Presiden Joe Biden menampik ancaman perang yang dilontarkan pemimpin Rusia Vladimir Putin terhadap negara-negara Barat jika sekutu Ukraina mengizinkan mereka menggunakan senjata jauh di wilayah Rusia. Ini adalah perubahan yang diminta Kyiv setelah pertemuan hari Jumat antara Biden dan perdana menteri Inggris, tetapi kemungkinan besar tidak akan diumumkan.
Ukraina dan para pendukungnya di AS dan Eropa ingin Biden mencabut sanksi terhadap senjata jarak jauh yang dipasok Barat, dan ada tanda-tanda pemerintahan Biden akan mengubah haluan.
Namun AS, yang khawatir dengan tindakan apa pun yang dapat menyebabkan peningkatan konflik dengan Rusia, telah bertindak hati-hati sebelum mengabulkan serangkaian permintaan sebelumnya dari Ukraina untuk senjata tertentu, termasuk tank canggih, sistem rudal dan roket, serta pesawat tempur F-16. jet. Para pejabat Rusia telah mengeluarkan ancaman serupa sebelum mengambil keputusan di masa lalu.
Ukraina telah menjadi isu utama bagi Biden dan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, yang diplomat utamanya mengunjungi Kyiv minggu ini ketika mereka menghadapi tekanan baru untuk melonggarkan pembatasan senjata. Sejauh ini, AS hanya mengizinkan Ukraina menggunakan senjata yang dipasok AS di wilayah terbatas di perbatasan Rusia dengan Ukraina.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, kanan, dan Menteri Luar Negeri David Lammy, kedua dari kanan, saat bertemu dengan Presiden AS Joe Biden, kiri tengah, di Ruang Biru Gedung Putih di Washington. (AP)
Stormer akan meminta persetujuan Biden untuk mengizinkan Ukraina menggunakan rudal Storm Shadow Inggris untuk serangan lebih lanjut di Rusia, kata dua pejabat AS yang mengetahui pembicaraan tersebut. Persetujuan Biden mungkin diperlukan karena komponen Storm Shadow diproduksi di AS. Para pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk berbagi status percakapan pribadi, mengatakan mereka yakin Biden akan mendukungnya. Beberapa pejabat AS mengatakan belum ada pengumuman yang dibuat pada hari Jumat.
Putin mengatakan sehari sebelumnya bahwa membiarkan serangan jarak jauh “berarti negara-negara NATO, Amerika Serikat dan negara-negara Eropa sedang berperang dengan Rusia.” Komentarnya konsisten dengan narasi yang dipromosikan Kremlin sejak awal perang, yang menuduh negara-negara NATO secara de facto terlibat dalam konflik tersebut dan mengancam akan memberikan tanggapan.
Berbicara kepada wartawan sesaat sebelum pembicaraan dengan Stormer, Biden mengatakan dia ingin memperjelas bahwa “Putin tidak akan memenangkan perang ini.” Ketika ditanya apa pendapatnya mengenai ancaman Putin, Biden berkata, “Saya tidak terlalu memikirkan Vladimir Putin.” “Saya pikir beberapa minggu dan bulan ke depan bisa menjadi waktu yang penting untuk pertarungan ini,” kata Stormer, yang duduk di seberang meja Biden sebelum pertemuan tertutup mereka.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky telah menekan AS dan sekutu lainnya untuk mengizinkan pasukannya menggunakan senjata Barat untuk menargetkan pangkalan udara Rusia dan meluncurkan situs-situs di seberang perbatasan ketika Rusia meningkatkan serangan terhadap jaringan listrik dan utilitas Ukraina menjelang musim dingin.
“Perang harus menjadi lebih sulit bagi Rusia – itulah satu-satunya cara mereka menyadari bahwa perang harus diakhiri,” tulisnya di media sosial pada hari Jumat.
Permohonan Zelenskyy mendapat dukungan dari kalangan keamanan dan diplomatik AS dan Eropa, termasuk beberapa mantan jenderal dan diplomat AS, anggota parlemen dan analis keamanan. Mereka berargumentasi bahwa ancaman-ancaman Rusia di masa lalu terhadap negara-negara Barat tidak ada gunanya dan bahwa embargo senjata AS membuat Ukraina tidak mungkin mendapatkan momentum medan perang yang dibutuhkannya.
