Selama pandemi COVID-19 pada tahun 2020, DC Singh, seorang pengemudi dari desa Giana di distrik Bathinda, Punjab, memindahkan putranya yang masih kecil dari sekolah swasta ke sekolah negeri setempat. “Itu adalah keputusan terbaik dalam hidup saya,” kata Deesey.
Bertahun-tahun kemudian, putra DC, Jaskaran, termasuk di antara sedikit siswa yang lulus ujian kompetitif dari Sekolah Pintar Dasar Pemerintah di Guyana dan bergabung dengan Jawahar Navodaya Vidyalaya, sebuah sekolah asrama yang dikelola oleh Persatuan Kementerian Pendidikan, tempat dia saat ini belajar di Kelas 6.
“Anak saya cepat belajar dan guru sekolah negeri memahami hal ini. Kepala sekolah Gurudarshan Singh mempersiapkannya untuk ujian masuk Navodaya dan Jaskaran menyelesaikan ujian tersebut,” kata DC.
Gurudarshan sendiri merupakan produk dari Government Primary Smart School di Guyana. Dan seperti kebanyakan muridnya, dia juga diterima di Sekolah Navodaya di Bathinda pada tahun 1994 – setiap distrik memiliki satu sekolah serupa – jadi pada tahun 2018, ketika dia kembali ke sekolah dasar tersebut sebagai kepala sekolah, dia memutuskan. Ia berusaha keras untuk menyukseskan murid-muridnya dalam Ujian Masuk Sekolah Navodaya.
“Ini adalah kepulangan bagi saya, tapi itu tidak mudah,” kata Gurudarshan. “Dinding pembatas sekolah jebol. Masyarakat enggan mendaftarkan anaknya ke sini. Sekolah ini hanya mempunyai 150 siswa. Saat itu, saya dan beberapa guru mendekati kilang HPCL-Mittal Energy Limited (HMEL) di Bathinda,” ujarnya.
Langkah ini mengakibatkan HMEL mentransformasi sekolah dengan membangun tembok pembatas, ruang kelas baru dengan perabotan, gudang makan siang, jalur baru, blok toilet, dll. Siswa mendapat seragam dan alat tulis, sekolah mendapat sistem RO dan inverter. Cadangan daya. Penerimaan mulai meningkat perlahan.
“Saat ini kami memiliki 375 siswa sekolah dasar dan 11 staf, yang cukup untuk pendidikan mereka. Tahun ini, 11 siswa dari sekolah kami telah lulus ujian masuk dan mengikuti Jawahar Navodaya Vidyalaya di Kelas 6,” kata Gurudarshan. Ia mengatakan, 11 siswa tersebut merupakan bagian dari 80 siswa distrik yang diterima di kelas 6 setiap tahun di Jawahar Navodaya Vidyalaya.
Sejak tahun 2018, sebanyak 23 siswa dari sekolah ini telah bergabung dengan Jawahar Navodaya Vidyalaya. Namun, sudah ada 11 siswa yang mengikuti Navodaya Vidyalaya pada tahun ajaran 2024-25. Ini adalah yang tertinggi dari sebuah sekolah di distrik tersebut tahun ini,” kata Gurudarshan.
Aaravdeep, putra guru komputer Kulwinder Singh, adalah salah satu siswa yang diterima di Sekolah Navodaya pada tahun ajaran 2023-24. “Saya adalah alumni Navodaya Vidyalaya sehingga saya bisa memahami pentingnya berada di sekolah asrama. Saya tinggal di kota Talwandi Sabo dan putra saya Giana menempuh jarak 20 km setiap hari untuk mencapai sekolah di desa. Istri saya adalah petugas kesehatan masyarakat di Guyana dan mereka sering bepergian bersama,” kata Kulwinder.
Baljeet Singh, seorang sopir taksi yang tinggal di desa Bachowana, 80 km dari Giana, mengatakan putranya Arpandeep tinggal di rumah neneknya di Giana. “Kami akan menemuinya saat liburan. Dia belajar di Kelas 5 dan guru membantunya mempersiapkan ujian Jawahar Navodaya Vidyalaya,” ujarnya.
“Sekarang gedung sekolahnya sangat bagus. Ada air minum bersih, sistem cadangan listrik… Siswa mengikuti banyak ujian kompetitif, berdasarkan itu, anak saya diterima di sini meskipun kami tinggal 80 km jauhnya,” kata Baljeet.
Seperti Arpandeep, Abhijot, siswa kelas 5 asal kawasan Rama Mandi, 10 kilometer dari Guyana, tinggal di rumah neneknya di Guyana. “Saya alumni Jawahar Navodaya Vidyalaya jadi saya memaksa adik saya mengirimnya ke Guyana. Abhijot adalah anak yang cerdas dan dia senang belajar di sini,” kata Kuljeet Singh, paman Abhijot.
Dengan upaya Gurudarshan dan gurunya, sekolah ini menarik lebih banyak siswa. Banyak siswa dari sekolah swasta yang bergabung dengan sekolah negeri ini dalam lima tahun terakhir. “Sampai tahun lalu, siswa dari distrik Mansa dan Muktsar biasanya mendaftar di sini bersama kerabat dari Giana atau desa terdekat untuk mempersiapkan ujian masuk Navodaya, tetapi mulai tahun ini, siswa dari distrik tersebut hanya dapat diterima di Navodaya di distrik mereka sendiri. sekolah,” kata Gurudarshan.
Tahun ini, 19 siswa dari Sekolah Pintar Dasar Pemerintah — tahun lalu, sekolah tersebut terpilih di antara 100 sekolah kebahagiaan terbaik di Punjab — sedang mempersiapkan diri untuk ujian tersebut. Kelas tambahan diadakan sepulang sekolah dari jam 14.00-16.00 dan terkadang pada hari Minggu.
