Dalam perubahan besar dari budidaya tradisional selama musim kharif – yang sebagian besar merupakan padi yang membutuhkan banyak air – petani Manpreet Singh memutuskan untuk bereksperimen dan menanam kedelai di lahan yang lebih kecil. Setelah melihat manfaatnya, seorang pria berusia 37 tahun dari desa Alam Wal di Hoshiarpur memutuskan untuk mengganti padi dengan kedelai di seluruh lahan seluas 11 hektar. Saat ini ia bertani di lahan seluas 28 hektar, 17 hektar di antaranya dikhususkan untuk berbagai tanaman termasuk padi. Namun, ia berencana untuk secara bertahap mengalihkan seluruh operasi pertaniannya ke budidaya kedelai.
Seperti Manpreet, Jujar Singh dari desa Jandiala di Hoshiarpur telah mengadopsi kedelai di lahan seluas 8 hektar sebagai pengganti padi. “Saya memulainya dengan sebidang tanah kecil pada awalnya, namun ternyata sangat bermanfaat dan menambah luasnya menjadi 8 hektar,” kata Jujar.
Petani Kulwinder Singh dari Bachohi dan Dharminder Singh dari Jandiala mempunyai cerita serupa untuk dibagikan. Mereka termasuk di antara ratusan orang yang memulai di Hoshiarpur Kedelai sedang dibudidayakanDorongan dari Krishi Vigyan Kendra (KVK) yang berbasis di Bahawal sangatlah sopan.
Kedelai telah dibudidayakan di area seluas sekitar 500 hektar di Hoshiarpur, yang menurut para ahli merupakan awal yang baik untuk negara bagian seperti Punjab dalam satu distrik. Tanaman ini dikatakan bermanfaat bagi wilayah Kandi, yang mengalami kelangkaan air dan serangan binatang liar.
“Saya tidak puas dengan siklus gandum dan padi, namun saya tidak mengetahui adanya alternatif lain. Padi menyebabkan kerusakan besar pada air tanah dan saya harus memperdalam sumur tabung setiap beberapa tahun. Lalu saya mencari bimbingan dari para ilmuwan di KVK Bahowal Para ilmuwan mereka, terutama Dr. Maninder Singh Bones dan Ajaib Singh merekomendasikan kedelai sebagai alternatif pengganti beras, mengingat waktu tanam dan panennya serupa tetapi kebutuhan airnya jauh lebih rendah,” kata Manpreet Singh.
Ilmuwan KVK juga membimbingnya dalam pemilihan dan teknologi benih. Terinspirasi oleh kesuksesan Manpreet Singh, 100 hektar dari hampir 400 hektar lahan di desanya kini telah diubah menjadi budidaya kedelai.
Kedelai tidak memerlukan pupuk dan penggunaan pestisida yang terbatas – satu alat penyemprot berharga sekitar Rs. 600 akan dikenakan biaya. Biayanya sekitar Rs2 ribu per hektar untuk benih dan Rs2500 hingga Rs3100 untuk panen. “Saya mendapat hasil 7-8 kuintal per hektar dan setelah menutupi semua biaya, saya mendapat penghasilan Rs 30.000 hingga Rs 40.000 per hektar. Jumlah beras yang saya peroleh hampir sama dengan beras yang biaya inputnya lebih tinggi,” kata Manpreet Singh.
Keuntungan penting lainnya adalah kebutuhan air kedelai yang rendah. Tanaman ini ditanam pada akhir Juni, sangat bergantung pada hujan monsun untuk irigasi. Berbeda dengan padi yang membutuhkan 25 hingga 32 kali pengairan, termasuk banyak pengairan banjir, kedelai biasanya hanya memerlukan 4-5 kali pengairan, bahkan saat tidak ada hujan.
Selain itu, kedelai bermanfaat bagi manusia dan hewan. Pusat telah menetapkan harga dukungan minimum (MSP) untuk kedelai sebesar Rs 4.600 per kuintal tahun ini. Di Punjab juga, petani menjualnya dengan harga Rs 6.000 per kuintal. Manpreet Singh mengatakan tahun lalu dia menjual dengan harga Rs 5.500 per kuintal, sementara Jujar Singh mengatakan dia menjual dengan harga Rs 5.200 per kuintal.
