Kandidat presiden dari Partai Demokrat Kamala Harris dan pasangannya Tim Walz memulai tur bus di barat daya Pennsylvania pada hari Minggu, berharap untuk membangkitkan kegembiraan bagi pencalonannya pada konvensi pencalonan partai mereka di Chicago minggu ini.
Wakil Presiden Harris dan Walz, Gubernur Minnesota, bersama pasangan mereka Doug Emhoff dan Gwen Walz tiba di Bandara Internasional Pittsburgh untuk menyambut para pendukung. Mereka berhenti di wilayah Pittsburgh untuk menyenangkan para pemilih.
Harris dan Emhoff dijadwalkan menyampaikan pidato di sebuah acara di Rochester Borough, Beaver County, yang dimenangkan oleh calon presiden Partai Republik tahun 2020, Donald Trump. Penghentian ini terjadi tepat empat minggu setelah Presiden Joe Biden membatalkan upayanya untuk terpilih kembali. Harris didukung di tempatnya di tiket.
Pennsylvania Barat Daya adalah bagian penting dari negara bagian yang menjadi medan pertempuran utama yang telah lama menarik perhatian para calon presiden. Negara bagian tersebut memilih Trump pada tahun 2016 dan Biden pada tahun 2020. Baik Harris maupun Trump bersaing untuk melihat siapa yang dapat memasukkan Pennsylvania ke dalam kolom mereka pada tanggal 5 November.
Beberapa jajak pendapat, termasuk jajak pendapat New York Times/Siena College dan Fox News, menunjukkan Harris dan Trump bersaing ketat di seluruh negara bagian.
Trump mengadakan rapat umum di Wilkes-Barre, di bagian timur laut negara bagian itu, pada hari Sabtu, setelah rapat umum sebelumnya pada bulan Juli di Harrisburg dan Butler, di mana dia selamat dari upaya pembunuhan tersebut.
Perjalanan bus tersebut menandai perjalanan Harris yang kedelapan ke Pennsylvania tahun ini dan yang kedua bulan ini. Pengumuman wakil presiden pada 6 Agustus bahwa Walz akan menjadi pasangannya datang beberapa jam sebelum penampilan bersama pertama mereka sebagai tiket pada hari itu juga di Philadelphia.
“Secara tradisional, ini merupakan negara bagian yang sangat penting, namun Pennsylvania bagian barat daya sebenarnya merupakan bagian dari negara bagian yang menjadi medan pertempuran,” kata Kristin Kantak, profesor ilmu politik di Universitas Pittsburgh.
Allegheny County, yang mencakup Pittsburgh, adalah wilayah yang beragam dengan wilayah perkotaan, pinggiran kota, dan pedesaan, dan banyak orang yang ragu-ragu tentang cara memilih, katanya.
“Masuk akal untuk datang ke sini dan meminta suara karena ada suara yang harus dimenangkan,” kata Kantak tentang Harris. “Ini bukan hanya tentang mengubah basis Anda. Ini tentang memiliki kesempatan untuk berbicara dengan pemilih yang benar-benar ragu-ragu. Pada pemilu tahun 2020, Biden memenangkan Allegheny County dengan 60 persen suara, sementara Trump memenangkan Beaver County, termasuk negara tetangga Rochester, dengan 58 persen suara. dari pemungutan suara.
Setelah kemenangan mengejutkan Trump di negara bagian tersebut pada tahun 2016, Biden mengalahkan Pennsylvania pada tahun 2020 – dan dengan melakukan hal tersebut, memenangkan Gedung Putih – sebagian dengan meningkatkan total suaranya di Partai Demokrat Pittsburgh, kota terbesar kedua dan pusat pemerintahan di negara bagian tersebut. Milik Kabupaten Allegheny.
Biden memulai kampanye kepresidenannya pada tahun 2020 dengan mendeklarasikan “Saya adalah anggota serikat pekerja” di Teamsters Hall di Pittsburgh, dan dengan patuh mendekati serikat pekerja kerah biru di wilayah tersebut. Sebagai presiden, ia menentang pembelian baja AS yang terkenal di Pittsburgh oleh sebuah perusahaan Jepang, dengan mengatakan bahwa perusahaan itu “harus sepenuhnya milik Amerika,” dan memberlakukan tarif tinggi terhadap baja Tiongkok.
Trump, yang mengandalkan jumlah pemilih yang kuat dari basis pemilih kulit putih dan kelas pekerja, tidak menerima wilayah tersebut. Daerah-daerah di sekitar Pittsburgh telah beralih dari Partai Demokrat ke Partai Republik dalam pemilihan presiden baru-baru ini, sehingga menjadikan Trump dua kali mencalonkan diri.
Trump juga menganut kebijakan perdagangan proteksionis dan menekankan bahwa ia pro pekerja. Janjinya untuk meningkatkan produksi energi AS dan “bor, sayang, bor” bergema di wilayah kerah biru Pennsylvania barat daya seperti Washington, di mana ledakan pengeboran gas alam telah menjadikan Pennsylvania sebagai negara nomor satu setelah Texas. 2 membantu mengubahnya menjadi produser. Harris pernah ingin melarang fracking, sebuah proses ekstraksi minyak dan gas, namun baru-baru ini ia menyangkal pendiriannya sebelumnya.
Dana Brown, direktur Pusat Perempuan & Politik Pennsylvania di Universitas Chatham, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Harris akan menggunakan tur bus untuk menjangkau para pemilih di bagian barat daya negara bagian itu “dengan banyak momentum di belakangnya” dan meningkatkan liputan media lokal.
“Dia akan mendapatkan banyak perhatian media secara gratis,” kata Brown. “Saya yakin harapan mereka adalah menjaga momentum itu tetap berjalan dan fokus pada dirinya dan bukan pada lawannya.” Tur bus telah menjadi pokok kampanye politik karena liputan media gratis yang dihasilkannya.
Perjalanan seperti itu membuat para kandidat keluar dari Washington sehingga mereka dapat melakukan perjalanan keliling negara dan bertemu langsung dengan para pemilih di tempat-tempat kecil seperti restoran dan toko-toko swalayan.
Biden melakukan perjalanan ke seluruh Iowa pada bulan Desember 2019 dalam tur bus delapan hari yang disebut “No Malarky.” Selama kampanye pemilu tahun 2012, Presiden Barack Obama melakukan perjalanan dari kota kecil Ohio dalam tur bus “Betting on America”.
“Selalu menyenangkan berada di Washington, dan sungguh luar biasa bisa berinteraksi dengan mereka,” kata Obama di suatu kesempatan.
Presiden George W. Bush dan Bill Clinton juga naik bus saat berkampanye untuk pemilihan kembali. Konvensi Nasional Partai Demokrat dimulai Senin.
