Netravati menyukai energi segar dari angin lembab saat dia bersepeda bersama suami dan putranya di Taman Cubbon Bangalore setiap akhir pekan. Kanker telah mengajari saya untuk menghargai hal-hal positif dan menikmati kesenangan kecil dalam hidup. Sebagai dokter, kita menyuruh pasien untuk berjuang, namun sampai Anda sendiri berada dalam situasi yang terpuruk, Anda tidak akan menyadari betapa seringnya perjuangan itu sia-sia. Namun, Anda memerlukan kesempatan lain,” kata dokter penyakit dalam berusia 37 tahun yang kini menjalankan kliniknya sendiri.
“Saya merasa saya lebih memahami pasien saya sekarang dan dapat membimbing mereka melewati krisis mereka,” kata Dr Netravati, yang didiagnosis mengidap kanker darah agresif pada tahun 2021 saat puncak gelombang Covid-19. Dua setengah tahun kemudian, dia kini bebas kanker, meski dia masih harus menjalani tes setiap enam hingga delapan minggu untuk pemantauan. Ketakutan dan kecemasan tidak mengganggunya. Dia mencurahkan waktunya untuk memberikan konseling kepada pasien kanker yang akan memulai kemoterapi, membimbing mereka melalui proses di Rumah Sakit Manipal, tempat dia sendiri dirawat. “Putra saya yang berusia enam tahun, yang awalnya saya selamatkan dari penyakit saya, sekarang menonton video kesadaran saya dan berkata, ‘Bu, ibu adalah pejuang pemberani.’ katanya.
diagnosa
Dr Netravati pertama kali menunjukkan gejala demam, nyeri tubuh, nyeri pada ekstremitas bawah, kelelahan ekstrem, dan insomnia, yang awalnya dia salah sangka sebagai Covid-19, terutama sejak dia bekerja sebagai shift Covid di rumah sakit swasta. Ketika hasil tesnya menunjukkan jumlah trombositnya di bawah 10.000 dan hemoglobinnya turun menjadi lima, dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Jumlah sel darah putihnya sangat tinggi, sehingga dia berkonsultasi dengan Dr. Mallikarjun Kalshetty, ahli hemato-onkologi dan spesialis transplantasi sumsum tulang di Rumah Sakit Manipal.
Dia didiagnosis mengidap leukemia promyelocytic akut (APL), yaitu kanker darah yang meningkatkan sel darah putih yang belum matang dengan cepat dan menyebabkan pendarahan berlebihan. Dr Netravati sangat terpukul, terutama sebagai seseorang yang selalu menjalani gaya hidup sadar kesehatan. Sebagai seorang ibu muda, dia bertanya pada dirinya sendiri, “Mengapa saya?” ditemukan bertanya—sebuah pertanyaan yang sering ditanyakan oleh banyak pasiennya.
Menyadari bahwa dia hanya memiliki waktu dua hingga tiga minggu untuk hidup jika tidak segera diobati, Dr. Kalashetty segera menerimanya dan memulai transfusi plasma untuk meningkatkan trombositnya dan mencegah pendarahan dan pendarahan. Berbeda dengan kanker padat, leukemia jenis ini tidak berhubungan dengan gaya hidup atau genetik. Kita masih belum tahu apa yang memicu perubahan abnormal pada sel darah. Namun hal ini bisa terjadi secara acak, pada siapa saja, kapan saja, katanya. Kabar baiknya adalah penyakit ini dapat disembuhkan jika terdeteksi sejak dini.
Pengobatan dan efek sampingnya
Dr Kalashetty memberi Dr. Netravati kombinasi kemoterapi dan terapi bertarget untuk mencapai remisi. Pemulihannya memerlukan tiga siklus kemoterapi dan terapi obat oral tambahan. Namun, dia kesulitan secara mental, terutama di awal. “Kehilangan rambut panjang merupakan pukulan besar bagi kepercayaan diri saya,” kenangnya. Efek samping serius yang disebut mucositis menyebabkan peradangan pada saluran pencernaannya, membuat makan, minum dan bahkan berbicara menjadi sangat menyakitkan.
Kemoterapi bekerja dengan menargetkan semua sel yang membelah dengan cepat, termasuk sel sehat, seperti sel mukosa yang melapisi saluran pencernaan. Ketika sel-sel ini dihilangkan selama pengobatan, pasien rentan terhadap bisul yang menyakitkan dan komplikasi lainnya.
Bahkan setelah sembuh, Dr. Netravati harus melanjutkan pengobatan selama delapan bulan, menghadiri sesi terapi setiap dua bulan. Berat badannya turun, dia merasa lapar dan sangat lelah. “Sekujur tubuh saya bengkak, bisul di mulut dan saluran pencernaan sangat nyeri, saya merasa seperti terbakar. Dua kali, saya berpikir untuk menyerah,” akunya. Namun memikirkan putranya membantunya melanjutkan hidup. Caleshetti menekankan pentingnya pengobatan berkelanjutan, bahkan setelah remisi, dengan pasien menjalani terapi pemeliharaan selama satu tahun. Bagi Dr. Netravati, menahan rasa sakit fisik dan mental akibat pengobatan memberinya kekuatan mental untuk mengalahkan kanker. “Ini seperti melewatkan level dalam sebuah game,” renungnya.
Perawatan APL dapat menyebabkan komplikasi serius, termasuk penumpukan cairan di sekitar jantung dan paru-paru, masalah ginjal, dan kadar oksigen rendah. “Mereka memantau kadar sel darah putih saya secara ketat di antara sesi kemo untuk memastikan tubuh saya tidak melemah,” kata Dr. Netravati.
Bagaimana dia menjalani kemoterapi
Sepanjang perawatannya, Dr. Netravati mempertahankan gaya hidup yang disiplin, mengikuti praktik kebersihan yang ketat, memastikan kesehatan mulut yang baik dan mematuhi pola makan yang terkontrol. “Saya minum 3-4 liter air setiap hari, hanya makan makanan yang dimasak atau dikukus, dan menghindari buah dan sayuran mentah kecuali yang berkulit tebal seperti pisang dan delima. Saya minum jus buah dan air kelapa. Saya tidur delapan jam setiap malam dengan tidur siang singkat di sore hari dan terus berjalan kaki serta pranayama selama 20-30 menit,” katanya. Secara mental, dia fokus pada pikiran positif, berdoa untuk konsentrasi dan kekuatan mental. Pada hari-hari terburuknya, dia mengingatkan dirinya sendiri, “Waktu ini telah berlalu dan saya tidak punya pilihan selain memenangkan pertarungan ini.”
Meski selama ini ia menjalani gaya hidup sehat, ia kini memastikan dirinya memasak makanannya di rumah dan tidur siang secara teratur untuk memulihkan tenaga. “Saya biasanya tidur tujuh hingga delapan jam setiap malam, namun sekarang saya juga melakukan power nap,” katanya, sambil menambahkan bahwa kanker telah membuatnya lebih waspada terhadap kesehatannya.
Nasihat terakhir
Nasihatnya kepada mereka yang menderita kanker sederhana namun mendalam: “Selesaikan kursus, pantau diri Anda sepanjang hidup, ikuti nasihat dokter Anda dan jangan mengandalkan pengobatan alternatif seperti Ayurveda sebagai pengganti pengobatan ilmiah. Sel kanker harus dihilangkan dengan ilmu pengetahuan.
Ia kini menyarankan pasien untuk tidak menganggap enteng kelainan kesehatan, dan menekankan pentingnya pemeriksaan rutin seperti CBC (hitung darah lengkap), yang dapat mengindikasikan masalah mendasar sejak dini.
