Dabbawala terkemuka di Mumbai, yang dikenal karena ketepatan waktu dan dedikasinya yang tak tertandingi dalam mengantarkan kotak makan siang ke seluruh kota, telah mencapai tonggak sejarah baru dalam Silabus Bahasa Inggris Kelas 9 Kerala. Bab lima halaman berjudul ‘The Saga of the Tiffin Carriers’ merayakan perjalanan inspiratif mereka dari awal berdirinya pada tahun 1890 hingga pengakuan dunia.
Bab ini, yang ditulis oleh penulis perjalanan Hugh dan Colleen Gantzer, adalah bagian dari kurikulum 2024 Kerala yang diperbarui yang diperkenalkan oleh Dewan Penelitian dan Pelatihan Pendidikan Negara Bagian Kerala (SCERT).
Kisah ini menelusuri sejarah menarik dabbawala Mumbai, dimulai dengan Mahadev Hawaji Bachche, yang mengirimkan kotak makan siang pertama dari Dadar ke Kota untuk seorang wanita Parsi pada tahun 1890, sekitar 134 tahun yang lalu. Dabbawalas telah berkembang menjadi sistem yang sangat efisien yang telah mendapatkan pengakuan internasional atas kewirausahaan berbasis komunitasnya.
Selama bertahun-tahun, dabbawalas telah menjadi simbol dedikasi dan keunggulan. Pelayanan mereka yang tak tertandingi telah menjadi subjek berbagai film, dokumenter, buku, dan tesis doktoral.
Pada tahun 2019, seniman Abhijeet Kini yang berbasis di Mumbai membuat buku komik untuk menyoroti kehidupan sehari-hari mereka. Dabbawalas juga diundang untuk memberikan ceramah di institusi bergengsi seperti Indian Institutes of Technology (IITs) dan Indian Institutes of Management (IIMs) dan International Business Schools.
“Merupakan suatu kehormatan besar bagi kami untuk memasukkan kisah kami ke dalam kurikulum sekolah. Kami berharap ini menginspirasi generasi muda untuk mengapresiasi nilai-nilai kerja keras, dedikasi, dan kerja sama tim,” kata Ulhas Muke, Presiden Asosiasi Dabbawala Mumbai. “Kami bersyukur atas pengakuan yang kami terima secara global, kami ingin sekali melihat pengakuan serupa dari pemerintah Maharashtra,” tambah Muke.
Pada tahun 2004 Muke memuji Raja Charles dari Inggris atas penghargaan yang mereka terima di seluruh dunia sebagai orang pertama yang mengakui layanan efisien mereka. Cabang Kerala SCERT juga menyatakan, “Dari awal yang sederhana, lembaga India yang didirikan sendiri ini telah berkembang pesat. Jaringan besar yang efisiensinya luar biasa telah mendapat pujian dari sekolah bisnis internasional dan bahkan Pangeran (sekarang Raja) Charles dari Inggris.
Namun, pandemi Covid-19 telah memberikan pukulan telak terhadap perdagangan mereka, dengan mengurangi jumlah mereka menjadi 2.000 dari lebih dari 5.000 pada periode sebelum pandemi. Pengiriman yang dulu rata-rata 2.00.000 per hari kini menjadi sekitar 1.00.000. Terlepas dari tantangan-tantangan ini, para Dabbawala berterima kasih kepada Departemen Pendidikan Kerala karena telah memasukkan mereka ke dalam silabus.
Direktur Kerala SCERT berterima kasih kepada Mumbai Dabbawalas karena “meningkatkan pengalaman pendidikan dan menginspirasi generasi masa depan”. Ia berkata, “Tujuan kami adalah untuk memaparkan para pelajar pada contoh nyata dari organisasi berbasis komunitas yang sukses seperti milik Anda. Kami percaya kisah-kisah ini memicu kreativitas dan mendorong siswa untuk mencari solusi inovatif terhadap tantangan sehari-hari.
