Awal tahun ini, Ashi Sottani yang berbasis di Mumbai diperkenalkan ke Lab-Grown Diamonds (LGD) oleh seorang teman yang menjual perhiasan yang terbuat dari berlian tersebut. “Persis seperti berlian—memiliki kilauan, tampilan dan nuansa yang sama, dan harganya jauh lebih murah dibandingkan berlian alami,” kata profesional humas berusia 26 tahun ini. Dia baru-baru ini membeli satu set liontin dengan sepasang anting, masing-masing menampilkan LGD setengah karat dan cincin berlian satu karat. “Ini cincin pertunanganku. Saya menyarankan ide ini kepada tunangan saya dan dia menyukainya. Saya juga membelikannya cincin LGD, jadi kami menghemat banyak uang,” tambahnya. Cincinnya berharga sekitar Rs. 30.000, dan satu set liontin yang dibeli oleh orang tuanya sebagai bagian dari pakaian pengantinnya seharga Rs. 36.000.
Sottany adalah salah satu kelompok konsumen yang tertarik pada LGD. Menurut Future Market Insights, pasar perhiasan berlian yang dikembangkan di laboratorium akan bernilai $264,5 juta pada tahun 2022 dan diperkirakan akan tumbuh pada CAGR sebesar 14,8 persen selama dekade berikutnya, hingga mencapai $1,19 miliar pada tahun 2033.
Dikenal dengan berbagai nama selama bertahun-tahun—dari sintetis hingga buatan manusia dan buatan laboratorium—berlian ini tidak ditambang, namun ditanam dalam reaktor menggunakan irisan tipis berlian berkualitas tinggi yang berfungsi sebagai benih untuk menumbuhkan LGD. “Berlian membutuhkan suhu, atmosfer, dan gas tertentu untuk tumbuh. Kami meniru kondisi ini di dalam reaktor, sehingga benih terpapar gas kaya karbon dan simpanan karbon. Proses ini meniru kondisi alam tetapi berlangsung dalam periode waktu yang jauh lebih singkat,” jelas Smith Patel dari GreenLab Diamonds, pemimpin industri sejak tahun 2017. Patel menggunakan metode deposisi uap kimia (CVD) untuk memproduksi berlian CVD.
LGD memiliki tampilan fisik dan komposisi kimia yang sama dengan berlian alami dan tidak dapat dideteksi oleh mata. “Kami telah menjadi rantai berlian selama lebih dari 60 tahun. Kakek saya datang ke Surat tanpa membawa apa-apa dan mulai memotong dan memoles dengan roda. Saat kami menunjukkan kepadanya berlian pertama yang kami hasilkan di laboratorium pada tahun 2017, dia bertanya kepada saya, ‘Dari mana berlian itu milik saya?’ Dia tidak bisa membedakannya karena tidak ada orang di sana. Kami melihat masa depan LGD dan sepenuhnya mengubah fokus kami,” tambah Patel.
Desain Perhiasan LGD (Sumber: Kira Diam)
Meskipun ada yang mengatakan tidak ada angka pasti mengenai jumlah karat yang dapat dihasilkan sebuah mesin, Kira Diam, yang didirikan satu setengah tahun lalu, membanggakan diri sebagai salah satu pabrikan dan produsen terbesar di India dengan pangsa 25 persen. produk “Kami memiliki fasilitas seluas 700.000 kaki persegi di Surat dengan 2.500 mesin dan memproduksi sekitar 150.000 karat berlian poles per bulan,” kata Shanay Parekh, partner di Kira Daim. Siklus transformasi dari biji menjadi berlian memakan waktu sekitar 25-30 hari, dilanjutkan dengan pemotongan dan pemolesan selama 45 hari, dilakukan oleh ahli yang sama di Surat.
Demikian pula, keluarga Waghasia dari Surat, yang telah memperdagangkan berlian alam selama lebih dari dua puluh tahun, mulai mengeksplorasi LGD empat tahun lalu. “Ayah saya dan saudara laki-lakinya mulai membeli berlian alam lepas, dan saya serta sepupu saya mengikutinya. Kami mengamati pertumbuhan LGD dan melihatnya sebagai peluang bisnis yang menguntungkan, sehingga kami beralih sepenuhnya ke LGD. Marginnya sangat besar pada saat itu,” kata Satish Vaghasia, 38 tahun, yang memamerkan berliannya di India International Jewellery Show (IIJS) di Mumbai.
