Ketika seniman berusia 65 tahun Yasin Maulani Chipa dari Pipad di distrik Jodhpur Rajasthan ingin mendapatkan label Indikasi Geografis (GI) untuk cetakan hitam Pipad paling terkenal di kawasan itu, dia mencari bantuan dari pihak yang tidak biasa — keluarganya. Ahli silsilah. Dia melakukan perjalanan ke Rupangarh di distrik Ajmer pada bulan Januari ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang profesi nenek moyangnya.
“Ahli silsilah memberi tahu saya bahwa keluarga kami, yang masuk Islam pada masa pemerintahan Kaisar Feroz Shah Tughlaq, masih menjalankan bisnis cetak hitam,” ujarnya. “Setelah kami berpindah agama, Kaisar menugaskan kami dan beberapa keluarga lainnya untuk membuatkan pakaian untuk para prajurit dengan motif pipad hitam.”
Berbekal informasi ini, dia kini mengajukan dokumen untuk tag GI.
Dianggap sebagai pencatat tradisional di India, para ahli silsilah menyimpan catatan garis keturunan keluarga sejak berabad-abad yang lalu. Buku besar ini mempunyai berbagai tujuan – kasus pengadilan, sengketa properti dan, seperti dalam kasus Chipa, masalah kekayaan intelektual.
Misalnya, pada bulan Maret 2023, pengadilan distrik di Ashok Nagar, Madhya Pradesh, menggunakan catatan keluarga ini untuk menyelesaikan sengketa properti. Dalam kasus tersebut, penggugat menyatakan bahwa ayahnya adalah anak angkat dari pamannya dan tidak mempunyai ahli waris sehingga ia adalah pemilik sah harta keluarga tersebut. Saudara laki-laki pamannya menentang hal ini, dengan alasan bahwa tidak ada catatan resmi mengenai adopsi tersebut.
Pengadilan memenangkan penggugat dan karena tidak adanya sertifikat adopsi resmi, maka hal tersebut kembali ke patiya keluarga atau catatan silsilah.
Pandit Ashish dengan buku besarnya di Haridwar
Profesi berdasarkan keluarga dan kasta
Secara tradisional, ada dua jenis silsilah: mereka yang bekerja di tempat aliran Gangga dan mereka yang bekerja di tempat lain. Setiap kelompok kasta memiliki ahli silsilah berbeda yang memiliki seperangkat pelindung antargenerasi yang disebut jazman.
Biasanya, seorang ahli silsilah pergi ke rumah seorang Jazman dan mencatat informasi tersebut dalam pothi (buku catatan) mereka di depan keluarga dan beberapa saksi, yang diteruskan dari satu orang ke orang lain. Kelahiran, kematian, pernikahan, perselisihan keluarga dan sumbangan untuk tujuan keagamaan semuanya dicatat.
Menurut Bansilal Bhatt dari desa Kaitun di distrik Kota, para ahli silsilah memandang diri mereka sebagai putra dewa Hindu Brahma. Bhatt, seperti ayahnya sebelumnya, menyimpan catatan kasta Dhakad dan Malav.
“Saya memiliki catatan 300 tahun di rumah saya. Kami pergi ke rumah Jazman kami, menceritakan sejarah mereka dan membuat tambahan baru. Sebagai imbalannya, Jazman memberikan makanan, pakaian, dan uang. Beberapa orang Jazman bahkan menghadiahkan mobil dan tanah kepada ahli silsilah mereka,” katanya.
Aksara yang mereka gunakan bukanlah aksara Hindi pada umumnya — beberapa ahli silsilah menyebutnya Brahmi, sementara yang lain menyebutnya Betali. Karena profesi ini bersifat patriarki, meskipun perempuan kadang-kadang diketahui mengambil profesi tersebut setelah kematian suaminya, naskah tersebut hanya diajarkan kepada laki-laki dan diturunkan dari ayah ke anak seperti buku besar.
Ramprasad Srinivas Kuenwale, seorang ahli silsilah berusia 73 tahun dari Haridwar, mempelajari silsilah dari masa kecilnya di bawah bimbingan ayahnya. Menurutnya, ahli silsilah – yang dikenal sebagai ‘Panda’ di kota suci Hindu ini – memiliki catatan tentang semua orang yang pergi ke sana untuk melakukan ritual terakhir.