Bones, yang merupakan direktur asosiasi di KVK Bahowal, mengatakan kedelai memainkan peran penting dalam diversifikasi tanaman. “Perekonomian Punjab sangat bergantung pada pertanian, dengan sebagian besar penduduknya adalah vegetarian yang memenuhi kebutuhan proteinnya melalui kacang-kacangan. Kedelai mengandung 40% protein berkualitas tinggi dan 20% minyak. Kedelai merupakan tanaman bernilai tinggi yang memiliki beragam pangan, pakan, dan keperluan industri. Bones mengatakan, Universitas Pertanian Punjab (PAU) Ludhiana merekomendasikan budidaya kedelai varietas SL 958, SL 744 dan SL 525.
Dengan mengikuti praktik penanaman yang direkomendasikan, petani dapat mencapai produktivitas yang lebih tinggi. Kedelai juga dapat diintegrasikan ke dalam rotasi tanaman yang berbeda termasuk kedelai-gandum/barli, kedelai-kacang hijau musim panas, dan musim kedelai-kubis.
Ajaib Singh, asisten profesor di KVK Bahowal, mengatakan lebih dari empat lusin desa telah dipilih oleh PAU, KVK dan Departemen Pertanian dan Kesejahteraan Petani untuk dijadikan demplot budidaya kedelai. Banyak petani yang sudah membudidayakan kedelai. Pada tahun 2019, kedelai dibudidayakan di lahan seluas 80 hektar di Hoshirapur, namun meningkat menjadi 105 hektar, 210 hektar, 300 hektar, 400 hektar, dan 500 hektar masing-masing pada tahun 2020, 2021, 2022, 2023, 2024.
“Budidaya kedelai sesuai dengan kondisi agroklimat Hoshiarpur. Ajaib Singh mengatakan para petani di sini tidak hanya merambah budidaya kedelai tetapi juga produksi dan penjualan benih.
Balwinder Singh Gill, Kepala Pemulia Kedelai, PAU, melaporkan bahwa skema budidaya Kedelai telah dimulai di 13 distrik Punjab di bawah skema pembelian kembali negara selama musim 2016-17. “Di bawah skema ini, 750 hektar telah berhasil ditanami di daerah Kandi seperti Hoshiarpur. Hasil panennya aman dari binatang liar. Meski skema ini hanya berlaku satu tahun, beberapa petani tetap menanam kedelai, khususnya di Hoshiarpur,” kata Gill.
Kedelai juga telah ditanam di beberapa bagian Abohar, namun hasilnya masih ditunggu karena area yang termasuk dalam wilayah perkebunan kapas sedang diserang kutu kebul, katanya. Ia juga mengatakan, varietas baru sedang diuji tahun ini dan jika berhasil maka akan didistribusikan ke petani pada musim berikutnya.
Institut Penelitian Pertanian India (IARI) yang berbasis di New Delhi juga merekomendasikan bahwa peralihan dari beras ke kedelai di Punjab merupakan pilihan yang layak secara ekonomi, tidak hanya untuk menghemat air tanah.
Para ahli mengatakan tanaman ini layak secara ekonomi dan merupakan alternatif yang baik di daerah yang kekurangan air. Berbeda dengan padi, kedelai merupakan tanaman yang toleran terhadap kekeringan. Tanamannya diketahui menyediakan nitrogen ke tanah sehingga meningkatkan kesuburan. Proses alami ini mengurangi kebutuhan akan pupuk sintetis dan menghasilkan tanah yang lebih sehat dan produktif seiring berjalannya waktu. Selain itu, permintaan kedelai global juga terus meningkat.
Jaswant Singh, Direktur Departemen Pertanian dan Kesejahteraan Petani, Punjab, mengatakan budidaya kedelai merupakan pilihan yang baik untuk padi. Dikatakan bahwa Hoshiarpur menunjukkan jalan ke distrik lain di negara bagian tersebut.
