Dari kota terpencil di Belanda hingga teknologi fesyen global, kemunculan ‘Ark’ | Berita teknologi

“Saat kami memulainya, tidak ada seorang pun di Eropa yang ingin berinvestasi pada perangkat keras,” kenang Nicklaus. “Ini semua tentang Perangkat Lunak sebagai Layanan (SaaS). Kami adalah anak-anak dari tempat yang lebih terkenal dengan ladang gas alamnya dibandingkan startup teknologi, dan kami berusaha meyakinkan investor bahwa kami dapat menciptakan asosiasi teknologi mewah,” katanya saat berinteraksi secara eksklusif dengannya. indiaexpress.com.

Bagi yang belum tahu, apa itu arc pulse?

Itu Arc Pulse adalah casing ponsel pintar berbahan logam yang terdiri dari dua bagian – satu bagian di bagian atas ponsel dan satu lagi di bagian bawah. Setiap bagian memiliki dua lapisan – lapisan luar logam yang menyerap semua benturan jika terjatuh dan lapisan kedua yang mendistribusikannya, elastomer benturan tinggi di bagian dalam. Kedua lapisan ini cocok dengan telepon dalam apa yang dikenal sebagai “friction fit”. Elastomernya sedikit menyusut saat casing diletakkan di atas telepon, sehingga memberikan kesesuaian yang “nyaman” untuk mencegah casing terjatuh.

Struktur dua lapis pulsa busur dua bagian. (Kredit gambar: Arc)

Arc Pulse adalah apa yang digambarkan oleh perusahaan sebagai desain “penting” dan dibangun berdasarkan filosofi “apa yang dapat dihilangkan daripada ditambahkan”. “Dengan menghapus, sedikit demi sedikit, kita mendapat lebih banyak perhatian; dengan menambahkan, kita menambah kekacauan,” kata Nicklaus.

Kejadian Ark, Perusahaan

Niklaus belajar psikologi di Universitas Groningen, bersama dengan Moritz dan Tom, di mana dia mempelajari kecerdasan buatan. Kisah Ark dimulai ketika Moritz memiliki penemuan yang muncul dari rasa frustrasinya – paradoks menempatkan ponsel pintar premium yang dirancang dengan indah dalam wadah plastik murah. “Moritz selalu menjadi pemecah masalah di antara kami. Dia mau tidak mau berusaha memecahkan suatu masalah,” kata Niklas.

Tom, Moritz dan Niklas, pendiri Ark. (Kredit gambar: Arc)

“Saya ingat mengunjungi apartemen pelajar mereka,” kenang Nicklaus sambil tertawa. “Moritz punya kamar kecil ini, mungkin tujuh atau delapan meter persegi, dengan tempat tidur susun. Dan di bawah tempat tidur ada layar melengkung besar dan printer 3D. Di situlah semuanya dimulai,” katanya.

Secara otodidak di CAD, Moritz mulai merancang apa yang kemudian menjadi pulsa busur.

Dari kamar asrama hingga papan gambar

Tentu saja masa-masa awal penuh dengan trial and error. Beberapa iterasi dicetak 3D, diuji, dan dibuang. “Sebelum mencetak 3D, Moritz biasa memesan casing ponsel plastik dan memotongnya dengan gunting dan silet,” kata Niklaus. “Dia bertekad untuk menemukan bentuk yang sempurna, yang paling cocok.”

Suatu malam, Moritz memberi tahu Tom dan Niklas bahwa prototipe itu “menjual dirinya sendiri” setiap kali dia meletakkan ponselnya di atas meja. Orang-orang bertanya kepadanya apa itu dan memberi tahu dia mengapa produk itu hebat. Saat itulah ketiganya memutuskan untuk membawa produk tersebut ke pasar.

Merancang dan memproduksi produk yang memenuhi tujuannya –– memberikan perlindungan untuk ponsel premium –– namun memenuhi standar estetika bukanlah hal yang mudah. “Toleransi yang kami kerjakan sangat kecil,” kata Nicklaus. “Kita berbicara tentang mikrometer. Ini satu-satunya cara untuk mendapatkan ukuran yang sempurna tanpa menggunakan perekat.

Hal ini juga berlaku dalam pemilihan bahan. Tim bereksperimen dengan berbagai tingkatan aluminium, masing-masing dipilih berdasarkan sifat spesifiknya — daya tahan tanpa terlalu rapuh, kekuatan tanpa terlalu berat.

Arc Pulse di Samsung S24 Ultra. (Kredit gambar: Vivek Surendran/The Indian Express)

Lompatan Crowdfunding

Dengan prototipe yang bagus di tangan, para pendiri menghadapi tantangan berikutnya: pendanaan. Dalam lingkungan yang didominasi oleh startup perangkat lunak, penjualan perangkat keras sangat baik di Eropa. Namun, tidak terpengaruh, tim tersebut mencoba melakukan crowdfunding. Kampanye mereka di Indiegogo, sebuah platform crowdfunding bagi para wirausaha, ternyata tidak hanya untuk menggalang dana, tetapi juga untuk memvalidasi konsep mereka.

