Pada putaran pertama kategori 50kg di Olimpiade Paris, Vinesh Phogat melakukan semua kejutan dengan mengalahkan pegulat Jepang Yui Susaki dengan rekor internasional 82-0. Setelah menghindari serangan kaki yang berbahaya di ronde pertama dan mendapatkan dua poin penalti karena tidak bertindak, Vinesh melanjutkan serangan di beberapa detik terakhir untuk mengalahkan sang legenda.
Vinesh mengatakan penghargaan atas kemenangan Yui Susaki harus diberikan kepada pelatihnya Volar Akos, saat dia memintanya untuk mempertimbangkan kembali strategi awalnya, yaitu serangan habis-habisan.
Cara Pelatih Voller memahami saya, menurut saya tidak ada pelatih lain yang bisa memahaminya. Sebelum laga melawan Susaki, rencana saya berbeda dengan rencana pelatih. Rencanaku adalah menyerang. Saya memutuskan di kepala saya bahwa saya akan menyerang dan kemudian dia akan menyerang. “Chai menit tak jiska dam zyada hoga, nikal jayegi (Siapa pun yang lebih kuat dalam enam menit, dia menang),” kata Vinesh kepada The Indian Express.
Pada hari pertarungan Vinesh dengan Susaki, pelatih membawanya ke samping dan mengatakan kepadanya bahwa dia melakukan kesalahan dengan menyerang legenda Jepang itu.
“Pada hari pertandingan ketika saya bersiap-siap, pelatih menyuruh semua orang keluar dari ruangan yang disediakan untuk India. Lalu dia bertanya apa rencanaku. ‘Serang’ kataku. Dia bilang padaku ini adalah kesalahan terbesarmu. Dia mengatakan ‘kamu tidak boleh menyerang dan terutama, jangan biarkan Susaki diserang’. Pelatih Akos mengatakan kepada saya bahwa tidak ada yang bisa mengalahkan pegulat top Jepang dengan menyerang.
Strategi pelatih yang akhirnya membuahkan hasil adalah memastikan Susaki tidak mendapatkan lebih dari dua poin dan memastikan beberapa 30 detik terakhir pertandingan. Pelatih juga menyuruhnya menerima poin karena tidak aktif.
“Pelatih mengatakan kepada saya bahwa hanya ada satu cara untuk mengalahkan seseorang seperti Susaki – menjatuhkannya satu atau dua poin. Dan terus melakukannya sampai hampir akhir. Dalam 30 detik terakhir, pelatih mengatakan kepada saya untuk memberikan yang terbaik. Lakukan semua yang saya bisa untuk menyerang, mendorong, menarik… tapi Serang hanya dalam 30 detik terakhir itu,” kata Vinesh seraya menambahkan bahwa dia tidak perlu khawatir akan menyerang tubuh Susaki.
“Target utama Susaki adalah kaki. Pegulat Jepang umumnya tidak menyerang tubuh bagian atas. Mereka memperkuat posisinya dengan menggunakan tubuh bagian atas, namun sasarannya adalah tubuh bagian bawah. Saya tidak perlu khawatir tentang lemparan atau serangan tubuhnya saat mengeksekusi dhobi.
Namun, Susaki diketahui mampu memberikan tekanan kepada lawan dengan cara menyerang. Di menit-menit terakhir sesi pertama Susaki mencoba menyerang bagian kaki namun Vinesh menghindarinya. Ini adalah momen yang krusial.
“Pelatih mengatakan kepada saya bahwa saya akan kebobolan poin pertama karena pasif. Jika saya terus bertahan, saya akan dihukum lagi karena tidak aktif. (Vinesh mencetak satu poin setiap putaran setelah dipasang pada jam pasif). Dikatakannya, meskipun poin diberikan karena pasif, jangan sampai tertekan dan jangan memberi lebih dari dua poin. Kuncinya adalah mengawasi jam untuk melihat kapan mencapai 30 detik terakhir. Pelatih mengatakan kepada saya ‘Anda adalah pegulat berpengalaman’ dan saya bisa melakukannya. Dia bilang dia juga akan mencoba memperingatkanku tentang jam itu.
Vinesh mengalahkan Susaki dan mencapai final di kategori 50 kg. Namun, pada penimbangan kedua di pagi hari final, ia diketahui kelebihan berat badan 100 gram dan didiskualifikasi serta harus kembali tanpa medali.
