Juara bertahan Ding Liren memperkirakan penantang remajanya De Gukesh akan memenangkan final Kejuaraan Catur Dunia FIDE di Singapura pada akhir tahun ini.
Keduanya kini tengah berlaga di Olimpiade Catur ke-45 di Budapest.
“Saya melihat lawan saya (Gukesh) bermain gemilang di turnamen ini. Mungkin dia yang difavoritkan dalam pertandingan kejuaraan dunia. Dia juga punya rating lebih tinggi dari saya,” kata Liren saat berinteraksi dengan Federasi Catur Internasional (FIDE) di zona campuran.
“Saya sudah banyak terjatuh dari tahun lalu, namun saya akan berjuang semaksimal mungkin untuk mengatasi gap rating tersebut,” ucapnya dalam pernyataan jujur.
Liren, 31 tahun, adalah pecatur dengan rating tertinggi sepanjang masa dan memenangkan mahkota dunia pada Mei tahun lalu, mengalahkan GM Rusia Ian Nepomniacchi.
Juara dunia Ding Liren memikirkan langkah selanjutnya dalam pertandingan catur Norwegia. (Foto oleh Steve Bonhage/Catur Norwegia)
Liren mengambil istirahat dari permainan karena berjuang melawan depresi. Liren kembali beraksi awal tahun ini di Turnamen Catur Tata Steel, finis kesembilan di acara tersebut.
Di sisi lain, dua tahun setelah menderita serangan jantung di rumahnya di Chennai, Gukesh tiba di Olimpiade di ibu kota Hongaria dengan urusan yang belum selesai. Dalam empat pertandingan yang ia mainkan setelah absen pada putaran pertama Olimpiade di Budapest, ia memiliki empat grandmaster yang kuat – Vignir Vatnar Stefansson (Islandia), Adam Kozak (Hongaria), Alexander Predke (Serbia) dan terakhir Aydin Suleimanli. (Azerbaijan) — Peringkat rata-rata di atas 2600.
Pada hari Minggu, ia meraih kemenangan tercepatnya di Olimpiade 2024 dibandingkan kemenangan lambat yang dialami rival lainnya.
Gukesh menjadi penantang termuda untuk gelar juara dunia pada usia 17 tahun di Turnamen Kandidat pada bulan April. Dia berusia 18 tahun pada bulan Mei.
Liren dan Gukesh akan berhadapan di Singapura mulai 20 November hingga 15 Desember untuk memperebutkan gelar yang didambakan dan hadiah dana sebesar USD 2,50 juta.
