Ketika Maharashtra menghadapi kekeringan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada tahun 2016, siswa Marathwada di Pune dihadapkan pada pilihan sulit untuk melanjutkan pendidikan atau kembali ke rumah. Bagi banyak orang, bahkan makan dua kali sehari tidak punya pilihan selain menyerah karena tidak dapat memenuhi kebutuhan. Pengalaman inilah yang mengilhami Kuldeep Ambekar, seorang mahasiswa pada saat itu, untuk memulai sebuah organisasi – memastikan bahwa 4.000 mahasiswa mendapatkan bantuan keuangan untuk mengurus makanan mereka. Bernama Student Helping Hands, organisasi ini berperan penting dalam membantu mahasiswa mengajukan beasiswa sejak tahun 2018.
Ambekar, 30, yang berasal dari Bhum taluk Dharashiv (sebelumnya Osmanabad), mengalami langsung kekeringan. Siswa Marathwada yang datang untuk belajar di Pune, kata Ambekar, bisa mengatur biayanya, tapi kesulitannya adalah soal makanan.
“Selama tahun kekeringan, keluarga-keluarga yang bergantung pada pertanian gagal mengirimkan cukup uang kepada siswa untuk membayar biaya asrama mereka. Mereka sering pulang karena tidak terlihat. Saya mengalaminya sendiri pada tahun 2016 dan berkat jaringan saya, saya dapat membantu banyak kandidat yang layak. Pada tahun 2018, kami resmi mendaftarkan diri dan mulai bekerja sama dengan mahasiswa,” ujarnya.
Student Helping Hands bekerja di berbagai bidang, namun beasiswa makanan adalah yang paling penting. (Foto Ekspres)
Sebagai lulusan pasca sarjana kimia, Ambekar memutuskan untuk bekerja di bidang sosial. “Mahasiswa terkadang tidak mampu membayar biaya ujian, sehingga pihak perguruan tinggi melarang mereka mengikuti ujian. Biayanya memang tidak besar, namun kehilangan satu tahun akademik merupakan hal yang serius bagi mahasiswa,” tambahnya.
Student Helping Hands bekerja di berbagai bidang, namun beasiswa makanan adalah yang paling penting. “Kami akan mengundang lamaran dari mahasiswa dan panel akan melakukan wawancara mahasiswa. Setelah siswa terpilih, kami mendaftarkannya ke asrama yang telah ditentukan,” katanya.
Tiffin juga akan dikirimkan kepada para siswa dengan bantuan ‘Robin Hood Army’. “Selama bertahun-tahun kami telah mengembangkan rantai pasokan kami. Oleh karena itu, panel wawancara dipimpin oleh warga lanjut usia dan tokoh terkenal lainnya. Kami telah menjalin hubungan dengan donor perusahaan yang membantu kami melalui dana CSR mereka,” katanya Hal ini tidak mudah, namun ia dan Ambekar mengatakan bahwa tim kini telah belajar bagaimana bersikap transparan dan efisien dalam pekerjaan mereka.
Ambekar melakukan mogok makan untuk memprotes penundaan implementasi banyak skema. (Foto Ekspres)
Beasiswa makanan adalah salah satu dari banyak aspek pekerjaan yang dilakukan oleh organisasi. Ambekar mengatakan bahwa departemen-departemen pemerintah bekerja secara terpisah dan seringkali penerima manfaat sebenarnya tidak mengetahui skema tersebut. “Kami mengawasi skema tersebut dan membantu siswa mengajukan permohonan yang sesuai dengan mereka,” katanya.
Ambekar melakukan mogok makan untuk memprotes penundaan implementasi banyak skema. “Bagi pelajar, penundaan satu hari pun merupakan kerugian besar – orang yang berkuasa tidak memahami hal ini. Kami bertujuan untuk menjembatani kesenjangan ini,” katanya.
Tiffin juga akan dikirimkan kepada para siswa dengan bantuan ‘Robin Hood Army’. (Foto Ekspres)
Ghalib Kamal Hasan Ansari, mahasiswa BA tahun ketiga di Modern College, Pune, dari kota Pimpalgaon Baswant di distrik Nashik, berkata, “(Beasiswa makanan) ini telah banyak membantu saya. Mereka juga membantu dalam urusan biaya kuliah. Beasiswa pangan yang membantunya melanjutkan studi selama dua tahun terakhir.
klik disini untuk bergabung Saluran Whatsapp Pune Ekspres Dan dapatkan daftar artikel pilihan kami
