Bagaimana Tiongkok meningkatkan perolehan medalinya di Olimpiade dan mengapa Olimpiade itu penting | Berita menjelaskan

Pada tahun 1979, tahun yang sama Tiongkok menjalin hubungan diplomatik dengan AS dan mengakhiri pengakuannya atas Taiwan, sebuah perjanjian ditandatangani yang mengizinkan Tiongkok dan Taiwan untuk bersaing di Olimpiade tersebut. Olimpiade Musim Panas pertama RRT adalah Olimpiade Los Angeles tahun 1984, yang memenangkan 32 medali, 15 di antaranya adalah emas.

Sejak itu, Tiongkok menjadi salah satu negara dengan kinerja terbaik di Olimpiade. Keberhasilannya adalah hasil dari kebijakan yang disengaja. Bahkan bagi Partai Komunis yang berkuasa, peristiwa tersebut dipandang penting bagi persepsi global mereka.

Fokus sistemik pada olahraga berisiko

Tiongkok mulai berkompetisi di Olimpiade pada saat perekonomiannya sedang mengalami perubahan besar. Pada tahun 1978, di bawah kepemimpinan Presiden Deng Xiaoping, perekonomiannya dibuka untuk dunia. Sebelumnya, sebagian besar masyarakat berjuang melawan kemiskinan, terutama di wilayah non-pesisir dan pedesaan.

Pada usia dini, anak didorong untuk mengikuti olahraga seperti senam dan tenis meja di lembaga pelatihan khusus. Bagi orang tua yang berasal dari latar belakang miskin dan pedesaan, pusat-pusat ini merupakan pilihan yang menarik karena menyediakan makanan dan kebutuhan lainnya.

Tekanan pada atlet untuk menang “demi negara” berdampak buruk pada banyak orang, bahkan ketika latihan keras membuahkan hasil dan medali. Ada juga kasus doping yang direstui negara. Kecilnya peluang sukses sebagai atlet profesional berarti bahwa anak-anak yang menghabiskan masa mudanya dengan berolahraga daripada bersekolah sering kali kesulitan menemukan peluang karier alternatif di kemudian hari.

Kata sekretaris komite partai di salah satu organisasi tersebut Reuters Pada tahun 2016, “Pada tahun 1980an dan 1990an, sekolah seperti kami sangat menarik. (Tetapi) orang tua tidak lagi bersedia menyekolahkan anak mereka ke sekolah olahraga jika mereka berhasil dalam ujian… Jumlah siswa yang bersekolah di sekolah olahraga telah berkurang karena masyarakat semakin mementingkan pendidikan budaya.

Pada tahun 2010, kebijakan baru diperkenalkan untuk melonggarkan beberapa sistem yang kaku, seperti persyaratan berada di kampus untuk mengikuti pelatihan. Menurut outlet media milik negara, Global Times, fokusnya adalah pada penyediaan “sistem pendukung terintegrasi” dan “mengintegrasikan ilmu olahraga, nutrisi dan psikologi ke dalam program pelatihan”.

Mengapa menjadi tuan rumah Olimpiade penting untuk “kebangkitan nasional”.

Bagi banyak pemimpin Tiongkok di Partai Komunis, masuknya negara tersebut ke panggung dunia pada tahun 1970an dan 1980an harus diperkuat melalui keanggotaan dalam organisasi internasional, termasuk Olimpiade. Namun, tidak semua pemimpin mendukung hal ini.

Para pemimpin veteran konservatif menentang keterbukaan perekonomian dan langkah-langkah transformatif lainnya yang dilakukan oleh kaum reformis seperti Deng Xiaoping. Marcus P. Chu, asisten profesor di Departemen Pemerintahan dan Hubungan Internasional di Universitas Lingnan di Hong Kong, menulis dalam bukunya Aula Medali Olimpiade Tiongkok Raya: Melampaui Keunggulan Olahraga“Perekonomian Tiongkok meroket pada tahun 1984 dan 1985. Deng terkejut dan menyetujui gagasan kaum reformis agar Tiongkok menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2000.”

Namun protes yang dipimpin mahasiswa di Lapangan Tiananmen pada tahun 1989 menyebabkan runtuhnya posisi reformis di partai tersebut. Kelompok konservatif menyalahkan mereka karena melakukan perubahan radikal yang menyebabkan protes anti-komunis. Akibatnya, rencana reformis seperti menjadi tuan rumah Olimpiade dibatalkan.

Pada tahun-tahun berikutnya, ketika pertumbuhan ekonomi Tiongkok menarik perhatian atas catatan kebebasan pers dan pelanggaran hak asasi manusia, tujuan awal untuk berintegrasi dengan komunitas global melalui olahraga kembali mengemuka. Faksi konservatif juga “dapat menggunakan olahraga untuk memulihkan kepercayaan publik terhadap rezim Komunis dan meningkatkan citra Tiongkok di dunia internasional,” tulis Chu. Pada tahun 1990, Beijing menjadi tuan rumah Asian Games dan 18 tahun kemudian, menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas dengan upacara pembukaan yang mewah.

Upacara pembukaan Olimpiade Beijing sejak 2008. (melalui Wikimedia Commons)

Presiden Hu Jintao, yang menjabat pada tahun 2003, percaya bahwa memenangkan medali spektakuler di Olimpiade Athena tahun 2004 “dapat menjadi cara yang berguna untuk mendorong masyarakat mengubah tanah air mereka, untuk mengupayakan pertumbuhan ekonomi yang pesat di bawah arahan pemerintah. Masyarakat yang sejahtera , dan melanjutkan peremajaan nasional.”

“Kebangkitan kembali nasional” adalah sebuah konsep kunci di Tiongkok selama abad ke-19 dan ke-20, yang dibingkai melawan pemerintahan kolonial di tangan Jepang dan negara-negara Barat. Hal ini mengacu pada sejarah “lima ribu tahun” dari sebuah peradaban kuno untuk bangkit sebagai negara adidaya ekonomi, menjadi menonjol di panggung dunia, dan untuk melepaskan diri dari “penghinaan” kolonialisme.

Bahkan dari sudut pandang Presiden Xi Jinping, salah satu gagasannya adalah menjadikan Beijing kota pertama di dunia yang menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas dan Musim Dingin, sehingga mendorong keberhasilan pencalonan untuk Olimpiade Musim Dingin 2022.

Namun, keberhasilan strategi ini mungkin terbatas saat ini, ketika informasi mengenai Tiongkok lebih mudah tersedia dan seringkali dapat diakses oleh khalayak global. Banyak jurnalis internasional membandingkan Olimpiade 2008 dan 2022 di Beijing, dan mencatat atmosfer yang lebih ketat di kota tersebut. Bagi banyak orang, hal ini sejalan dengan tren menuju negara yang lebih otoriter di Tiongkok di bawah kepemimpinan Xi.