Lonjakan dan jatuh
Permintaan berlian yang dikembangkan di laboratorium telah meningkat selama pandemi COVID-19, terutama pada tahun 2020-21, menurut Anshul Doshi dari Bijoux Fine Jewellery, seorang desainer dan produsen perhiasan yang berbasis di Zaveri Bazaar. “Lonjakan ini dipicu oleh generasi milenial, yang melihat sebagian besar perhiasan ibu dan mertua mereka disimpan di loker bank, dan Gen Z, yang lebih memilih untuk menghabiskan uang untuk pengalaman seperti perjalanan atau pilihan investasi dibandingkan perhiasan mahal. Namun tren ini tidak terbatas pada generasi muda saja,” jelasnya. Meningkatnya permintaan telah menyebabkan harga lebih tinggi dan margin yang signifikan, sehingga menarik lebih banyak pemain ke pasar. Aliran ini menyebabkan kelebihan pasokan, yang selanjutnya menurunkan harga.
Menurut laporan baru-baru ini oleh Global Trade Research Initiative (GTRI), harga turun 65 persen pada tahun lalu dari Rs 60.000 menjadi Rs 20.000 per karat karena peningkatan produksi lokal dan peningkatan pasokan dari luar negeri. Laporan tersebut memperkirakan jumlah unit produksi LGD meningkat menjadi 10.000.
Sebagian besar perancang, produsen, dan petani sepakat bahwa harga telah turun secara signifikan, namun meskipun mereka mengalami kerugian dalam hal persediaan, hal ini dapat diimbangi dengan keuntungan yang diperoleh dari tahun-tahun sebelumnya.
“Ini penyesuaian harga,” kata Patel. “Kami mengharapkan ini karena industrinya masih baru. Rata-rata, pertumbuhannya mencapai 400 persen dan bahkan ketika harga-harga terkoreksi, volume ekspor terus meningkat.
LGD yang Dipoles (Sumber: Kira Diam)
“Tidak ada kendali atas produksi, sehingga menyebabkan pasokan melebihi permintaan. Selain itu, sebagai produk yang digerakkan oleh teknologi, harga cenderung turun seiring waktu seperti yang terlihat pada produk serupa di masa lalu. Hal ini menciptakan keengganan di antara penjual untuk menyimpan persediaan,” kata ketua Dewan Promosi Ekspor Permata dan Perhiasan (GJEPC) Vipul Shah.
Meskipun India adalah produsen utama berlian hasil laboratorium, pasar konsumen terbesarnya adalah Amerika Serikat. Di dalam negeri, LGD belum mengkonsolidasikan posisinya. “Sampai tahun lalu, kami belum hadir di IIJS,” ungkap Patel.
Parekh mengakui bahwa mereka menghadapi perlawanan dari pengecer India. “Banyak pengecer yang memiliki saham dalam bisnis berlian alami atau memiliki persediaan yang signifikan…Namun, penolakan ini secara bertahap mereda dan dalam 12 bulan ke depan, LGD akan tersedia di toko perhiasan ritel terkemuka,” katanya.
Anjloknya harga juga menjadi penghalang bagi sebagian konsumen. “Orang-orang ingin tampil bagus dalam perhiasan, namun juga melihatnya sebagai investasi. Karena LGD tidak memiliki nilai jual kembali, banyak generasi tua—yang secara tradisional mengupgrade berlian mereka—menganggap hal ini sebagai kelemahan,” kata Anshul Doshi.
“Berlian, baik yang dihasilkan di laboratorium atau yang alami, bukanlah investasi yang baik. Daya tarik berlian banyak dipasarkan oleh perusahaan seperti De Beers, namun tidak seperti emas, berlian tidak menjamin apresiasi harga,” kata Disha Shah dari DiAi Design, seraya menambahkan bahwa pembicaraan seputar LGD sering kali berfokus pada harga dibandingkan kemungkinan desainnya. Menawarkan. “Dengan LGD, kami dapat menciptakan bentuk khusus seperti kupu-kupu atau awan, yang harganya lebih mahal dibandingkan berlian alami karena tingkat kehilangannya yang tinggi. Generasi muda tertarik pada LGD karena keberlanjutannya dan fakta bahwa mereka ‘tidak berdarah’—mereka tidak ditambang, sehingga mengurangi pelanggaran hak asasi manusia yang terkait dengan penambangan berlian tradisional dan pekerja anak dapat dihindari,” pungkas Shah.
Parekh optimis terhadap masa depan berlian yang dikembangkan di laboratorium. “Berlian alami hanya tersedia untuk sebagian kecil populasi, sekitar satu persen dari populasi teratas. Namun, berlian yang dikembangkan di laboratorium akan melayani 15-20 persen konsumen berikutnya. Tantangan saat ini adalah kurangnya kesadaran. Namun setelah kita mengatasi hal ini, kita mungkin akan melihat tren serupa dengan apa yang terjadi di AS, LGD di sini kini menguasai 60 persen pasar,” ujarnya.
