Konflik antara Israel dan Hizbullah mempunyai akar yang kuat dalam sejarah Lebanon selatan, khususnya konflik berdarah dan berkepanjangan dari tahun 1985 hingga 2000. Periode ini, yang sering kali dibayangi oleh konflik-konflik Timur Tengah lainnya, sangat penting dalam membentuk kebangkitan Hizbullah dari sebuah milisi kecil. Salah satu aktor non-negara yang paling kuat di kawasan ini.
Pada tahun 1960an dan 1970an, pengungsi Palestina, termasuk militan yang berafiliasi dengan Organisasi Pembebasan Palestina (PLO), mulai menetap di Lebanon selatan. Konflik antara warga Palestina dan milisi Kristen menyebabkan perang saudara di Lebanon dengan dukungan Soviet terhadap negara-negara Arab dan dukungan Amerika terhadap koalisi Kristen. Selama konflik, kelompok-kelompok Palestina menggunakan Lebanon selatan sebagai landasan serangan terhadap kota-kota Israel utara. Israel menginvasi Lebanon selatan pada tahun 1978 dalam upaya menciptakan zona penyangga untuk melindungi perbatasan utaranya.
Empat tahun kemudian, Israel kembali menginvasi Lebanon, menandai peningkatan eskalasi yang signifikan. Tujuan Israel adalah mengusir PLO sepenuhnya dari Lebanon, dan operasi tersebut mencapai puncaknya dengan invasi besar-besaran ke Beirut.
Pada tahun 1985, Israel telah menarik diri dari sebagian besar Lebanon, namun mempertahankan zona keamanan seluas 15-20 km di Lebanon selatan, yang dirancang untuk mencegah serangan lintas batas. Daerah tersebut dipatroli oleh Tentara Lebanon Selatan (SLA), sebuah milisi Kristen yang berafiliasi dengan Israel. Namun pendudukan, yang seharusnya merupakan tindakan jangka pendek, malah berubah menjadi keterikatan yang berlarut-larut. Hal ini memicu perlawanan dari berbagai kelompok di Lebanon, khususnya Hizbullah.
Munculnya Hizbullah
Hizbullah adalah gerakan Islam Syiah yang dibentuk pada awal tahun 1980an selama kekacauan perang saudara di Lebanon sebagai respons langsung terhadap pendudukan Israel. Kelompok ini didirikan dengan dukungan signifikan dari Iran, yang melihat adanya peluang untuk mengekspor cita-cita revolusionernya dan menantang hegemoni Israel di wilayah tersebut.
Menurut Augustus Richard Norton, penulis Hizbullah: Sejarah Singkat (2007), misi awal kelompok ini adalah untuk mencegah pendudukan Israel di Lebanon selatan. Namun, seiring bertambahnya kekuatan, tujuan Hizbullah meluas hingga mencakup pendirian negara Islam di Lebanon sesuai model Iran dan melawan pengaruh Barat di wilayah tersebut.
Dalam makalahnya tahun 2014, Hizbullah dan Musim Semi ArabIlmuwan politik Joseph Alagha menggambarkan bagaimana Hizbullah dengan cepat mengorganisasi dirinya secara militer dan sosial. Alagha berpendapat bahwa kemampuan kelompok tersebut untuk menyediakan layanan sosial seperti layanan kesehatan dan pendidikan telah mendapatkan dukungan yang signifikan di kalangan penduduk Syiah yang terpinggirkan di Lebanon, khususnya di Lebanon selatan. Basis akar rumput ini memungkinkan Hizbullah untuk tumbuh dari sebuah milisi menjadi gerakan politik yang luas. Alagha mengatakan sayap militer Hizbullah telah menggunakan taktik gerilya, termasuk penyergapan, bom pinggir jalan dan serangan roket, untuk terus mengganggu pasukan Israel dan Lebanon Selatan.
Operasi tahun 1996 yang dikenal dengan nama ‘Grapes of Wrath’ menjadi titik balik dalam perang panjang ini. Israel melancarkan serangan militer untuk memadamkan tembakan roket Hizbullah, namun kampanye tersebut mengakibatkan banyak korban sipil, terutama di desa Khana di mana 100 warga sipil Lebanon dibunuh di kompleks PBB. Ada protes internasional terhadap kejadian ini.
