Para pemilih di Jammu dan Kashmir kembali berkuasa dalam pemilu yang baru saja berakhir dengan memberikan Konferensi Nasional 42 kursi di badan legislatif yang baru beranggotakan 90 orang. Mitra koalisinya, Kongres Nasional India, hanya memperoleh enam kursi. Dengan banyaknya tokoh independen yang mendukung NC, partai tersebut berada dalam posisi untuk membentuk pemerintahan dengan atau tanpa partai Kongres.
J&K beragam secara demografis dan geografis. 10 distrik di lembah Kashmir yang mengirimkan 47 anggota legislatif ke badan legislatif UT adalah rumah bagi Muslim Kashmir – baik Sunni maupun Syiah – sementara 10 distrik di Jammu memiliki populasi campuran. Enam di antaranya didominasi oleh umat Hindu Dogra, sedangkan empat sisanya, dua di wilayah Pir Panchal dan dua di lembah Chenab, didominasi oleh penduduk Muslim termasuk Gujjar, Bakarwal, dan Pahari. Pandit Kashmir dan Sikh merupakan bagian penting dari populasi. Semua ini memperumit politik J&K.
Konferensi Nasional mendominasi politik di kedua wilayah tersebut hingga pemilihan majelis tahun 1996. Namun segalanya berubah pada awal tahun 2000an dengan munculnya pesaing di Lembah Kashmir berupa Partai Rakyat Demokratik (PDP) yang dipimpin oleh Mufti Mohammad Sayeed. Tiga pemilu terakhir untuk badan legislatif negara bagian – pada tahun 2003, 2008 dan 2014 – memperlihatkan mandat yang terfragmentasi yang mengarah pada pemerintahan koalisi.
Perkembangan signifikan dari pemilu ini adalah kembalinya dominasi satu partai. Banyak pakar mengaitkan keberhasilan besar NC dengan pemulihan Pasal 370. Pemimpin partai tersebut, Omar Abdullah, dengan tegas menyatakan bahwa arahan tersebut menolak keputusan Pusat pada bulan Agustus 2019. Namun, data menunjukkan bahwa meskipun NC mampu memenangkan sejumlah besar kursi di Lembah, perolehan suaranya secara keseluruhan tetap sama seperti tahun 2008, yaitu sekitar 23 persen. Terlebih lagi, dalam beberapa kursi, NC menang karena pembagian suara di antara partai-partai seperti Konferensi Rakyat, Partai Apni dan AIP – semuanya dicap pro-Delhi. Doktrin anti-Delhi tidak lain dan tidak bukan dipicu oleh Omar Abdullah sendiri, yang, pada hari hasil pemilu, melakukan perubahan dengan menyatakan bahwa pembaruan Pasal 370 bukanlah suatu prioritas. Menariknya, tidak ada seorang pun yang melakukan protes di Lembah yang membuktikan bahwa tidak ada lagi air mata untuk Pasal 370.
Bagi BJP, pemilu ini membuktikan tonggak penting lainnya dalam kebangkitan politik J&K. Dari sebuah partai yang hanya memiliki satu anggota legislatif pada tahun 2003, partai ini terus memperoleh kekuatan pada setiap pemilu dan memenangkan 29 kursi dalam pemilu ini dengan perolehan hampir 26 persen suara populer. Partai ini memperoleh hampir seluruh kursi di enam distrik mayoritas Hindu, sehingga NC tidak mempunyai perwakilan dari jantung Jammu. Omar Abdullah menggambarkan hasil tersebut sebagai penolakan BJP. Namun yang tidak dia pedulikan adalah seluruh wilayah Jammu telah menolak NC.
Beberapa ulama telah mencoba untuk salah mengartikan keputusan ini dalam istilah agama. Namun fakta berbicara sebaliknya. Pemilihan akhirnya diputuskan di dua distrik di wilayah Pir Panchal – Poonch dan Rajouri. Dari delapan kursi yang diperoleh di distrik-distrik ini, BJP hanya berhasil memenangkan satu kursi, menyerahkan sisanya kepada NC dan sekutunya, sehingga memicu spekulasi. Namun di daerah yang didominasi oleh komunitas Gujjar dan Pahari, BJP menurunkan beberapa tokoh Muslim terkemuka dan mendapatkan perolehan suara yang layak, meski tidak cukup untuk memenangkan kursi. Ke depan, BJP perlu lebih memperkuat kehadirannya di distrik-distrik tersebut agar menjadi partai pan-Jammu.
BJP tidak memiliki peluang yang lebih baik untuk tumbuh sebagai partai pan-J&K selain kepemimpinan PM Modi. Kesalahpahaman bahwa BJP tidak mendapat dukungan di lembah Kashmir telah hancur dalam pemilu kali ini. Di daerah pemilihan Gurez, kandidat BJP nyaris meraih kemenangan, kalah dari lawannya dari NC dengan selisih hanya seribu suara ganjil. Tidak seperti di masa lalu, beberapa kandidat BJP di Lembah memperoleh ribuan suara, yang menunjukkan tingginya dukungan di antara para pemilih di Lembah. Bahkan selama kampanye, ribuan orang hadir untuk mendengarkan para pemimpin BJP yang mengisyaratkan perubahan suasana di Lembah tersebut. Modi adalah pemimpin paling populer di Jammu dan Lembah. Meskipun masyarakat di wilayah Valley mungkin ragu-ragu untuk memilih BJP, mereka secara terbuka memuji manfaat yang diperoleh dari tata kelola pemerintahan yang baik yang dilakukan Modi di UT dalam lima tahun terakhir.
Kongres memasuki politik J&K pada tahun 1950-an. Namun, enam dekade kemudian, partai ini masih berjuang untuk memenangkan dua kursi di lembah tersebut. Mungkin tidak butuh waktu lama bagi BJP untuk mendapatkan pijakan yang kokoh jika kepemimpinan yang baik dapat didorong.
Politik separatis berada pada tahap terakhirnya dengan mantan separatis dan mereka yang memboikot pemilu. Ini merupakan pencapaian besar bagi pemerintahan Modi dan membuka ruang nyata bagi politik baru di J&K. Bahwa politik harus inklusif dan sensitif. Masyarakat harus diberi ruang untuk berbeda pendapat tanpa harus menguji patriotismenya. Sebagai oposisi dominan, BJP berharap dapat bekerja sama dengan aparat yang berkuasa untuk membangun politik perdamaian dan pembangunan.
Politik bipolar baru memberikan peluang emas bagi Omar Abdullah. Sejauh ini mereka cenderung melakukan pendekatan non-konfrontatif dengan Pusat. Dia harus menghargai bahwa pemerintah BJP telah mengambil beberapa keputusan sulit mengenai J&K karena mereka mencintai Kashmir dan bukan karena mereka membenci negara tersebut. Bersedia melakukan segala kemungkinan untuk memberikan tata pemerintahan yang baik kepada masyarakat. Jika kepemimpinan NC siap membawa negara ini maju ke tahun 2047, hal ini termasuk memberikan status kenegaraan sebelum tahun 2019 dan bukan sebaliknya.
Penulis, Presiden, India Foundation, BJP. Pendapat bersifat pribadi
