Hujan, sungai mengalir dan gurun. Ini adalah trifecta langka di mana penduduk setempat merayakan tanah gersang Barmer dengan nyanyian, tarian, dan doa untuk menyambut pemandangan tidak biasa Sungai Luni yang mengalir melalui kota mereka.
Sebuah sungai meluap di kota Sandari di distrik Rajasthan barat pada hari Rabu setelah tiga hari hujan. Ini adalah kedua kalinya dalam lima tahun dan penduduk setempat sangat bahagia.
Sungai Luni, juga dikenal sebagai ‘Maruganga’ atau Sungai Gangga Rajasthan, berasal dari Nag Pahadi di Pegunungan Aravalli di Ajmer dan mengalir melalui sembilan distrik di negara bagian tersebut sebelum bergabung dengan Rann of Kutch di Gujarat.
Namun, meski terjadi hujan lebat di wilayah tersebut, sungai tidak mencapai Barmer, kata seorang ahli.
Setelah menyaksikan pemandangan langka pada hari Rabu, penduduk kota Sandari yang bergembira berkumpul di sekitar sungai ketika para pria menari mengikuti irama genderang sementara para wanita menyanyikan lagu-lagu daerah.
Penduduk setempat, yang menganggapnya membawa keberuntungan bagi seluruh wilayah, memuja sungai tersebut dan mempersembahkan ‘chunri’ (syal merah tradisional).
Ketua Lembaga Perwalian Seni dan Budaya Nasional India (INTACH) Jodhpur Mahendra Singh Tanwar mengatakan Sungai Luni telah lama memiliki makna alam dan budaya di wilayah tersebut.
“Tetapi karena beberapa faktor, termasuk pengabaian terhadap sungai selama lebih dari satu dekade, sungai tersebut berada dalam ancaman nyata,” katanya.
Sungai tersebut berasal dari Pegunungan Nag di Ajmer dan mengalir sejauh 495 kilometer sebelum bergabung dengan Rann Kutch di Gujarat, kata Tanwar.
“Sungai tersebut mengalir sejauh 350 km melalui distrik Ajmer, Nagaur, Jodhpur, Pali, Jalore dan Barmer di Rajasthan tetapi tidak mencapai Barmer bahkan saat hujan lebat,” katanya.
Mantan Menteri Persatuan Kailash Chaudhary dan yang lainnya juga memanjatkan doa di sungai, sementara pemandangan serupa juga terlihat di tempat lain.
Upacara tersebut menekankan pentingnya air di wilayah gurun di mana masyarakat menghadapi keterbatasan pasokan air dan krisis air akut selama musim panas.
Menyoroti rencana penghematan air di sungai yang biasanya kering tersebut, Goparam, warga setempat, mengatakan bahwa bahkan tahun lalu sungai tersebut mengalir di kawasan tersebut namun sia-sia.
“Jika sebuah rencana dibuat untuk menghemat atau menyimpan air, hal ini dapat memberikan keuntungan bagi para petani. Hal ini juga akan meningkatkan permukaan air tanah di sekitarnya, sehingga membantu pertanian yang hancur akibat kekurangan air dan limbah industri,” ujarnya.
Sungai tersebut saat ini mengalir dengan kapasitas penuh, menjadi daerah tangkapan air setelah hujan, karena hujan di daerah tangkapan airnya selama lima hari terakhir.
Tahun lalu juga debit dan volumenya rendah meski ada air di sungai. Warga mengatakan sungai yang panjangnya sekitar 350 km di Rajasthan itu bergabung dengan banyak sungai lokal lainnya.
