Pemerintah Jepang pada hari Kamis mengakhiri kampanye informasi selama seminggu yang mendesak agar berhati-hati dan bersiap menghadapi “gempa besar” – gempa berkekuatan 8 skala Richter atau lebih tinggi – yang dapat melanda pantai Pasifik. Pengumuman ini muncul setelah tidak terdeteksi aktivitas seismik yang tidak biasa selama seminggu terakhir.
Bahkan saat ini, pihak berwenang telah meminta masyarakat untuk tidak lengah.
Dirilis oleh Badan Meteorologi Jepang Peringatan gempa besar pertama kali diberikan pada tanggal 8 AgustusBeberapa jam setelah gempa berkekuatan 7,1 melanda barat daya Jepang. Gempa tersebut terjadi di sepanjang tepi barat palung samudera yang rawan bencana yang dikenal sebagai Palung Nankai, dan risiko terjadinya gempa besar lainnya di sepanjang palung tersebut lebih tinggi dari biasanya, kata badan cuaca.
Pemerintah, sebagai tanggapannya, menetapkan minggu terakhir ini sebagai periode “kehati-hatian khusus” dan kesiapsiagaan di daerah yang terkena bencana, dan menyerukan warga untuk segera mengungsi.
Pejabat Tanggap Bencana Kantor Kabinet, Tsukasa Morikubo, mengumumkan berakhirnya periode peringatan pada Kamis malam, dan mencatat bahwa ahli seismologi tidak mendeteksi aktivitas seismik yang tidak biasa di sekitar Palung Nankai dalam seminggu terakhir.
Berakhirnya periode peringatan khusus tidak berarti tidak ada risiko gempa besar, kata Morikubo, sambil mendesak masyarakat untuk melanjutkan kesiapsiagaan gempa seperti biasa. “Gelombang besar berikutnya bisa terjadi kapan saja, di mana saja,” kata Morikubo.
Pemerintah pekan lalu meminta lebih dari 700 kota di 29 dari 47 prefektur Jepang untuk meninjau kesiapan dan rencana evakuasi mereka sebagai tanggapan atas peringatan 8 Agustus tersebut.
Saran tersebut memicu kebingungan dan ketakutan yang meluas bahkan di negara tersebut, di mana orang-orang dapat mengontrol Tumblr dan memengaruhi rencana perjalanan selama minggu liburan pertengahan Agustus di Jepang. Banyak dari mereka yang pindah ke luar zona bahaya untuk menimbun makanan dan persediaan darurat, bahkan di wilayah ibu kota.
Beberapa kota pesisir telah menutup pantainya atau membatalkan pertunjukan kembang api tahunan, dan operator kereta api yang melayani wilayah tersebut telah mengurangi kecepatan.
Pemerintah kota, layanan transportasi dan badan usaha lainnya akan memutuskan apakah akan melanjutkan tindakan sukarela yang diambil selama seminggu oleh pejabat manajemen bencana di Kantor Kabinet.
Ahli seismologi mengatakan ada kemungkinan 70 hingga 80 persen terjadinya gempa berkekuatan 8 atau 9 skala richter yang terkait dengan Palung Nankai dalam 30 tahun ke depan, namun lokasi dan jangka waktunya tidak diketahui.
Palung Nankai, yang membentang sekitar 800 kilometer (500 mil) di sepanjang bagian selatan pantai Pasifik Jepang, telah berulang kali menyebabkan gempa bumi dan tsunami dahsyat.
