Sesuai dengan arahan yang dikeluarkan oleh Kementerian Persatuan Keadilan dan Pemberdayaan Sosial, Perusahaan Kota Brihanmumbai (BMC) akan melakukan survei mengenai pemulungan manual di kota dan pinggiran kota mulai hari Minggu – sebuah latihan yang akan berlangsung selama 10 hari.
Pemulungan manual telah dilarang berdasarkan Undang-Undang Praktik Melawan Hukum, Larangan Mempekerjakan Pemulung Manual dan Rehabilitasinya (PEMSR) sejak tahun 2013. Pemulungan manual adalah pembuangan kotoran manusia dari selokan atau septic tank dengan menggunakan tangan. Pada tahun 2013, definisi pemulung manual diperluas hingga mencakup orang-orang yang bekerja membersihkan septic tank, parit, atau rel kereta api.
Setelah pedoman ini diberlakukan, survei yang dilakukan oleh BMC pada tahun 2013 menunjukkan bahwa tidak ada pemulung manual di kota tersebut. Namun, mengingat adanya petisi tertulis baru-baru ini mengenai pemulungan manual, Kementerian Keadilan dan Pemberdayaan Sosial telah mengarahkan badan sipil tersebut untuk melakukan survei baru mengenai pemulungan manual di bawah yurisdiksinya.
Pada hari Jumat, BMC mengatakan survei tersebut akan dilakukan mulai 6 Oktober hingga 16 Oktober, dengan badan sipil melalui Departemen Pengelolaan Limbah Padat menunjuk lembaga eksternal. Sementara itu, BMC mengimbau masyarakat untuk mengunjungi Assistant Chief Supervisor (SWM) di kantor divisi pada saat peninjauan. Untuk meningkatkan jangkauan perjalanan, telah diputuskan untuk menerbitkan pemberitahuan yang menginformasikan tentang pendaftaran survei di tempat-tempat umum seperti toilet, pos pemeriksaan, dll., kata pejabat sipil.
Meskipun badan masyarakat sipil menyatakan bahwa tidak ada kasus pemulungan manual di kota tersebut, praktik ilegal ini terus berlanjut karena masyarakat masih menggunakan pekerja tidak terampil untuk membersihkan selokan atau tangki septik, lubang got, toilet pribadi atau umum secara manual. Awal tahun ini, dua kasus pemulungan manual merenggut sedikitnya empat nyawa dalam sebulan.
Pertama, tiga anggota keluarga kehilangan nyawa setelah memasuki tangki toilet umum di Ambujwadi pada 21 Maret. Dalam insiden kedua, pada tanggal 24 April, seorang pekerja konstruksi tewas saat menggunakan tali untuk membersihkan ruang bawah saluran pembuangan. Salah satu dari dua bersaudara yang mencoba menyelamatkan mantan juga meninggal setelah menghirup gas beracun di dalam ruangan. Saudara laki-laki lainnya sedang berjuang untuk hidupnya.
