Dengan misi yang didukung oleh organisasi kesejahteraan anak internasional UNICEF, “Jika seorang anak tidak dapat bersekolah, sekolah harus mendatangi mereka”, pemerintah distrik Patiala memulai “Sekolah Bambu” yang unik.
Menyadari bahwa anak-anak pekerja tempat pembakaran batu bata tidak dapat bersekolah di sekolah biasa dan tidak mempunyai akses terhadap pendidikan, maka didirikanlah “sekolah bambu” di tempat kerja orang tua mereka, yaitu tempat pembuatan batu bata.
Meskipun sekolah darurat ramah lingkungan yang terbuat dari bambu ini masih jauh dari sempurna, inisiatif ini telah membuka pintu bagi anak-anak pekerja pabrik batu bata untuk menerima setidaknya pendidikan dasar tingkat dasar tanpa putus sekolah. Dengan mengenakan seragam dan berpakaian rapi, anak-anak ini kini datang ke sekolah setiap pagi, padahal sebelumnya mereka bekerja bersama orang tua mereka di tempat pembuatan batu bata atau berkeliaran sepanjang hari. Proyek ini digagas oleh mantan Wakil Komisaris Patiala Shokat Ahmed Parre, yang baru-baru ini dipindahkan ke Bathinda, dengan tujuan memberikan pendidikan kepada setiap anak.
Di Patiala, melalui inisiatif ini, sekolah bambu didirikan di dua tempat pembakaran batu bata – Kheri Gaurian dan Masingan, yang melayani 156 siswa. Sebuah sekolah bambu di tempat pembakaran batu bata Masingan telah mulai beroperasi dan memberikan manfaat bagi anak-anak yang tinggal di sana. Namun, tantangan besar masih tetap ada pada posisi guru tetap. Departemen Pendidikan saat ini mengirimkan seorang guru dari sekolah lain ke Sekolah Bambu Masingan setiap minggunya.
Naib Singh, seorang guru yang ditugaskan di sekolah tersebut, mengatakan: “Anak-anak ini terbiasa bekerja di pabrik batu bata bersama orang tua mereka, jadi tantangan ke depan adalah membuat mereka bersekolah secara teratur. Kini setidaknya 40-45 anak datang setiap hari dengan mengenakan seragam dan rambut tersisir rapi. Sebelum pendidikan formal, kami mengajari mereka tata krama dasar dan keterampilan sehari-hari seperti memulai percakapan. Karena mereka belum pernah bersekolah, segala sesuatunya menjadi sangat baru dan menarik bagi mereka. Mereka sedang bersiap-siap.”
Distrik Patiala, yang memiliki 119 tempat pembakaran batu bata, adalah rumah bagi banyak keluarga migran dari Uttar Pradesh dan Bihar untuk pekerjaan musiman, kata Parre. Keluarga-keluarga ini khususnya menghadapi tantangan besar dalam menyediakan pendidikan berkelanjutan bagi anak-anak mereka. Anak-anak para pekerja migran ini, yang seringkali tinggal di tempat pembakaran batu bata dan daerah kumuh yang terpisah, menghadapi banyak kendala, termasuk kurangnya sekolah terdekat, kesulitan transportasi dan minimnya dukungan orang tua.
“Kehidupan sehari-hari anak-anak ini ditandai dengan ketidakstabilan dan kondisi kerja yang berbahaya, yang menghambat pendidikan formal mereka. Selain itu, mereka sering merasa terasing di lingkungan sekolah, yang berkontribusi terhadap tingginya angka putus sekolah karena mereka kesulitan beradaptasi dengan lingkungan. Karena permasalahan ini, sekolah bambu harus dibuka di tempat pembakaran batu bata, untuk memastikan bahwa anak-anak memiliki transisi yang lancar ke sistem sekolah formal dan mereka tidak merasa terasing,” kata Parre.
Selain ramah lingkungan dan berkelanjutan, sekolah bambu juga hemat biaya, kata Parre. “Tidak ada biaya transportasi tambahan karena mereka berada di lokasi tempat pembakaran batu bata,” tambahnya.
Saat ini, sekolah-sekolah tersebut memiliki fasilitas dasar seperti kipas angin. Papan tulis, listrik, air minum, bangku warna-warni, lantai dan gudang fiber. Siswa diberikan pakaian seragam, buku, dan makan siang.
Seorang guru yang terkait dengan proyek tersebut mengatakan para orang tua juga disarankan untuk melanjutkan pendidikan anak-anak mereka meskipun mereka telah bermigrasi kembali ke negara asal mereka.
