Pada tahun 2009, Muhammad Yunus mengatakan kepada The Indian Express Idea Exchange bahwa dia baru-baru ini menolak undangan untuk memimpin pemerintahan sementara (selama tahun 2006-09 ketika Bangladesh tidak memiliki pemerintahan terpilih).
Namun, dia membiarkan persuasi partai politik melayang. Itu tidak berhasil. Yunus berkata: “Orang-orang yang saya inginkan, tidak ingin bergabung dengan saya dan orang-orang di sekitar saya, saya tidak menginginkan mereka.”
Satu setengah dekade kemudian, “bapak keuangan mikro” berusia 84 tahun ini dilantik sebagai penasihat utama pemerintah sementara Bangladesh – mungkin dengan persyaratannya sendiri. Pengunjuk rasa muda yang menggulingkan 15 tahun pemerintahan Sheikh Hasina menginginkan dia mengambil alih negara.
Ide keuangan mikro
Yunus menerima gelar PhD di bidang Ekonomi dari Vanderbilt University pada tahun 1971, tahun kelahiran Bangladesh. Selama Perang Kemerdekaan, ia bekerja dengan masyarakat sipil di AS untuk mendukung kemerdekaan Bangladesh dari Pakistan.
Setelah kembali ke negaranya, Yunus sempat bekerja di Komisi Perencanaan sebelum bergabung dengan Universitas Chittagong sebagai Kepala Departemen Ekonomi. Di sinilah ia mengembangkan gagasannya tentang keuangan mikro.
“Pada tahun 1974, saya merasa sulit untuk mengajarkan teori-teori ekonomi yang elegan di ruang kelas universitas ketika terjadi kekeringan parah di Bangladesh. Saya merasakan kekosongan teori-teori tersebut dalam menghadapi pemberantasan kelaparan dan kemiskinan,” katanya dalam pidato penerimaan Nobel pada tahun 2006.
Ia mengenang pertemuannya dengan seorang perempuan miskin yang meminjam kurang dari satu dolar dari rentenir setempat, yang mempunyai hak istimewa untuk membeli semua hasil bumi dengan harga yang ia tetapkan. Yunus mengatakan itu adalah “kerja paksa.”
Dia menemukan 42 “korban” yang berutang kepada rentenir sekitar $27 dan melunasi hutang mereka dengan uangnya sendiri. Kemudian benih-benih yang kemudian menjadi Bank Perkreditan Rakyat ditanam.
“Jika saya bisa membahagiakan begitu banyak orang dengan sedikit, mengapa tidak lebih?” Dia berkata.
Kisah Bank Grameen
Pada tahun 1976, Grameen Bank dimulai sebagai proyek penelitian di sebuah desa di Chittagong. Bank ini menjadi bank penuh pada tahun 1983 dengan tujuan memberikan kredit tanpa jaminan dan berbunga rendah kepada masyarakat miskin, perempuan dan kelompok yang terpinggirkan secara sosial dan ekonomi. Pinjaman didistribusikan kepada kelompok peminjam, dan seluruh kelompok bertindak sebagai penjamin bersama.
Pada Juni 2024, Grameen Bank beroperasi di 81.678 (sekitar 94%) desa di Bangladesh, melayani hampir 45 juta orang melalui 10,61 juta anggota peminjam, yang 97% di antaranya adalah perempuan. Sejak awal berdirinya, bank ini telah menyalurkan $38,66 miliar dalam bentuk pinjaman perumahan, pelajar, usaha mikro, dan lainnya, dan menurut statistik di situs webnya, tingkat pemulihannya lebih dari 96%.
Inisiatif Grameen telah berkembang lebih dari sekedar keuangan mikro dan saat ini mencakup beberapa usaha nirlaba dan nirlaba, yang menargetkan masyarakat miskin pedesaan di berbagai sektor mulai dari perikanan hingga perangkat lunak, pendidikan hingga telekomunikasi, FMCG hingga energi. Yunus dianggap sebagai pionir “bisnis sosial”.
Model Grameen Bank telah direplikasi di negara-negara berkembang untuk menempatkan perempuan sebagai pusat program pembangunan berkelanjutan. “Orang miskin ibarat pohon bonsai…masyarakat tidak pernah memberi mereka landasan untuk tumbuh. Yang mereka perlukan untuk mengangkat masyarakat miskin keluar dari kemiskinan adalah dengan menciptakan lingkungan yang mendukung mereka,” kata Yunus pada tahun 2006.