“Kami menyimpan catatan ratusan tahun. Di zaman modern, catatan-catatan ini sangat berguna di pengadilan. Banyak orang yang tinggal di luar India mulai mengunjungi kami untuk mendapatkan catatan tanah leluhur,” katanya.
Karena setiap ahli silsilah melayani beberapa generasi dalam keluarga yang sama, mereka tidak dapat memihak dalam perselisihan keluarga. Namun, pothis dapat menjadi bukti yang berguna, terutama dalam sengketa properti.
Undang-undang Pembuktian India yang baru, tahun 2023, memperlakukan barang bukti tersebut sebagai bukti yang sah berdasarkan Pasal 26 (e) dan (f), yang keduanya mengatur tentang pembuktian untuk menjalin hubungan keluarga.
Dan hal ini tidak terbatas pada kasta Hindu – umat Islam juga mengikuti ahli silsilah ini, seperti yang dicontohkan dalam kasus Chipa. Diberikan hibah oleh Departemen Kebudayaan Persatuan untuk proyek penelitian tahun 2005, Madan Meena, seorang seniman dan anggota eksekutif Kota Heritage Society, menemukan bahwa perempuan di keluarga kerajaan juga memiliki ahli silsilah khusus.
“Ada orang yang mencatat Meenas, Rajputs, Banias dan Dalit. Beberapa ahli silsilah dikhususkan untuk catatan keluarga kerajaan. Keturunan Rajput tidak bisa menjadikan Jat sebagai pelindungnya,” kata Bansilal Bhatt, sebuah tradisi yang masih diikuti oleh banyak umat Islam.
Di sisi lain, dianggap sebagai bukti yang meyakinkan berarti bahwa catatan-catatan tersebut akan disimpan secara sah sampai kasusnya berlarut-larut.
Ahli silsilah lain di Haridwar, ‘Pandit’ Ashish, menyebutkan bagaimana salah satu buku besar ini telah diikat di pengadilan selama 20 tahun hingga kini. “Ada juga informasi tentang jazzmen lain yang mengikuti tren itu. Itu sebabnya kebanyakan dari kita tidak ingin terlibat dalam perselisihan hukum, terutama ketika harus bepergian.
Babulal Bhatt, sekretaris nasional Vamsh Lekhak Akademi di Rajasthan – badan resmi pemerintah negara bagian untuk silsilah – percaya bahwa ahli silsilah memainkan peran penting dalam pemberontakan tahun 1857, yang sering dianggap sebagai gerakan kemerdekaan pertama India.
“Para ahli silsilah bertindak sebagai pembawa pesan untuk menyadarkan orang-orang akan kekejaman yang dilakukan Inggris. Mereka biasanya pergi dari rumah ke rumah. Ketika Inggris menyadari betapa hebatnya para ahli silsilah, mereka membunuh banyak orang dan memaksa banyak orang untuk bermigrasi ke berbagai wilayah di India. Ini adalah seni pencatatan silsilah. merupakan tradisi berharga yang perlu dilindungi, ujarnya.
Hilangnya minat, prospek pekerjaan yang lebih baik — mengapa silsilah berada pada tahap akhir
Karena teknologi modern, peluang kerja yang lebih baik, dan meningkatnya penetrasi internet, minat terhadap karier tradisional semakin berkurang, sehingga hanya sedikit yang menekuni profesi ini. Bahkan di antara mereka yang masih mempraktikkannya, banyak yang mempunyai pekerjaan lain yang memberi mereka penghasilan lebih tetap dan hanya melakukannya sebagai pekerjaan sampingan untuk mempertahankan tradisi tersebut.
Minat generasi muda pun semakin berkurang.
“Ada hilangnya minat baik di kalangan musisi jazz maupun ahli silsilah,” kata Madan Meena dari Kota Heritage Society. “Pelanggan tidak perlu mengetahui sejarah keluarga mereka. Ketika desa-desa menjadi lebih urban, generasi muda tidak tertarik pada tradisi tersebut. Meningkatnya migrasi ke wilayah lain di negara ini dan bahkan ke luar negeri berarti banyak hal yang terhenti.