Perdana Menteri Inggris Keir Starmer berbicara kepada media dengan Menteri Luar Negeri David Lammy di luar Gedung Putih setelah pertemuan dengan Presiden Joe Biden. (AP)
George Barros, seorang analis keamanan di Institut Studi Perang, mengatakan bahkan beberapa serangan Ukraina dengan senjata berat terhadap sasaran militer jauh di dalam wilayah Rusia akan memberikan tekanan lebih lanjut pada logistik, pasukan, dan sumber daya Rusia lainnya.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan pada hari Jumat bahwa keputusan mengenai dukungan militer apa yang akan diberikan kepada Ukraina adalah hal yang rumit, dan menambahkan bahwa “tidak ada solusi yang tepat untuk menghadapi hal-hal seperti ini.” Dia mencatat pekan lalu bahwa Ukraina sudah mampu menyerang wilayah Rusia dengan sistem yang diproduksi sendiri, termasuk drone.
Zelensky menginginkan lebih banyak senjata jarak jauh dari Washington, termasuk sistem rudal taktis Angkatan Darat, yang dikenal sebagai ATACMS, untuk serangan di Rusia.
Letkol Charlie Dietz, juru bicara Pentagon, mengatakan ATACMS tidak menjawab ancaman utama yang dihadapi Ukraina dari bom luncur jarak jauh Rusia yang ditembakkan dari jarak lebih dari 300 kilometer (185 mil). ATACMS.
Seorang pejabat AS mengatakan bahkan para pejabat Amerika tidak yakin Ukraina memiliki sistem senjata yang dibutuhkan untuk membuat perbedaan signifikan di lapangan.
Namun Biden mengindikasikan bahwa perubahan bisa saja terjadi. Saat bertukar pikiran dengan wartawan minggu ini tentang apakah ia siap untuk melonggarkan pembatasan senjata di Ukraina, ia menjawab, “Kami sedang mengusahakannya sekarang.” Beberapa pendukung Amerika di Ukraina mengkritik pemerintahan Biden karena mengirimkan keputusan awal mengenai eskalasi senjata ke Kyiv, dan mengatakan bahwa Amerika memberi Rusia cukup waktu untuk memperbarui taktiknya.
Biden dan Stormer, yang bertemu untuk kedua kalinya sejak pemerintahan kiri-tengahnya terpilih pada bulan Juli, diperkirakan akan bertukar pikiran mengenai kekhawatiran timbal balik India, perang di Ukraina, dan upaya yang gagal untuk mencapai kesepakatan gencatan senjata di Gaza. Pasifik dan isu-isu lainnya menjelang pertemuan tahunan para pemimpin dunia di Majelis Umum PBB bulan ini.
Rusia mengatakan akan mengusir enam diplomat Inggris setelah menuduh mereka melakukan spionase pada hari Jumat. Pemerintahan Stormer telah menolak tuduhan tersebut dan menganggapnya tidak berdasar dan mengaitkannya dengan pengusiran atase pertahanan Moskow di London pada bulan Mei atas tuduhan spionase oleh Inggris.
Gedung Putih dalam beberapa hari terakhir berupaya untuk lebih fokus pada hubungan antara perang di Ukraina dan konflik di Timur Tengah setelah militan Hamas yang didukung Iran di Gaza menyerang Israel pada 7 Oktober.
Pemerintahan Biden mengatakan pekan ini bahwa Iran baru-baru ini mengirimkan senjata balistik jarak pendek ke Rusia untuk digunakan melawan Ukraina, sehingga mendorong pejabat Gedung Putih khawatir bahwa Rusia dapat semakin banyak menggunakan senjatanya untuk sasaran di luar garis depan Ukraina sementara Iran menggunakan hulu ledak. Untuk target jarak dekat.
“Kemitraan ini menggarisbawahi betapa mengancamnya keamanan Eropa dan bagaimana pengaruh destabilisasi Iran kini menjangkau melampaui Timur Tengah,” kata juru bicara keamanan nasional Gedung Putih John Kirby.
