“Ghunghat-wunghat habis-habisan, ini negara terbuka. Abhi toh sab madam bani baiti haim (Tabir telah dibuka, sekarang adalah negara bebas. Semua sekarang adalah perempuan terpelajar),” kata Manasa Devi, yang duduk di tepi kolam di desa Katlaheri dekat Karnal.
Kata-kata Mansa menyoroti pemberdayaan perempuan di Haryana, yang pernah terkenal dengan rasio jenis kelamin yang meningkat dari 833 anak perempuan per 1.000 anak laki-laki pada tahun 2011 menjadi 921 anak perempuan pada tahun 2023.
Desa Katlaheri tidak hanya memiliki sarpanch perempuan bernama Dimple, tetapi juga seorang operator drone perempuan yang dikenal dengan nama “Drone Didi”. Tidak seperti di masa lalu, ketika pilihan bagi perempuan untuk memilih ditentukan oleh laki-laki (atau “pria” seperti yang mereka katakan di desa-desa Haryana), kini lebih banyak perempuan yang memilih secara independen di negara bagian tersebut.
Kartu kelompok swadaya Nindo yang menunjukkan “Aparna Ke Maragadarshan Se” di desa Naurtha dekat Indri, Karnal, Haryana. (Foto Ekspres oleh Jasbir Malhi)
Dalam pemilihan majelis yang diadakan pada tanggal 5 Oktober, partai berkuasa BJP dan oposisi utama Kongres hanya mengajukan masing-masing 12 dan 10 kandidat perempuan dengan 90 kursi.\
Duduk di depan mesin jahit di rumah papan namanya, Dimple tersenyum ketika ditanya tentang pemilu mendatang. “Masyarakat sangat pintar, mereka tidak mengungkapkan pilihannya. Kita baru tahu ketika suara sudah diberikan,” ujarnya.
Dimple, yang menyelesaikan Plus Dua (Kelas 12) sebelum menikah dengan Sunil Kumar, seorang pedagang minuman keras di Gurugram, mengatakan bahwa dia menjadi seorang sarpanch secara default. “Penduduk desa awalnya memilih suami saya sebagai calon, namun karena kursi tersebut diperuntukkan bagi perempuan – Haryana memiliki 50% reservasi untuk perempuan di badan panchayat – saya dicalonkan.”
(Kanan) Seetha Devi (36) Drone Didi (Foto ekspres) (Kiri) Drone Didi berbicara dengan tim Indian Express di desa Katlaheri di Karnal, Haryana. (Foto Ekspres oleh Jasbir Malhi)
Namun jabatan Sarpanch mengubahnya. Seperti yang dikatakan ibu mertuanya, “Sain to issi ke hote hai. (Bagaimanapun, dia menandatangani dokumennya).” Dimple juga menegaskan bahwa dia sekarang memahami kekuatan sarpanch dan apa yang diperlukan untuk bekerja di desa.
Di desa Naurta, Sarpanch Neelam Devi, yang potretnya ditempatkan di atas gerbang masuknya yang tinggi, menghadiri pertemuan dengan pejabat pembangunan blok dan terkadang bahkan wakil komisaris Karnal.
“Sebelumnya, para pejabat menerima kehadiran perwakilan, namun sekarang pemerintah mengharapkan perempuan sarpanches untuk menghadiri pertemuan secara langsung,” kata seorang pejabat departemen kesehatan, yang duduk di kamar Neelam dan mengisi formulir kusta.
Di desa Katlaheri, ketika Dimple secara tidak sengaja menjadi sarpanch, Sita Devi memilih untuk “drone didi” menyusuri jalan sempit yang tidak dapat diakses.
“Saya adalah anggota Haryana Vigyan Manch, dan saya menanggapinya ketika mereka (IFFCO) meminta lamaran operator drone dari anggota Self Help Group (SHG),” kata Sita, yang suaminya, seorang lulusan, mendorongnya untuk menyelesaikannya. Setelah menikah pada tahun 2007, lulus dan B.Ed.
Kualifikasinya terbukti berharga karena kelulusan merupakan persyaratan untuk menjadi operator drone. Setelah 15 hari pelatihan di desa Pataudi Gurugram pada bulan Oktober 2023, Sita kini menjalankan bisnis yang berkembang menggunakan drone yang disediakan pemerintah pusat untuk menyemprotkan pestisida di lahan pertanian. Pada musim kharif ini, 800 hektar lahan disemprot dengan pestisida dan menghasilkan Rs.2,90 lakh dengan tarif Rs.350 per hektar.