“Keberhasilan kampanye itu membuka mata. Hal ini menunjukkan kepada kami bahwa ada permintaan nyata terhadap apa yang kami ciptakan,” kata Nicklaus. Ark kemudian menemukan investor dan mengumpulkan jumlah yang tidak diungkapkan dalam putaran pendanaan Seri A.

Mendefinisikan ulang keterikatan

Ark, menurut Alex Moore, kepala konten perusahaan, tidak hanya menjual casing ponsel. Mereka menjual sebuah pengalaman, sebuah pernyataan fashion. “Kami tidak melihat produk kami hanya sebagai casing ponsel. Ini adalah perhiasan untuk ponsel Anda. Orang menghabiskan ribuan dolar untuk membeli jam tangan atau kacamata hitam. Mengapa tidak berinvestasi pada sesuatu yang berinteraksi dengan Anda lebih dari apa pun dalam kehidupan sehari-hari Anda?” tanya Moore.

Moore mengatakan Arc mungkin hanya produk premium yang lebih merupakan “kebutuhan” daripada “keinginan.”

Penentuan posisi yang unik ini membantu mengubah perspektif terhadap produk––dari utilitas menjadi kemewahan––dan hal ini diterima oleh konsumen, terutama di Amerika Serikat, yang dengan cepat menjadi pasar terbesar Arc. “Pelanggan kami memahami bahwa ponsel mereka merupakan perpanjangan dari gaya pribadi mereka,” kata Nicklaus. “Mereka menginginkan sesuatu yang menyempurnakan desain perangkat mereka, bukan menyembunyikannya.”

Kritik dan Tantangan

Arc Pulse, meskipun menarik perhatian dan sering menjadi pembuka percakapan, tidak disukai karena harganya dan berulang kali mempertanyakan apakah ia menawarkan perlindungan yang memadai. Meskipun produk ini menawarkan perlindungan yang cukup baik di bagian atas, bawah, belakang, dan samping ponsel, jika menyangkut layar, kami menemukan kritik di internet bahwa produk ini mungkin tidak berfungsi dengan baik jika ponsel terjatuh. wajah, terutama pada permukaan yang tidak rata.

Saat ditanya mengenai hal ini, Nicklaus berkata, “Kami sedang mengukur kasus seperti itu (pecahnya layar) dan jumlahnya sangat kecil. Kasus ini dirancang untuk lingkungan perkotaan, dan kami tidak selalu menargetkan pelari trail. Dengan 90 persen casing ponsel memperlihatkan layarnya, kami merekomendasikan penggunaan pelindung layar yang bagus dengan Arc Pulse.

Arc Pulse juga berhasil masuk ke forum Reddit. Salah satu pertanyaan di luar sana adalah tentang tiruan desain yang murah. Menjelaskan hal ini dan apakah Arc “takut” bahwa tiruannya akan terjual lebih banyak, Nicklaus berkata, “Ya, kami telah menemukan beberapa tiruan, kami memiliki beberapa model tersebut di kantor kami. Pada dasarnya model tersebut adalah cangkang logam yang menempel di ponsel; Anda tidak dapat menghapusnya, dan kasing ini langsung mentransfer efeknya ke ponsel, merusaknya. Jadi tidak, kami tidak melihatnya sebagai masalah dan kami melakukannya dengan baik, berkembang dengan baik. .

Arc kini telah meluncurkan lini produk terbarunya dengan meluncurkan jajaran iPhone 16 yang serba baru. Casing Arc Pulse baru untuk iPhone 16 dibuat dari titanium, mendorong batasan lebih jauh lagi.

“Casing titanium kami memiliki finishing hitam onyx dan dilapisi dengan tungsten carbide – bahan yang sama yang digunakan pada peluru tank penusuk lapis baja – dan mewakili komitmen kami untuk menggabungkan bahan-bahan mutakhir dengan gaya kelas atas,” kata Nicklaus. Edisi terbatas sebanyak 150 buah sedang tersedia.

Arc sudah sangat populer di pasar seperti Jepang, Meksiko, Dubai dan London. Merek ini juga menunjukkan banyak minat terutama di sisi B2B dari negara-negara Asia Tenggara seperti Singapura, Hong Kong, Indonesia, Jepang, Korea Selatan, Taiwan dan Thailand.

Ketika ditanya apakah India akan menjadi pasar fokus, pabrikan yang berbasis di Belanda mengatakan bahwa mereka telah menerima banyak pesanan dari India setelah seorang YouTuber populer mengulas produk tersebut, namun tidak menyampaikan rencana apa pun untuk India.