Tindakan South Asia University terhadap sarjana PhD dan supervisornya di Sri Lanka atas proposal penelitian tentang Kashmir, termasuk kutipannya, kata ahli bahasa Kritik Noam Chomsky terhadap pemerintahan NDA Hal ini mendorong komisaris tinggi Sri Lanka untuk menyebut situasi tersebut “sangat meresahkan” dan meminta rektor universitas untuk menyelesaikan masalah tersebut “dengan cara yang adil dan damai dalam semangat kebebasan akademik”.
Seperti yang pertama kali dilaporkan oleh The Indian Express, pada tanggal 27 Juli, SAU mengeluarkan pemberitahuan kepada peneliti pada bulan Mei dan supervisor PhD sosiolog Lanka Sashanka Perera pada bulan April yang menuntut penjelasan mengenai pemilihan topik PhD.
Pemberitahuan yang dikeluarkan untuk peneliti tersebut juga menandai video pribadi wawancara Chomsky di YouTube, yang dikutip dalam proposal peneliti tersebut, di mana ahli bahasa tersebut mendengar bahwa Perdana Menteri Narendra Modi berasal dari “tradisi Hindutva radikal” dan “berusaha untuk mematahkannya” . Demokrasi Sekuler India” dan “Pemberlakuan Teknologi Hindu.”
SAU adalah universitas internasional yang disponsori oleh delapan negara SAARC, dan Sri Lanka adalah anggota Dewan Pengurusnya. Perera, yang mengajar sosiologi dan merupakan anggota pendiri departemen di SAU, meninggalkan lembaga tersebut setelah penyelidikan dilakukan terhadapnya. Dia adalah satu-satunya profesor Sri Lanka di kampus tersebut. SAU memiliki sekitar 55 guru, termasuk sekitar enam dosen asing, termasuk Perera hingga saat ini.
Tindakan terhadap Perera mendorong Komisaris Tinggi Sri Lanka Kshenuka Seneviratna untuk campur tangan dalam pertemuan dengan presiden SAU KK Agarwal pada tanggal 23 April, di mana dia dilaporkan menyatakan “keprihatinan” tentang “tujuan penyelidikan” terhadap Perera.
Dalam pertemuan ini, Komisaris Tinggi dikatakan telah menyatakan harapan bahwa masalah ini akan “diselesaikan dengan cara yang adil dan damai dalam semangat kebebasan akademik yang melindungi martabat individu dan universitas” dan menambahkan bahwa “penelitian proyek dapat dengan mudah ditolak pada saat itu karena hanya sekedar proposal.
Setelah pertemuan tanggal 23 April, Seneviratne menulis kepada Agarwal pada tanggal 12 Mei: “Karena Sri Lanka adalah anggota Dewan Pengurus Universitas Asia Selatan, sebagai perwakilan Pemerintahnya, Anda akan menyadari bahwa situasi ini sangat meresahkan. Saya mencatat, hingga saat ini belum ada tanggapan rinci mengenai status penyelidikan yang diketahui telah terjadi. Faktanya, bahkan ketika saya menjelaskan permasalahan tersebut pada pertemuan tersebut (tanggal 23 April) masih terdapat kekurangan informasi…”
Dia menulis, “Terima kasih telah membagikan status terkini dan rincian penyelidikan yang relevan…”
Bersamaan dengan proposal penelitian tersebut, “penyelidikan yang dimaksudkan” terhadap Perera juga terkait dengan “pemutaran film Sri Lanka pemenang penghargaan ‘Whispering Mountains’,” kata surat itu.
Film tersebut, yang menceritakan tentang bunuh diri massal anak-anak muda di Sri Lanka dan yang oleh pemerintah dianggap disebabkan oleh virus supernatural, diputar oleh profesor tersebut untuk sejumlah siswa pada tanggal 9 April. Diketahui ada seorang siswa yang mengeluh. Tentang kriteria seleksi untuk menghadiri screening.
Sunday Express menghubungi Perera, yang menolak berkomentar.
Universitas tidak menanggapi pertanyaan surat kabar ini mengenai masalah ini, khususnya pertemuan dan surat yang ditulis oleh Komisaris Tinggi.
Saat dihubungi, juru bicara Komisi Tinggi Lanka menolak berkomentar dan mengatakan bahwa penyelidikan sedang berlangsung. Juru bicara tersebut mengatakan: “Hubungan Komisi Tinggi dengan masalah ini didasarkan pada Profesor Sasanka Perera yang merupakan warga negara Sri Lanka dan satu-satunya akademisi Sri Lanka di SAU.”
Seorang antropolog budaya, Perera meraih gelar Master dan PhD dari University of California, Santa Barbara. Beliau pernah menjabat sebagai Dekan Departemen Sosiologi (2011-2014), Fakultas Ilmu Sosial (2011-2018) dan Wakil Presiden SAU (2016-2019). Sebelumnya, beliau bekerja selama 20 tahun di Departemen Sosiologi di Universitas Kolombo, Sri Lanka. Perera juga merupakan ketua pendiri Colombo Institute for the Advanced Study of Society and Culture (2003-2010).
Perera dilaporkan telah mengambil pensiun sukarela dari universitas dan 31 Juli akan menjadi hari terakhirnya di kampus. Sarjana PhD tersebut juga meminta maaf kepada pihak administrasi universitas, yang mengeluarkan pemberitahuan penyebab pertunjukan.
