Lima pemain starter Brighton melawan Everton lebih tua dari manajer mereka Fabian Herzeler. Rekan manajerialnya, Sean Dyche yang berusia 53 tahun, sudah menjadi bek tengah yang menakutkan di Chesterfield ketika Harzeler lahir di Houston dari orang tua dokter gigi. Harzeler, 31, adalah manajer permanen termuda dalam sejarah Liga Utama Inggris, yang avatarnya sesuai dengan usianya. Berwajah segar, dengan janggut tebal dan senyum tenang, tangan bertato mengutak-atik topinya, dia tampak seperti pengganti atau ahli gizi yang samar-samar, seorang pemuda yang tidak sengaja melangkah ke pinggir lapangan.
Namun di sana, tak mengherankan bila Brighton & Hove Albion menunjuknya sebagai manajer. Reputasinya mendahuluinya. Tahun lalu, ia memimpin St. Pauli, klub berhaluan kiri bersimbol tengkorak di Hamburg utara, ia bergabung sebagai asisten pelatih pada tahun 2020 ketika mereka berada di divisi dua dan baru saja berpeluang promosi, ke Bundesliga. pertama kali Perjalanannya ke St. Pauli bahkan lebih menarik.
Herzeler baru berusia dua tahun ketika orang tuanya—ayahnya orang Swiss dan ibunya orang Jerman—berhenti berpraktik di Amerika dan menetap di Freiburg sebelum pindah ke Munich. Di kota dengan klub sepak bola paling berprestasi di negara itu, sepak bola memikatnya dan pada usia 10 tahun, ia sudah berada di akademi Bayern Munich, menyimpan ambisi sepak bola. Seorang “gelandang pekerja keras”, menurut pengakuannya sendiri, ia menghabiskan 10 tahun berikutnya untuk menghangatkan bangku cadangan kelompok umur di beberapa klub, termasuk Bayern, Hoffenheim dan 1860 Munich, “akal sehat menang dan saya berhenti bermimpi menjadi seorang profesional. ”
Manajer Brighton & Hove Albion Fabian Herzeler merespons. (Reuters)
Dia membuat terobosan pertamanya dalam manajemen pada usia 23 tahun, bergabung dengan klub divisi lima FC Pippinsried sebagai pemain-pelatih. Itu sebabnya Harzeler menegaskan bahwa dia memiliki lebih banyak pengalaman mengelola tim dibandingkan banyak seniornya. “Usia saya adalah faktor besar, saya tahu itu. Saya katakan saya muda, tapi saya bukan pelatih muda,” ujarnya pada konferensi pers perdananya.
Ide-idenya di lapangan terdefinisi dengan baik seperti yang diilustrasikan dalam kemenangan atas Everton. Brighton dinamis dan kuat, melakukan tekanan tinggi dan agresif, menguasai bola, mendikte tempo dan merebutnya kembali segera setelah penguasaan bola, memancarkan aura Jurgen Klopp selama bertahun-tahun di Dortmund. Bentuk lini tengah berubah, seringkali berbentuk berlian memanjang, dengan gelandang serang sering berganti peran dan dengan panik menggerakkan bola ke atas lapangan. Dia biasa memasang poster “Selalu di depan” di ruang ganti St. Pauli. Seperti pendahulunya di Brighton, Roberto de Jerby, ia membangun dari belakang, tetapi permainan membangunnya tidak seluas pemain Italia itu. Selain itu, dia memiliki obsesi yang gila terhadap bola mati, tidak seperti de Gerbil. “Saya penggemar berat bola mati karena bola mati adalah pengubah permainan. Mereka adalah pemenang pertandingan. Itu menjadi bagian dari identitas saya,” katanya.
Di bidang teknis, dia sangat berapi-api dan belerang, bersolek dan berputar-putar, meneriakkan instruksi, menyemangati mereka, bergerak maju mundur untuk menyesuaikan gerakan timnya. Dia menerima tujuh kartu kuning tahun lalu. Sangat mudah untuk membayangkan dia akan menghadapinya tahun ini juga. Bukan berarti hal itu tidak mengganggunya. “Saya belum mendapatkan kartu kuning di Liga Premier! Saya akan menjadi otentik dan saya tidak akan berubah, tapi saya akan selalu menghormati,” kata Herzeler, yang menganggap Marcelo Bielsa dan Pep Guardiola sebagai “suara pelatih”.
Di ruang ganti, dia menegaskan bahwa dia adalah “rekan satu tim terbaik”.
Manajer Brighton & Hove Albion Fabian Herzeler merespons. (Reuters)
“Ini membawa energi. Ini membawa koneksi satu sama lain. Itu membuat Anda lebih kuat di lapangan. Ini adalah kesatuan. Jadi, penyelamatan besar dari kiper; antusiasme, dukungan. Anda harus hidup dan kami harus sukses. Jadi, sikap positif dan rekan setim terbaik. Dua nilai yang sangat penting, ” katanya kepada para pemainnya dalam pidato pertamanya.
Visinya, katanya, adalah menciptakan sebuah keluarga. Sebelum resmi bergabung dengan klub, dia bertemu dengan setiap anggota staf non-sepakbola di klub di pantai selatan Inggris, memanggil mereka dengan namanya. Dia membawakan kue dan permen sambil memperkenalkan dirinya kepada mereka.
Namun, sesi pelatihan. Intens dan kering. Selama pra-musim untuk Jepang, ia berlatih di bawah terik matahari selama 1 jam di depan stand yang penuh sesak. “Sangat sulit, tapi sungguh menyenangkan. Jika Anda bekerja keras, Anda mendapatkan imbalan darinya – itulah yang Anda inginkan sebagai pemain,” kata pemain veteran Brighton Adam Webster. Untuk menambah keseruannya, ia memperkenalkan tenis tangan di ruang sempit, permainan dua lawan satu.
Dalam beberapa minggu, dia menjalin ikatan yang kuat dengan para pemainnya. Sedemikian rupa sehingga beberapa dari mereka, seperti kiper pilihan pertama Jason Steele, yang dua tahun lebih tua dari Harzeler, memberi tahu istrinya setelah hari pertama latihan. “Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak lebih besar dari bos, dan itu adalah penghargaan baginya. Untuk menguasai ruangan dan memiliki karisma dan karisma itu. Saat dia melakukan pertemuan pertamanya, rasanya seperti, ‘Wow, orang ini ada di sini dan dia siap’ Segala sesuatu tentang dia teriak bos. Dan itu adalah pujian terbesar yang bisa saya berikan padanya.
Komitmen para pemain, keyakinan pada metodenya, dan rasa hormat yang ia pancarkan sangat berpengaruh besar bagi Everton, meski mereka menghadapi ujian berat di depan. Tujuh dari sembilan pertandingan berikutnya adalah melawan tim yang finis di delapan besar musim lalu. Tapi kesan pertama dari manajer termuda Liga Premier menunjukkan bahwa tendangan terbaru pemilik Brighton, Tony Bloom, seorang pengusaha taruhan, adalah pertaruhan yang diperhitungkan.
