analog LUNA telah dikembangkan selama 12 tahun. Maurer, yang menghabiskan 177 hari di luar angkasa, mengembangkan ide tersebut sejak hari pertama. Dia mengatakan kepada DW bahwa fasilitas tersebut menangkap realitas bulan bahkan tanpa sistem pelepasan gravitasi.

“Ketika saya turun ke dalam (fasilitas) kawah dan sinar matahari menyinari seluruh wajah saya, saya menjadi buta,” kata Maurer. Dan saat dia berada di dalam kawah, semua yang ada di hadapannya terjerumus ke dalam kegelapan oleh bayangan puncak kawah. Ini adalah ujian stres bagi para astronot, memaparkan mereka pada kondisi sulit dan terkadang tidak bersahabat yang mereka hadapi di bulan.

Faktor lainnya adalah regolit bulan. “Ini adalah rintangan teknis yang besar,” kata Maurer. “Ia menghancurkan semua peralatan listrik, masuk ke bagian-bagian yang bergerak dan menyumbatnya, dan masuk ke dalam pakaian antariksa. Kita bisa menguji (semuanya) di sini.

Tautan di seluruh dunia

LUNA dapat terhubung ke pusat kendali misi di seluruh planet, mulai dari DLR di Cologne dan Pusat Operasi Luar Angkasa Jerman (GSOC) di Munich hingga NASA dan Stasiun Luar Angkasa Internasional di Houston, AS. Artinya, astronot NASA, misalnya, bisa menjalankan simulasi dari jarak jauh dengan dipandu oleh timnya di AS melalui simulasi misi di Jerman.

Ketika beroperasi penuh, fasilitas analog LUNA akan menjadi totem komitmen Eropa terhadap ruang angkasa, kata Kai-Uwe Schrögl, Penasihat Khusus Urusan Politik ESA.

“(LUNA) memberikan keandalan,” kata Schrogl. “Anda dapat berbicara banyak tentang pergi ke bulan dan seterusnya, tetapi jika Anda memiliki beberapa roket atau pendarat di papan gambar, Anda tidak terlalu kredibel. Anda membutuhkan kenyamanan untuk menunjukkan bahwa Anda serius.

Selain membantu program Artemis NASA, Eropa punya ambisi tersendiri untuk pergi ke bulan pada tahun 2030-an. Fasilitas Analog LUNA adalah salah satu dari banyak langkah kecil untuk mencapai tujuan tersebut.

Redaktur: Zulfikar Abbani