Ketika tanah longsor melanda seluruh desa di Wayanad pada hari Selasa, gambar seorang petugas kehutanan menggendong seorang anak yang diselamatkan di dekat dadanya muncul di Kerala sebagai bukti upaya negara untuk menyelamatkan setiap nyawa manusia.
Anak tersebut, yang terlihat kurus dan ketakutan dalam foto tersebut, adalah bagian dari keluarga suku beranggotakan enam orang yang mati kelaparan di sebuah gua di bawah Air Terjun Suchipara dekat Attamala tempat tragedi tersebut terjadi. Sebuah tim departemen kehutanan dengan berani menyelamatkan keluarga tersebut, termasuk empat anak di bawah usia lima tahun, selama delapan jam.
Penyelamatan tersebut muncul sebagai secercah harapan di tengah tragedi yang secara resmi merenggut 219 nyawa, namun menyebabkan 200 orang hilang.
Petugas Kawasan Hutan Kalpeta K. Ashif mengatakan kepada The Indian Express bahwa misi tersebut melibatkan melintasi medan berbatu dan meyakinkan keluarga tersebut untuk pergi demi keselamatan mereka sendiri. Ashif didampingi Petugas Bagian Kehutanan Jayachandran, Petugas Kehutanan Beat K Anil Kumar, dan anggota Tim Reaksi Cepat Hutan Anup Thomas.
Keluarga yang diselamatkan – Krishnan, istrinya Shantha dan anak-anak mereka – sekarang berada di fasilitas departemen kehutanan di Attamala.
Keluarga yang diselamatkan – Krishnan, istrinya Shantha dan anak-anak mereka – sekarang berada di fasilitas departemen kehutanan di Attamala.
Asif mengatakan bahwa pada hari pertama tragedi tersebut, tim penyelamat berhasil memasang kereta gantung melintasi sungai di Churalmala, dan dia pergi ke sisi lain bersama Jayachandran untuk memeriksa penduduk koloni suku di Attamala.
“Dipasang tali untuk membawa korban luka dan meninggal dunia dari kawasan Attamala dan Mundakkai. Saat mencapai koloni di Attamala, kami melihat Shanta tinggal bersama seorang anak laki-laki berusia lima tahun. Perempuan lain terlihat membujuknya untuk kembali ke rumahnya yang jauh dari koloni (di sebuah gua yang berjarak beberapa kilometer). Kami kembali ke Churalmala malam itu,” katanya.
Sebagai bagian dari upaya mengevakuasi penduduk koloni suku Atthamala ke daerah yang lebih aman, pejabat departemen kehutanan memindahkan penduduk setempat pada hari Rabu.
Pada hari Kamis, ketika tim kembali untuk menilai apakah masih ada yang tersisa, Jayachandran melihat seorang wanita berkeliaran kelelahan di hutan. Dia bersama anak sulungnya yang berusia lima tahun.
“Awalnya, dia tidak mau berbicara dengan kami. Biasanya, dia datang ke pemukiman suku untuk membeli beras dan kembali ke tempat tinggalnya di gua di bawah. Setelah menyadari bahwa dia dan bayinya lapar, kami memberi mereka biskuit dan air. Saat itulah dia mengungkapkan suaminya dan tiga anaknya yang kelaparan, yang bungsu baru berusia satu tahun.
Setelah menjaga perempuan dan bayi tersebut di kawasan hutan mereka, empat petugas kehutanan berjalan sejauh empat kilometer melalui medan berbahaya untuk mencapai ayah dan tiga anaknya, kata Ashif. Tim membawa selimut, beberapa biskuit, dan tali.
Dengan menggunakan tali, tim mendaki medan licin dan berbatu untuk mencapai gua tersebut. “Itu berisi air. Ketika kami menemukan mereka, anak-anak dan Krishnan sedang berjongkok di bawah selimut di dekatnya. Kami khawatir mereka tidak akan menemani kami, namun ketika kami menjelaskan gawatnya situasi dan bahaya jika tetap berada di sana, Krishnan setuju untuk mengikuti kami,” kata petugas jagat tersebut.
Selimutnya robek dan dibuatkan gendongan yang dapat menampung satu anak sekaligus. Satu demi satu petugas hutan memasukkan anak-anak itu ke dalam gendongan dan memanjat batu tersebut. “Sangat berbahaya – kegagalan tersebut membuat kami terjatuh 100 meter ke dalam lembah. Dalam perjalanan kembali ke kamp, kami menggendong anak-anak dengan gendongan. Kami harus berjuang sepanjang hari untuk menyelamatkan mereka,” kata Jayachandran .