Kritik terhadap kredit mikro
Namun model ini mempunyai kritik. Banyak ekonom mengatakan keuangan mikro menjebak masyarakat miskin dalam siklus utang yang sulit mereka lepaskan. Pada akhirnya, semua kelemahan pinjaman tradisional juga berdampak pada keuangan mikro, mulai dari taktik penagihan utang yang agresif hingga suku bunga yang tinggi.
“Bagi masyarakat yang hidup dalam kemiskinan ekstrim… kami menemukan bahwa rumah tangga tidak hanya kehilangan aset tanah karena meningkatnya hutang, namun juga menghadapi kerugian akibat menurunnya modal sosial,” tulis etnografer Subharata Bobby Banerjee dan Laurel Jackson. ‘Keuangan Mikro dan Bisnis Pengentasan Kemiskinan: Perspektif Kritis dari Pedesaan Bangladesh’, diterbitkan dalam Jurnal Hubungan Manusia, 2017.
Yunus menjawab, masalahnya bukan pada modelnya. “Konsep kredit mikro telah disalahgunakan oleh beberapa orang dan diubah menjadi perusahaan yang menghasilkan keuntungan…Saya pikir sangat buruk jika kredit mikro mengambil jalan yang salah,” katanya kepada Bloomberg pada tahun 2022.
Hasina, Yunus dan kemudian
Di antara pengkritik paling keras Yunus adalah Syekh Hasina, yang sering menuduhnya “menghisap darah orang miskin”. Sebagian kemarahannya bersifat pribadi – dan kembali ke rencana Yunus untuk membubarkan partai politiknya sendiri pada tahun 2007.
Yunus mengumumkan niatnya tepat ketika militer mulai melakukan tindakan keras terhadap partai politik, menangkap beberapa pemimpin penting atas tuduhan korupsi. Hasina akan dimasukkan ke dalam penjara. Dia tidak pernah memaafkan Yunus atas apa yang dia anggap sebagai langkah untuk menyingkirkannya dari politik, dan memukulnya ketika dia terjatuh. Yunus selalu membantah tudingan tersebut.
Banyak yang percaya Hasina juga melihat popularitas Yunus pasca-Penghargaan Nobel di Bangladesh – menyaingi, atau bahkan melampaui, popularitasnya sendiri – sebagai sebuah ancaman.
Setelah menjabat pada tahun 2009, Hasina melancarkan serangkaian investigasi terhadap Yunus dan kelompok pedesaannya. Dia menuduh Yunus secara paksa menagih pinjaman dari perempuan miskin pedesaan. Pada tahun 2011, Yunus dipecat begitu saja sebagai direktur pelaksana Grameen Bank dengan dalih bahwa ia telah melewati usia wajib pensiun.
Beberapa kasus lain menyusul – yang semuanya, menurut Yunus dan para pendukungnya, bermotif politik. Pada tahun 2013, ia dituntut karena menerima uang, termasuk royalti dari Hadiah Nobel dan buku, tanpa izin dari pemerintah.
Secara keseluruhan, selama 10 tahun pemerintahan Hasina, 174 kasus diajukan terhadap Yunus – termasuk pelanggaran undang-undang ketenagakerjaan, pencucian uang, dan korupsi – yang dilaporkan harian berbahasa Inggris Bangladesh, New Age, pada bulan September 2023.
Pada bulan Januari tahun ini, dia dijatuhi hukuman enam bulan penjara karena melanggar undang-undang ketenagakerjaan. Dakwaan tersebut dibatalkan awal pekan ini, Reuters melaporkan. Pada bulan Juni dia didakwa atas tuduhan penculikan dalam kasus terpisah.
Kini setelah Hasina lengser dan Yunus menjadi kepala pemerintahan, belum jelas bagaimana kelanjutan kasus hukum tersebut.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Yunus menghadapi jalan yang sulit di masa depan. Setelah penggulingan Hasina, Bangladesh menyaksikan serangan terhadap kelompok minoritas dan meningkatkan ketegangan komunal. Dalam sambutan pertamanya setelah tiba di Dhaka dari luar negeri, Yunus menggambarkan Bangladesh sebagai sebuah “keluarga” dan mengatakan tugas pertama adalah menyatukannya kembali.
Selain itu, pemerintahan sementara dijamin oleh tentara Bangladesh dan Yunus secara efektif berada di bawah kekuasaan para jenderal yang memaksa Hasina keluar. Mahasiswa pengunjuk rasa yang mendukungnya mungkin tidak sabar dengan penyampaiannya yang cepat – namun, banyak masalah seputar protes yang terlalu rumit untuk diselesaikan dengan cepat.
