Badai Milton memasuki Samudera Atlantik pada hari Kamis, menimbulkan kehancuran di seluruh Florida. Badai tersebut, yang menimbulkan sedikitnya 19 tornado, menghancurkan rumah-rumah dan menewaskan sedikitnya empat orang, namun gelombang badai terburuk tidak terjadi.
Gubernur Ron DeSantis mengatakan meskipun negara bagian tersebut telah berhasil menghindari kondisi bencana, namun kerusakan yang signifikan masih terjadi. Kawasan Tampa Bay, yang menghadapi peringatan buruk, nyaris lolos dari gelombang badai.
Empat kematian dilaporkan di pantai timur Florida, termasuk dua di komunitas pensiunan Danau Spanyol di St. Lucie selama wabah tornado hari Rabu, menurut juru bicara daerah Eric Gill. Tidak jelas apakah dua kematian lainnya terjadi di wilayah yang sama seperti yang dilaporkan Reuters.
Pada Rabu malam, ketika Milton mendarat, 19 tornado terkonfirmasi, menurut DeSantis, dan hingga 45 dilaporkan sepanjang hari, terutama di Florida tengah dan timur, menurut Layanan Cuaca Nasional.
Lebih dari tiga juta rumah dan tempat usaha mengalami pemadaman listrik pada Kamis pagi, dan banyak di antaranya masih menunggu pemulihan Dua minggu lalu Badai Helen menyebabkan kekacauanMenurut PowerOutage.us. Korban utama dari badai tersebut adalah Tropicana Field, rumah dari Tampa Bay Rays, yang mengalami kerusakan parah pada atap kainnya, tetapi tidak ada korban jiwa.
“Kami lolos dari gelombang badai terburuk dan itu merupakan berkah,” kata Walikota Tampa Jane Castor pada konferensi pers pagi hari.
Meskipun beberapa lingkungan terendam banjir, sebagian besar wilayah Tampa mengalami tumbangnya pohon dan pemadaman listrik. Tingkat kerusakan sepenuhnya akan diketahui setelah kru melakukan penilaian terhadap daerah yang terkena dampak, Castor menambahkan.
Steven Cole Smith, seorang penulis otomotif berusia 71 tahun dari Tampa, menceritakan pengalamannya, mengatakan jendela bergetar hebat saat badai. Dia dan istrinya memilih untuk tidak mengungsi karena kekhawatiran terhadap kondisi di Florida tengah, tempat mereka memiliki rumah lain. “Saya menghabiskan waktu kemarin untuk mencari perbekalan, bahan bakar untuk generator, semua yang kami butuhkan,” kata Smith. Reuters.
Kru darurat menanggapi beberapa panggilan dalam semalam, termasuk satu panggilan yang menyelamatkan 15 orang, termasuk anak-anak, setelah sebuah pohon tumbang di sebuah rumah, menurut Kepala Polisi Tampa Lee Berkaw.
Sarasota County, tempat Milton mendarat, mengalami gelombang badai paling parah, menurut Deanne Criswell, kepala Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA). “Perintah evakuasi telah menyelamatkan nyawa,” katanya, sambil mencatat bahwa 90.000 warga telah berlindung di tempat penampungan.
Saat Milton bergerak melintasi Florida, badai tersebut melemah dari badai Kategori 3 dengan kecepatan angin 120 mph (205 kpj) menjadi badai Kategori 1 saat mendekati pantai timur negara bagian tersebut. Pada Kamis pagi, ia bergerak menjauh dari garis pantai Atlantik.
Warga Fort Myers, Connor Ferrin, menggambarkan momen mengerikan ketika angin puting beliung merobek rumahnya, menghancurkan jendela-jendela. “Itu terjadi seketika,” katanya, menggambarkan bagaimana dia menangkap anjing-anjingnya dan berlindung di bawah tempat tidur.
Badai tersebut menghantam Siesta Key, pulau penghalang di selatan Tampa, dan merusak atau menghancurkan ratusan rumah di beberapa wilayah. Bandara Florida, termasuk di Tampa dan Palm Beach, ditutup pada hari Kamis, dan hanya penerbangan darurat yang diperbolehkan.
(dengan masukan dari Reuters)