Sarpanch Dimple dari desa Katlaheri di distrik Karnal Haryana berbicara kepada tim Indian Express di kediamannya. (Foto Ekspres oleh Jasbir Malhi)
“Saya tidak menyangka mendapat penghasilan sebanyak ini,” kata Sita dengan bangga, yang diundang oleh Perdana Menteri Narendra Modi ke sebuah acara di Delhi awal tahun ini. Dia sekarang berencana membeli lebih banyak drone.
Isu pemilu, yang dulu jarang dibicarakan di kalangan perempuan di negara bagian, kini menjadi perbincangan rutin di kalangan mereka, terutama di kalangan anggota SHG (Self Help Group) yang menerima pinjaman pemerintah dan mengetahui berbagai skema.
“SHGs ini adalah sarana emansipasi bagi perempuan dari daerah pedesaan Haryana yang tertindas,” kata Vandana Arya, pejabat departemen kesehatan yang berbasis di Karnal, yang sedang menyelesaikan tesis pasca-kelulusannya dalam bidang pekerjaan sosial tentang SHGs.
Di desa Naurta, Nindro, asisten yang bekerja dengan Sarpanch Neelam Devi, menyajikan teh dan berbagi informasi tentang SHG-nya, dengan mengatakan, “Beberapa perempuan telah memperbaiki rumah mereka dan yang lain telah mendirikan bisnis mereka.”
Di desa Katlaheri, warga Dalit, Neelam, menjalankan bisnis mikro peternakan lebah, yang ia mulai dengan uang awal dari SHG miliknya. “Lebah itu seperti anak-anak saya,” katanya, menggambarkan bagaimana seorang pedagang dari Kurukshetra mengunjungi desanya untuk membeli madu darinya.
Walaupun SHGs telah membawa perubahan besar bagi perempuan dari kalangan lemah, pendidikan anak perempuan yang dipromosikan oleh kampanye “Beti Bachao, Beti Padhao” juga telah memberdayakan perempuan tanpa memandang kasta atau latar belakang ekonomi mereka.
Meskipun tingkat melek huruf Haryana telah meningkat dari 71,42% pada tahun 2011 menjadi 75,5% pada tahun 2023, banyak hal tampaknya telah berubah di lapangan.
(Kanan) Desa Neelam Sarpanch dari desa Narauta berbicara dengan tim Indian Express. (Foto ekspres oleh Jasbir Malhi) (Kiri) Pintu masuk utama desa. (Foto Ekspres oleh Jasbir Malhi)
Sekarang pergilah ke desa mana pun, Anda akan melihat lebih banyak perempuan dibandingkan laki-laki dan semakin tinggi tingkat pendidikan Anda, Anda masih akan menemukan persentase perempuan yang signifikan di sana.
Pada tahun 2015, Haryana melarang perempuan buta huruf mengikuti pemilu panchayat. Keputusan tersebut ditentang oleh Mahkamah Agung. Amarjeet Kaur, seorang perempuan sarpanch dari desa Bara di distrik Ambala, melihat hal ini sebagai “perkembangan positif”. “Orang tua saya hanya mendidik saya sampai kelas 10, namun saya memastikan kedua putri saya menyelesaikan wisuda dan pasca kelulusannya,” kata Kaur, seraya menambahkan bahwa putri bungsunya telah menyelesaikan pendidikannya.
Kursus MSc, melamar berbagai pekerjaan. “Dia adalah seorang guru di sekolah swasta, tapi dia berusaha semaksimal mungkin untuk mendapatkan pekerjaan yang lebih baik,” tambah Kaur.
Putri Sita Devi yang duduk di bangku kelas sembilan ingin menjadi polisi. “Saya ingin melihatnya sebagai ASI,” katanya.
Saroj Bala, seorang perawat dan bidan tambahan (ANM) dari Indri, sebuah kota kecil dekat Karnal, mengatakan bahwa dia telah melihat perubahan besar dalam sikap terhadap anak perempuan selama 18 tahun bekerja di lapangan. “Dari tidak mendidik anak perempuan hingga memberdayakan mereka dengan ijazah, bukan sekedar gelar, telah terjadi perubahan signifikan dalam lanskap pedesaan di negara bagian ini.”
Meskipun partai-partai politik belum mengajukan banyak kandidat perempuan, para pemilih perempuan dari berbagai penjuru negara bagian menuntut lebih banyak keterwakilan perempuan di DPR dan Parlemen. Seperti yang dikatakan Sita, “Anggota legislatif perempuan akan lebih mudah berempati terhadap tantangan yang kita hadapi dan memberdayakan kita.”
Sita dan anggota SHG-nya sekarang akan memberikan suara mereka pada tanggal 5 Oktober. Ditanya apakah mereka meminta nasehat dari anak buahnya untuk itu atau tidak, Nindro berkata, “Nah ji (tidak), kami tidak butuh bantuan siapapun. “
