Dengan Penyelundup dan Perusahaan Front, Tiongkok Melewati Larangan AI AS | Berita teknologi

Seorang vendor mengatakan chip tersebut dapat dipesan untuk dikirim dalam dua minggu. Yang lain mengatakan bahwa perusahaan datang ke pasar dengan memesan 200 atau 300 chip darinya sekaligus. Pemilik bisnis ketiga mengatakan dia baru-baru ini mengirimkan sejumlah besar server dengan lebih dari 2.000 chip canggih yang dibuat oleh Nvidia, sebuah perusahaan teknologi AS, dari Hong Kong ke daratan Tiongkok. Sebagai bukti, dia menunjukkan foto dan pesan dengan pemasoknya tentang pengiriman bulan April sebesar $103 juta.

Amerika Serikat telah mencoba, dan cukup berhasil, untuk mengendalikan ekspor chip ini. Namun, The New York Times menemukan adanya bisnis yang aktif dalam teknologi AI yang dikendalikan – bagian dari upaya global untuk membantu Tiongkok mengatasi pembatasan yang diterapkan AS di tengah meningkatnya persaingan militer di antara kedua negara tersebut.

Chips adalah penemuan Amerika yang mendukung mobil self-driving, chatbots, dan penelitian medis. Hal ini juga menyebabkan kemajuan pesat dalam teknologi pertahanan, memicu ketakutan AS bahwa Tiongkok dapat mengembangkan senjata yang lebih unggul, melancarkan serangan siber, dan membantu mengambil keputusan lebih cepat di medan perang. Chip Nvidia dan teknologi AS lainnya telah membantu penelitian Tiongkok mengenai senjata nuklir, torpedo, dan aplikasi militer lainnya, menurut tinjauan studi universitas yang sebelumnya tidak dilaporkan.

Mulai bulan Oktober 2022, Amerika Serikat menerapkan salah satu embargo teknologi paling ekstensif yang pernah dilakukan: melarang ekspor chip AI ke Tiongkok dan mesin untuk membuatnya. Pemerintahan Biden telah menambahkan ratusan perusahaan Tiongkok ke dalam daftar entitas yang mereka anggap sebagai ancaman keamanan nasional, dan mungkin akan segera memperluas aturannya.

Larangan ini mempersulit dan menambah biaya bagi Tiongkok untuk mengembangkan AI. Menurut lebih dari 85 pejabat dan mantan pejabat AS, eksekutif dan analis industri, serta tinjauan catatan perusahaan dan kunjungan ke perusahaan-perusahaan, dunia usaha di seluruh dunia telah menemukan cara untuk menghindari sanksi. Beijing, Kunshan dan Shenzhen.

Dalam satu kasus, para eksekutif Tiongkok mengabaikan pembatasan yang diberlakukan AS ketika mereka mendirikan perusahaan baru yang kini menjadi salah satu pembuat server AI terbesar di Tiongkok dan merupakan mitra dari Nvidia, Intel, dan Microsoft. Perusahaan-perusahaan Amerika telah menemukan solusi untuk menjual beberapa produk di sana. Dan para penyelundup menyalurkan chip AI ke Tiongkok melalui pasar bawah tanah yang dipenuhi transaksi tersembunyi dan label pengiriman palsu, yang tidak menganggap penjualan tersebut ilegal.

Meskipun skala perdagangannya tidak jelas, penjualan yang dijelaskan kepada wartawan Times jauh lebih besar dibandingkan yang dilaporkan sebelumnya di Tiongkok. Lebih dari selusin perusahaan afiliasi negara telah membeli chip yang dibatasi tersebut, menurut dokumen pengadaan yang digali oleh wartawan dan Pusat Studi Pertahanan Lanjutan, atau C4ADS, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Washington. Amerika Serikat telah menandai beberapa organisasi tersebut membantu militer Tiongkok.

Nvidia dan perusahaan AS lainnya mengatakan mereka mematuhi pembatasan tersebut tetapi tidak dapat mengendalikan semua hal dalam rantai distribusi mereka. Tidak ada bukti bahwa chip Nvidia yang dilarang di pasar berasal langsung dari perusahaan tersebut.

“Kami mematuhi semua kontrol ekspor AS dan mengharapkan pelanggan kami melakukan hal yang sama,” kata juru bicara Nvidia John Rizzo. “Meskipun kami tidak dapat melacak produk setelah terjual, jika kami menemukan ada pelanggan yang melanggar kontrol ekspor AS, kami akan mengambil tindakan yang sesuai,” tambahnya.

Larangan AI merugikan penjualan perusahaan-perusahaan Amerika sebesar miliaran dolar, dan beberapa pejabat berpendapat bahwa pembatasan tersebut akan menjadi bumerang karena memberikan keunggulan bagi pesaing Tiongkok. Para pejabat Amerika membela larangan tersebut karena dianggap perlu, namun mereka juga mengatakan bahwa mereka sedang menguji batas kekuatan penegakan hukum tersebut.

“Ini adalah tugas yang sangat sulit, dan saya tidak mempunyai ilusi bahwa kami melakukannya dengan sempurna,” kata Menteri Perdagangan Gina Raimondo dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Di dekat Gedung Putih, di sebuah kantor dengan karpet usang dan sistem komputer kuno, Biro Industri dan Keamanan yang kurang dikenal mengawasi peningkatan pembatasan perdagangan pemerintah yang bertujuan membatasi aliran teknologi AS.

Daftar entitas, yang merupakan salah satu alat utama biro tersebut, dirancang pada masa pemerintahan Clinton untuk mencegah musuh mengembangkan senjata pemusnah massal. Perusahaan tidak dapat mengekspor produk dari Amerika Serikat ke perusahaan yang termasuk dalam daftar sampai mereka memperoleh izin.

