Helikopter IAF pada Jumat pagi melancarkan operasi pencarian dan penyelamatan terhadap dua pendaki gunung, Michelle Theresa Dvorak dari Amerika Serikat dan Fay Jane Manners dari Inggris, yang terjebak di puncak Chaukhamba-III di distrik Chamoli Uttarakhand pada hari Kamis.
Hingga Jumat malam, petugas penyelamat tidak dapat menemukan atau melakukan kontak dengan mereka.
Para pendaki gunung berpartisipasi dalam perjalanan yang diselenggarakan oleh India Mountaineering Foundation untuk orang asing. Mereka dilaporkan terdampar setelah peralatan logistik dan teknisnya jatuh dari ketinggian 6.015 meter saat melakukan ekspedisi.
Operasi pencarian kini berpacu dengan waktu karena suhu dingin di ketinggian tersebut, terutama pada malam hari, menimbulkan ancaman serius bagi para pendaki.
Bersamaan dengan upaya pencarian udara, tim dari Pasukan Tanggap Bencana Nasional (NDRF) dan Pasukan Tanggap Bencana Negara (SDRF) telah dikerahkan untuk membantu pencarian. Menurut seorang pejabat senior, personel SDRF juga dikerahkan dengan berjalan kaki untuk membantu operasi pencarian darat. Permintaan telah dikirim ke Komandan SDRF untuk mengalokasikan lebih banyak personel untuk misi tersebut.
Puncak Chaukhamba, bagian dari Pegunungan Garhwal Himalaya, memiliki ciri khas empat pilarnya yang menjulang tinggi dan menawarkan pendakian yang menantang, dengan puncak tertingginya – Chaukhamba-III – berada di ketinggian 6.995 meter.
Ekspedisi ini merupakan pendakian teknis dataran tinggi, salah satu yang tersulit di kawasan ini, yang melibatkan pendaki sendirian. Pendaki yang mencoba mencapai puncak ini sering kali menghadapi cuaca ekstrem, pasokan oksigen terbatas, dan lereng curam yang memerlukan keterampilan teknis dan ketahanan fisik. Terlepas dari tantangan-tantangan ini, puncaknya tetap menjadi tujuan yang dicari para pendaki dari seluruh dunia.
