Kelompok Insinyur Madras Angkatan Darat India membangun jembatan bailey di Churalmala pekan lalu untuk mencapai desa Mundakkai, salah satu titik rawan longsor di Wayanad.
Jembatan setinggi 190 kaki ini sangat penting dalam memfasilitasi pergerakan manusia, alat berat, dan ambulans. Ia dapat membawa beban hingga 24 ton dan akan tetap digunakan sampai jembatan permanen dibangun.
Jembatan Bailey merupakan salah satu jenis jembatan modular yang komponen-komponennya telah dibuat sebelumnya, sehingga dapat dirakit dengan cepat sesuai kebutuhan. Seorang insinyur sipil Inggris bernama Donald Coleman Bailey dikreditkan dengan penemuannya selama Perang Dunia II.
Menurut manual Sekolah Insinyur Angkatan Darat AS, Bailey memberikan sketsa pertamanya kepada Kantor Perang Inggris pada tahun 1941 tentang sebuah jembatan yang dapat dipindahkan, dibangun kembali, atau diganti dalam beberapa jam, bahkan di bawah tembakan musuh. “Itu digunakan secara luas dan baik oleh Sekutu. Tentara di Italia dan Eropa Barat Laut, 1943-45,” demikian isi manual tersebut.
Marsekal Lapangan Inggris Lord Bernard Law Montgomery berkata: “Tanpa Jembatan Bailey, kita tidak akan bisa memenangkan perang. Itu adalah yang terbaik di lini yang kami miliki. “
Komponen prefabrikasi jembatan Bailey terdiri dari panel baja ringan yang dihubungkan dengan pin, yaitu benda besar seperti sekrup. Ini membantu membentuk penjaga jembatan. Dengan penjaga di kedua sisinya, pekerja menempatkan balok untuk membentuk dek atau jalur jembatan. Semua balok dibangun untuk mengunci pagar pembatas untuk memastikan stabilitas.
Setelah itu, jembatan dapat diperpanjang, dan komponen yang ringan memungkinkannya untuk dipindahkan. Tidak diperlukan peralatan instalasi berat. Dalam situasi bantuan bencana, hal ini ideal karena suku cadang dapat diangkut dengan truk kecil – berguna bahkan pada masa perang.
Publikasi Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan (DRDO) mengatakan, “Angkatan Bersenjata India dan khususnya Angkatan Darat India meneruskan warisan Inggris dan dengan demikian mewarisi sebagian besar Jembatan Bailey.” Jembatan semacam itu digunakan selama perang dengan Pakistan pada tahun 1971 dan selama bantuan bencana di Uttarakhand setelah banjir bandang pada tahun 2021.