Para pejabat AS mengatakan perusahaan-perusahaan Amerika pada umumnya berusaha mematuhi peraturan. Namun beberapa pihak telah menemukan celah seperti melakukan reorientasi bisnis melalui kemitraan baru atau anak perusahaan asing.

Biro tersebut telah berupaya untuk memperketat hukumannya dan menciptakan apa yang disebut Pasukan Penyerang Teknologi yang Mengganggu (Disruptive Technology Strike Force) yang terdiri dari penegak hukum dan komunitas intelijen untuk memberantas pencurian teknologi dan jaringan pengadaan ilegal.

Nettrix, salah satu produsen server AI terbesar di Tiongkok, adalah contoh bagaimana sebuah bisnis dapat berkembang meskipun ada pembatasan di AS.

Saat meluncurkan produk pertamanya pada April 2020, seorang eksekutif Netrix menjelaskan salah satu keunggulan startup tersebut. “Di perusahaan ini kami berbicara tentang ‘inovatif, tapi bukan hal baru’,” katanya, menjelaskan bahwa karyawannya adalah veteran industri.

Awalnya, Nettrix adalah cabang Sugon, yang menyediakan komputasi canggih untuk militer Tiongkok dan membangun sistem yang digunakan oleh pemerintah untuk memantau minoritas yang teraniaya. Pada bulan Desember 2019, enam bulan setelah Amerika Serikat menambahkan Sugon ke daftar entitas, sekelompok mantan eksekutif membentuk Nettrix.

Nvidia, Intel dan Microsoft – yang telah bermitra dengan Sugon selama bertahun-tahun, sementara Amerika Serikat telah mempromosikan hubungan bisnis dengan Tiongkok – dengan cepat menjalin hubungan dengan perusahaan baru tersebut. Ashok Pandey, manajer umum bisnis Nvidia di Tiongkok, mengatakan pada peluncuran produk bahwa Nettrix telah menjadi mitra penting, dan mengatakan bahwa staf utama Nettrix adalah “orang asing”.

Rizzo mengatakan Nvidia melakukan uji tuntas yang ekstensif untuk memastikan kliennya tidak dibatasi oleh daftar entitas. Juru bicara Intel Sarah Keller mengatakan pihaknya mematuhi semua peraturan ekspor dan pelanggannya harus melakukan hal yang sama. Microsoft menolak berkomentar.

Pakar chip memperkirakan bahwa hanya sebagian kecil dari ratusan ribu chip AI canggih yang dijual Nvidia ke Tiongkok akan membantu militernya.

Namun Nvidia, yang kini menjadi salah satu perusahaan paling berharga di dunia, mendapat perhatian Gedung Putih karena mendominasi pasar. Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan dan para pembantunya melihat chip canggih sebagai titik hambatan yang paling layak untuk mengendalikan AI karena hanya dibuat oleh beberapa perusahaan saja.

Pejabat AS bertemu dengan para eksekutif Nvidia pada tahun 2021 dan 2022 untuk membahas bagaimana chip mereka digunakan di Tiongkok. Pada Agustus 2022, pemerintah memerintahkan perusahaan tersebut untuk menghentikan pengiriman chip tercanggihnya saat itu, A100, ke Tiongkok.

Nvidia cepat beradaptasi. Ini secara elektrik menyetrum A100 untuk menonaktifkan beberapa koneksi, menciptakan chip yang sedikit diturunkan versinya yang disebut A800. Pada bulan November, Nvidia menjual chip tersebut di Tiongkok, dan perusahaan Tiongkok bergegas untuk menyimpannya.

Para pejabat AS percaya bahwa pesawat A800 akan memungkinkan Tiongkok untuk mencapai hasil yang hampir sama dan merasa jengkel, kenang beberapa mantan pejabat, yang berbicara tanpa menyebut nama.

Penasihat umum Nvidia, Tim Teter, mengatakan dalam sebuah wawancara tahun lalu bahwa chip yang diturunkan peringkatnya berada dalam parameter pemerintah.

Perusahaan teknologi telah meningkatkan lobi mereka. Pada Juli 2023, CEO Nvidia, Jensen Huang, mengunjungi Gedung Putih bersama para pemimpin dari Intel dan Qualcomm. Mereka berpendapat bahwa kontrol ekspor yang berlebihan akan merugikan perusahaan-perusahaan Amerika.

Para pejabat AS tetap melanjutkan dengan melarang penjualan A800 ke Tiongkok pada bulan Oktober.

Nvidia, Intel, dan Advanced Micro Devices terus secara legal menjual chip yang kurang kuat ke perusahaan-perusahaan Tiongkok, beberapa di antaranya memiliki hubungan dengan militer. Dari 136 perusahaan Tiongkok yang terdaftar sebagai mitra Nvidia di situs webnya pada bulan Juli, setidaknya 24 memiliki kontrak pengadaan dengan militer Tiongkok atau sebagian merupakan kontraktor pertahanan atau milik perusahaan dalam daftar entitas, menurut catatan dari Wirescreen dan Datanna, Tiongkok. Platform intelijen.

Amerika Serikat saat ini memimpin Tiongkok dalam bidang AI, namun Tiongkok berkembang pesat ketika kedua negara bersaing untuk menciptakan AI yang menyaingi kecerdasan manusia.

Juru bicara Kedutaan Besar Tiongkok Liu Pengyu mengatakan Tiongkok sangat menentang peraturan tersebut dan mengatakan peraturan tersebut akan “membuat Tiongkok lebih tegas dan mampu membangun kekuatan kami sendiri dalam teknologi dan inovasi”.