Menurut dokumen internal yang ditunjukkan pada uji coba antimonopoli raksasa teknologi itu pada hari Kamis, Google mengetahui bahwa penerbit akan mendapat masalah pada tahun 2019 ketika mereka mengambil langkah-langkah untuk mencegah penjualan iklan dialihkan ke pesaing.
Penghapusan fitur yang digunakan Google untuk mengurangi ketergantungan penerbit pada Google adalah masalah utama dalam kasus yang dilakukan Departemen Kehakiman AS dan koalisi negara bagian untuk menunjukkan bahwa perusahaan tersebut mendominasi pasar teknologi yang memfasilitasi periklanan online secara tidak adil.
Departemen Kehakiman menunjukkan email dan dokumen di mana karyawan Google mendiskusikan perusahaan yang kehilangan pendapatan karena penerbit menggunakan kemampuan untuk menetapkan tawaran minimum yang lebih tinggi dari Google AdX dibandingkan bursa lainnya.
Akibatnya, ketika iklan ditayangkan oleh beberapa bursa, penerbit sering kali menjualnya ke bursa selain Google.
Berdasarkan dokumen tersebut, perusahaan mengetahui bahwa penerbit bersedia menghasilkan lebih sedikit uang dari penjualan iklan tertentu dengan imbalan kemampuan untuk memprioritaskan perusahaan teknologi iklan lain seperti perusahaan yang mengenakan biaya lebih rendah.
“Hal ini membantu mereka menjauhkan Google dan memberi tekanan pada kami (seperti halnya industri lainnya),” ujar pejabat Google dalam rangkaian email pada tahun 2017.
Saat Google bersiap untuk menghentikan fitur ini secara bertahap pada tahun 2019, karyawan telah mendiskusikan cara mengurangi potensi dampak buruk dari penerbit.
Mengotomatiskan perubahan “dianggap sebagai hilangnya aktivitas yang kita lakukan demi kepentingan kita sendiri (dianggap sebagai alasan ‘jahat/mementingkan diri sendiri’),” Nitish Korula, yang saat itu menjadi ilmuwan riset di Google, mengatakan melalui email.
Google akhirnya memperkenalkan perubahan tersebut, bersama dengan fitur lain yang disukai penerbit, yang memungkinkan alat penjualan iklan Google menerima “tampilan akhir” yang memungkinkan mereka menawar lebih tinggi dibandingkan penjual lainnya.
Perubahan ini dimaksudkan sebagai penyempurnaan untuk menjadikan sistem lebih sederhana dan efisien, dan Google memperkirakan bahwa 500 penerbit teratasnya memperoleh rata-rata peningkatan pendapatan lelang iklan sebesar 2,7 persen, kata mantan karyawan Google, Rahul Srinivasan.
Menurut rekaman pertemuan pada bulan April 2019, para eksekutif penerbitan termasuk The New York Times, News Corp, dan The Weather Company menentang hilangnya kendali.
“Anda melakukan cara yang tidak dapat dilakukan oleh siapa pun di antara kami dalam meningkatkan hasil dengan mitra di luar Google,” kata Jana Meron, eksekutif periklanan saat itu, kepada Business Insider dalam sebuah klip.
Uji coba ini diperkirakan akan berlangsung beberapa minggu. Jika Hakim Distrik AS Leonie Brinkema memutuskan bahwa Google melanggar hukum, dia nantinya akan mempertimbangkan permintaan jaksa Google untuk setidaknya menjual Google Ad Manager, platform yang menampung server iklan penerbit perusahaan dan pertukaran iklannya.