Seperti Daniel Byman catatan Dalam bukunya tahun 2011 Harga Tinggi: Keberhasilan dan Kegagalan Kontraterorisme IsraelPenggunaan wilayah sipil oleh Hizbullah untuk operasi militer mempersulit Israel untuk membalas tanpa menyebabkan kerusakan tambahan, yang menyebabkan bencana hubungan masyarakat bagi Israel dan legitimasi yang lebih besar bagi Hizbullah di mata banyak orang Lebanon.
Klimaks konflik dan penarikan diri Israel
Pada akhir tahun 1990-an, kehadiran Israel di Lebanon selatan menjadi tidak berkelanjutan secara politik dan militer. Tentara Israel sering menjadi sasaran Hizbullah dan rakyat Israel sudah muak dengan pendudukan tersebut. Konflik ini tidak lagi dipandang penting bagi keamanan nasional, namun justru menguras sumber daya dan nyawa. Hizbullah, dengan menggunakan taktik gerilyanya, mengubah pendudukan menjadi perang. Ketahanan kelompok ini, meskipun Israel memiliki kekuatan senjata yang lebih unggul, membuat pemerintah Israel mempunyai pilihan yang terbatas.
Dalam esainya Bagaimana Israel Mencegah Perang Lebanon Kedua (2007), Ephraim Inbar menegaskan bahwa kemampuan Hizbullah untuk mengenakan biaya tinggi pada pasukan Israel pada akhirnya menyebabkan penarikan diri Israel pada tahun 2000. Inbar berpendapat bahwa keputusan Israel untuk menarik diri secara sepihak tanpa kesepakatan damai merupakan kemenangan psikologis dan strategis yang besar bagi Hizbullah. Mereka dengan cepat menyatakan bahwa perlawanannya terhadap boikot Israel telah berhasil.
Penarikan tersebut mengakhiri 15 tahun pendudukan, namun meninggalkan bekas konflik yang belum tersembuhkan. Dalam kata-kata Norton, Hizbullah menjadi “ujung tombak perlawanan terhadap Israel” untuk mendominasi politik Lebanon dan menjadi aktor sentral di kawasan.
Konsekuensi dari konflik Lebanon Selatan
Warisan konflik Lebanon Selatan terus mempengaruhi Timur Tengah saat ini. Hizbullah muncul dari konflik tersebut tidak hanya dengan kemampuan militer yang lebih besar, namun juga dengan faksi politik mapan yang menjadi pemain kuat dalam pemerintahan Lebanon.
Keberhasilan Hizbullah di Lebanon selatan menginspirasi kelompok militan lain di wilayah tersebut. di dalam Hizbullah: Jejak Global Partai Tuhan Lebanon (2013), Matthew Levitt Menjelaskan Taktik Hizbullah, khususnya perang gerilya dan serangan roket, kemudian diadopsi oleh kelompok Palestina di Gaza dan milisi lain yang didukung Iran.
Warisan konflik Lebanon Selatan tidak hanya terbatas pada Hizbullah saja. Pengalaman Israel di Lebanon sangat mempengaruhi strategi militer dan politiknya. Trauma akibat pendudukan yang berkepanjangan dan kesulitan melawan aktor non-negara seperti Hizbullah telah berkontribusi pada keengganan Israel untuk menduduki kembali wilayah Lebanon dalam konflik di masa depan, dan lebih memilih mengandalkan serangan udara dan serangan jangka pendek.
Konflik Lebanon Selatan tahun 1985-2000 bukan sekadar konflik lokal antara Israel dan Hizbullah. Ini adalah babak penting dalam narasi Timur Tengah yang lebih luas, yang menunjukkan kekuatan aktor non-negara dalam mempengaruhi politik dan keamanan regional. Dampak dari konflik ini akan menciptakan hubungan yang tidak stabil antara Israel dan Hizbullah dan berdampak jangka panjang pada lanskap politik Lebanon.
