Bandh dua jam yang diserukan oleh Paroki Hindu Vishwa pada hari Sabtu untuk memprotes tindakan polisi terhadap demonstran di Shimla dan Mandi dan menentang pembangunan masjid tanpa izin di Himachal Pradesh menimbulkan reaksi beragam. Polisi Shimla pada hari Rabu merilis foto para tersangka yang terlibat pelemparan batu terhadap petugas keamanan di Sanjauli. Di sisi lain, pemimpin Oposisi Jai Ram Thakur mempertanyakan mengapa pemerintah tidak mengadakan pembicaraan dengan para pengunjuk rasa untuk menjamin keadilan bagi mereka.
Bandh tersebut, yang didukung oleh beberapa asosiasi pedagang, menimbulkan protes di Kullu, Chamba, Bilaspur, Hamirpur, Ponta Sahib dan daerah lainnya. Di Shimla, tempat diadakannya bandh pada hari Kamis, dampaknya kecil. Wakil presiden mandal Shimla Beopar Rajkumar Agarwal mengatakan dia tidak memiliki informasi tentang panggilan bandh VHP. Toko-toko buka di hampir semua pasar di Shimla, katanya.
Namun, sebagian besar toko-toko masih tutup di ibu kota negara bagian Sunni tersebut, dimana polisi menutup masjid dan pengunjuk rasa menuntut pembongkaran, menuduh bangunan tersebut ilegal dan berada di lahan pemerintah.
Para pengunjuk rasa, termasuk sejumlah besar perempuan, terlihat membacakan Hanuman Chalisa selama bandh di Hamirpur dan Chamba. Di bagian lain negara bagian itu, slogan-slogan keagamaan dikibarkan selama protes. Di Palamuru, beberapa agitator membongkar dua kios tak berguna di pasar.
# Lihat | Kullu, Himachal Pradesh: Para pengunjuk rasa meneriakkan ‘Hanuman Chalisa’ atas perselisihan Masjid Sanjauli di Shimla. pic.twitter.com/NEXEIG2x1Q
– ANI (@ANI) 14 September 2024
Pengurus kantor VHP mengatakan mereka memprotes pembangunan ilegal sebagian masjid di Sanjauli di Shimla, perambahan lahan pemerintah di masjid lain di Mandi dan tindakan polisi, termasuk hukuman lathi terhadap pengunjuk rasa di Shimla pada hari Rabu. Meriam air ditembakkan ke arah para demonstran di Mandi pada hari Jumat. Mereka juga menuntut dilakukannya verifikasi untuk mengidentifikasi orang luar yang tinggal di negara bagian tersebut.
Sekretaris Penyelenggara Unit Negara VHP Tushar Dogra menyatakan bahwa mereka telah mengadakan bandh untuk memprotes penggunaan kekerasan terhadap orang-orang yang menuntut pembongkaran masjid di Sanjauli dengan cara damai.
Pedagang dan pemilik toko mendukung kelompok ini di seluruh negara bagian. Di Sanjauli, ini bukan soal agama. Ini hanya satu aspek. VHP menuntut pendaftaran ketat bagi semua orang yang datang ke Himachal Pradesh dari negara bagian lain. Ini adalah kebutuhan saat ini,” kata Dogra yang berbasis di Bilaspur.
Sepuluh orang, termasuk empat personel polisi, terluka dalam bentrokan antara polisi dan pengunjuk rasa di Sanjauli dan polisi mendaftarkan FIR terhadap 50 orang.
Polisi Shimla telah merilis foto para tersangka yang melempari batu ke petugas keamanan di Sanjauli. Foto-foto menunjukkan beberapa pengunjuk rasa membawa batu.
Pada saat yang sama, VHP memberikan bantuan hukum gratis kepada mereka yang didakwa oleh polisi. Koordinator Sel Hukum VHP Veer Bahadur Verma mengatakan lebih dari 15 orang yang disebutkan dalam FIR terkait dengan VHP.
Sementara itu, pemimpin senior BJP CM Sukhu menuduh pemerintah tidak menghormati sentimen masyarakat dan mengatakan pemerintah “berusaha menekan protes demokratis melalui kebrutalan”.
“Bukannya menghormati sentimen masyarakat, pemerintah justru malah menekannya. Mengapa pemerintah tidak melakukan negosiasi dengan para pengunjuk rasa untuk menjamin keadilan bagi mereka? Apakah pembangunan ilegal memaksa pemerintah untuk memberikan tongkat pemukul terhadap masyarakat alih-alih mengambil tindakan? Pemerintahan Kongres harus menghindari perilaku diktator ini,’ kata Thakur.
