BJD melancarkan serangan terhadap BJP setelah Pusat tersebut mengumumkan dalam Anggaran Persatuan bahwa mereka akan menyediakan dana dan bantuan yang diperlukan untuk menyelesaikan proyek irigasi Polavaram di Andhra Pradesh.
Odisha telah lama menentang proyek multiguna yang dirancang saat ini, dengan mengatakan proyek itu akan menenggelamkan sebagian besar distrik Malkangiri.
Pemerintahan BJP yang mendukungnya memberikan BJD peluang ideal untuk menghidupkan kembali citranya sebagai negara partai yang mengutamakan kepentingan Odisha di atas segalanya – menyebut BJP sebagai “anti-Odisha” dan “anti-suku”.
Kini selain menjadi partai yang berkuasa di Odisha dan Pusat, BJP juga merupakan bagian dari koalisi penguasa di Andhra bersama dengan TDP.
Pada hari Kamis, dalam acara politik pertamanya di Odisha setelah kekalahannya dalam pemilihan Majelis dan Lok Sabha, BJD mengirimkan delegasi ke daerah di Malkangiri yang akan tenggelam akibat proyek Polavaram.
Sumber pemerintah negara bagian mengatakan bahwa berdasarkan rancangannya saat ini, proyek tersebut setelah selesai akan menenggelamkan setidaknya 25 desa di Motu tehsil dan 7.656 hektar lahan pertanian dan hutan di distrik Malkangiri. Saat ini, sekitar 75 persen pekerjaan telah selesai, kata para pejabat.
Saat menyampaikan anggaran tersebut, Menteri Keuangan Persatuan Nirmala Sitharaman mengatakan Pusat tersebut berkomitmen penuh untuk mempercepat penyelesaian proyek irigasi Polavaram, yang dianggap sebagai penyelamat bagi para petani di Andhra Pradesh.
Yang menambah amunisi terhadap serangan BJD adalah bahwa partai-partai oposisi lainnya juga menuduh bahwa anggaran tersebut bias terhadap Andhra dan Bihar, di mana BJP bergantung pada sekutunya yang berkuasa, TDP dan JD(U). Lok Sabha.
Pemimpin senior BJD Atan Sabyasachi Naik, yang merupakan bagian dari tim yang mengunjungi Malkangiri, mengatakan studi yang tepat belum dilakukan mengenai kemungkinan dampak proyek Polavaram di Odisha. “Kami telah mengunjungi banyak desa yang terkena dampak. “Masyarakat khawatir karena keputusan Pusat untuk menyelesaikan proyek ini dengan tergesa-gesa,” kata Naik kepada wartawan.
Anggota parlemen BJD Rajya Sabha Sulatha Deo mengangkat masalah ini di DPR pada hari Rabu. “Akibat pelaksanaan proyek tersebut, 162 desa, termasuk beberapa desa adat, akan terendam. Mengapa BJP kini bungkam setelah banyak berteriak tentang kesejahteraan suku? Perjuangan melawan ketidakadilan yang menimpa Odisha akan terus berlanjut,” kata Deo.
Pengerjaan proyek Polavaram sudah berlangsung lama. Meskipun proyek ini mendapat izin lingkungan hidup pada tahun 2005, Pusat baru memberitahukannya sebagai proyek nasional pada bulan Mei 2014.
BJD telah mengajukan keberatan terhadap proyek tersebut sejak awal, dan sering kali turun ke jalan sebagai protes. Pada tahun 2007, sebuah petisi diajukan ke Mahkamah Agung terhadap proyek yang dipimpin pemerintah Odisha, yang masih belum terealisasi.
Namun, sejak BJP yang dipimpin Narendra Modi berkuasa di Pusat pada tahun 2014, keberatan Odisha hanya sebatas menulis surat, dengan ketua BJD Naveen Patnaik menulis beberapa surat kepada Perdana Menteri dalam kapasitasnya sebagai ketua menteri. Pusat telah menghentikan pembangunan proyek tersebut.
Pada bulan Juni 2018, Patnaik menulis kepada Modi bahwa pembangunan proyek Polavaram melanggar Pengadilan Sengketa Air Godavari dan bahwa desain tersebut tidak memperkirakan dengan tepat daerah terpencil di Malkangiri.
BJP yang berkuasa mengakui ikatan yang dimilikinya dengan dirinya sendiri. CM Odisha Mohan Charan Majhi, yang baru-baru ini berada di Delhi untuk menghadiri pertemuan NITI Aayog, mengatakan bahwa ia bertemu dengan mitranya dari Andhra Pradesh Chandrababu Naidu setelah acara tersebut dan menawarinya pangkat perwira dan CM. Pertemuan untuk membahas masalah kenegaraan dan mencari solusi damai.
Pemimpin senior BJP Jayanarayana Mishra menuduh BJD “diam saja dalam masalah ini” selama bertahun-tahun berkuasa. “Partai tertidur lelap saat itu dan tidak melakukan apa pun untuk melindungi kepentingan Odisha,” kata Mishra kepada wartawan baru-baru ini.
