Kongres oposisi menjanjikan survei kasta untuk merayu Kelas Terbelakang Lainnya (OBC) di negara bagian tersebut dalam kampanyenya untuk pemilihan Majelis Haryana pada tanggal 5 Oktober. Masalah ini telah menciptakan resonansi di antara sebagian OBC, namun banyak yang tidak menganggapnya sebagai faktor dalam menentukan preferensi suara mereka, dengan mengatakan bahwa hal itu tergantung pada kredibilitas kandidat dan peluang partai mereka dalam pemilu.
Sebagai bagian dari janji pemilu Haryana, Kongres telah berjanji untuk melakukan survei kasta di negara bagian tersebut jika ia berhasil meraih kekuasaan. Tema ini menonjol dalam pidato Pemimpin Oposisi di Lok Sabha, Rahul Gandhi, dalam semua kampanye pemilunya. Dalam pertemuan publik di negara bagian itu pada hari Jumat, Gandhi menegaskan kembali perlunya penghitungan kasta secara nasional. Bahkan dalam pemilu Lok Sabha baru-baru ini, Kongres dan sekutunya, Partai Bharatiya Janata, menjadikan isu pencacahan kasta sebagai bagian dari agenda utama mereka.
Beberapa hari sebelum pemungutan suara di Haryana, banyak pemilih di wilayah yang didominasi suku Yadav mendukung tuntutan penghitungan kasta. Di daerah pemilihan Majelis Mahendragarh di desa Chandhera, pegawai departemen kesehatan Ashok Yadav mengatakan sensus kasta harus dilakukan sehingga masyarakat dapat mengetahui populasi kelompok kasta mereka dan mendapatkan reservasi yang proporsional. Yadav merupakan 90% dari populasi di desa ini.
“Saya tidak memilih dalam pemilu Lok Sabha atas tuntutan pencacahan kasta. Juga, saya tidak akan melakukannya dalam pemilihan majelis. Saya akan memilih berdasarkan kasta kandidat dan pengaruh lokal, selain melihat peluang partainya untuk meraih kekuasaan,” kata Ashok.
Menggaungkan pandangannya, tetangganya Rajesh Yadav mengatakan, “Jika MLA dimiliki oleh partai yang tidak berkuasa, ia tidak dapat mengatasi keluhan penduduk setempat dan memastikan pembangunan daerah tersebut. Para MLA di Kongres mengungkapkan kesedihan mereka karena mereka tidak dapat melakukan banyak hal selama rezim BJP saat ini. Jadi kami lebih memilih kandidat dari partai yang peluang suksesnya lebih besar. Jika ada calon independen yang mampu menang, saya akan memilihnya karena setelah menjadi MLA dia akan meninggalkan partai yang berkuasa dan bekerja di daerah pemilihannya.
Rajesh Yadav, yang pensiun dari Angkatan Darat sebagai Subedar pada tahun 2009, juga mengatakan, “Pencacahan kasta itu penting tetapi saya tidak akan memilih pencacahan dan pensyaratan kasta.”
Di kota Rivasa di Mahendragarh, produsen ubin semen Rajendra Yadav juga mendukung penghitungan kasta. “Haryana dikenal sebagai negara bagian yang didominasi Jat, sehingga Kongres memilih pemimpin Jat (Bhupinder Singh Hooda) sebagai Ketua Menteri sebelum BJP berkuasa (pada tahun 2014). Namun Rajendra mengatakan mengapa kasta lain seperti Yadav tidak mendapatkan jabatan CM padahal Yadav dominan di Mahendergarh dan distrik sekitarnya. “Ketika BJP menunjuk Nayab Singh Saini sebagai CM (sebelum pemilu Lok Sabha 2024), negara bagian mendapatkan CM OBC. Pencacahan kasta diperlukan untuk memperjelas gambaran populasi kasta.
Dari hampir dua lakh pemilih, kursi Mahendragarh memiliki sekitar 75.000 Yadav, diikuti oleh 35.000 Thakur, 7.500 Saini, dan 3.000 Dalit.
Saat pertarungan antara BJP dan Kongres sedang berlangsung di Mahendragarh, kedua partai tersebut telah menampilkan wajah Yadav masing-masing. Pada pemilu 2019, kursi tersebut dimenangkan oleh Rao Dan Singh dari Kongres, seorang pemimpin Yadav, sedangkan BJP menurunkan Brahmana Ram Bilas Sharma. Kali ini BJP memilih Kanwar Singh Yadav menggantikan Sharma untuk menghadapi Ravdhan Singh. AAP juga menurunkan calon Yadav.
Di desa Silarpur di daerah pemilihan majelis Ateli, Rajender Singh Yadav, seorang guru ekonomi, mendukung permintaan Kongres untuk penghitungan kasta dan mempertanyakan “diamnya” BJP mengenai masalah ini. “Tetapi kami tidak pernah mengajukan tuntutan ini ketika ada ketua partai politik yang datang ke desa kami,” katanya. “Saya lebih memilih kandidat yang siap membantu kami kapan saja. Misalnya, Aarti Singh Rao yang tinggal di Rewari merupakan calon BJP pada kursi tersebut. Siapa yang mau pergi sejauh ini untuk menemuinya untuk meminta bantuan? ”
Merasakan sentimen tersebut, kandidat Atelier Kongres Anita Yadav meyakinkan penduduk setempat bahwa dia dan keluarganya akan “sepanjang waktu berada di daerah tersebut”.
Aarti Singh Rao adalah pemimpin senior BJP dan putri Menteri Persatuan Rao Inderjit Singh, seorang Yadav terkemuka.
Daerah Ateli dan Mahendragarh di Haryana yang didominasi Yadav memiliki 11 kursi majelis, delapan di antaranya dimenangkan BJP pada pemilu 2019, dua di antaranya milik Kongres, dan satu kursi sisanya dimenangkan oleh kandidat independen. Rata-rata perolehan suara BJP pada kursi-kursi ini adalah 41,79% sedangkan Kongres 16,96%.
Warga Jhajjar, Dharmendra Saini, menentang penghitungan kasta. Dia mengatakan hal ini mengarah pada persaingan klaim antara kelompok kasta yang berbeda untuk mendapatkan bagian reservasi. “Apa yang didapat masyarakat Bihar setelah dirilisnya data survei kasta tahun lalu. Apakah hal ini membawa perubahan pada kehidupan orang-orang dari kasta terbelakang? Kami tidak tahu itu,” katanya.
Namun, seorang pemimpin BJP negara bagian yang tergabung dalam komunitas Gujjar (OBC) mengatakan, “Sensus kasta harus diadakan karena hasilnya akan membuat kelompok kasta yang berbeda menyadari pentingnya kepentingan politik mereka. Kemudian pemerintah harus memberikan pembagian yang adil kepada berbagai komunitas dalam hal pekerjaan dan pendidikan.
